— Долго силу копить придется, — заметила Мирабель.
— С таким подопечным это будет несложно, — завистливо вздохнул Сэм.
— Снова проблемы с Дэйвом? — предположила я.
— Можно сказать и так. Этот чудик за время практик перезнакомился со всей кладбищенской нежитью, и теперь та ему подыгрывает. Преподаватель это дело просек, так что следующая практика выездная. Переправят за Руины.
Я понимающе хмыкнула. Заброшенных зданий в окрестностях хватало, но «Руинами» называли развалины старой башни, стоявшей неподалеку. Ее построили задолго до академии. К этому времени остались полуразрушенные стены с провалами окон да подземелье, в которое адептам и их фамильярам категорически запрещалось соваться. Торчащий остов башни служил символической границей между территорией академии и «неосвоенным миром», куда адептов отпускать не спешили. В основном из опасений за мир.
— Не переживай так, — успокоила я. — Всех адептов окутают защитой.
— Да не в этом дело, Дэни! Я первый раз сталкиваюсь с некромантом, который, вместо того чтобы добросовестно упокоить нежить, сперва уточняет, что получит от нее, если не станет этого делать!
— Практичный, — одобрительно ухнула Соня.
— И запасливый… — буркнул Сэм. — С каждой практики что-нибудь тащит.
Голубка заметно вздрогнула. Видимо, представила, что мог притащить с практики некромант. Я тихо фыркнула. Мирабель и сама не замечала, насколько она и Хиллер подходили друг другу.
— И как Венья Дормидонтовна реагирует на подобную запасливость? — спросил Марк.
— Заставила составить каталог и указывать на каждом образце дату помещения в ячейку.
— Ждите глобальной ревизии в конце года, — предупредила я. — Дальнейшее хранение невостребованного придется обосновать.
— Вот зараза… — печально проклокотал феникс.
— А как у Эллы с активацией жезла? — поинтересовался Марк.
— Не будем о грустном, — проворчала я.
Моя подопечная оставалась одной из пяти адептов, которые так и не смогли активировать выданные артефакты. И если у остальных попаданцев и с теорией не ладилось, то Элла была в тройке лучших по всем факультетам.
На физподготовке все также шло замечательно. Обновленная мантия пришлась Элле по вкусу, и на утренней пробежке на ноги девушки поглядывал уже не только Люк, но и Ланс. Она добегала до финиша первой, а бравый космический рейнджер бесился, никак не мог простить, что его регулярно обставляла девчонка, которая и меч толком держать не умела, поэтому на боевках язвил больше обычного. В результате утром хорошее настроение было у Эллы, а после обеда — у Люка. Мы с Марком наблюдали за поведением подопечных как за цирковым представлением, но не вмешивались. Возникало ощущение, что ребятам нравилось цапаться по любому поводу.
По вечерам Элла традиционно занималась с Кеннетом, безуспешно пытаясь активировать жезл. Расстраивалась безумно, но парень ее утешал, как только мог. Узнав, что Элла — сладкоежка, повадился приносить с собой пироги и конфеты к чаю… но с моей иллюзией у него не было ни единого шанса. Если на нос и уши еще можно было не обращать внимания, то зеленоватый цвет лица порой пугал даже меня.
Это ж надо было так себя изуродовать! Да еще и добровольно!
Забегая в комнату подопечной, я каждый раз с надеждой смотрела на жезл, но тот, по-прежнему тусклый и неактивированный, лежал на подоконнике.
— Может, я делаю что-то не так? — в сотый раз спросила Элла, потрясая артефактом, как обычной палкой.
— Ты все делаешь правильно! — поспешно заверил ее Кеннет, на всякий случай отодвигаясь в сторону. — Просто подожди. Увидишь — он активируется!
— Угу, — девушка в последний раз тряхнула жезлом и метко забросила его обратно на подоконник. — Ой, Дэни, у нас шоколадный торт есть. Будешь?
Я посмотрела на аппетитный с виду торт, от которого осталось меньше трети, и покачала головой:
— Не хочу перебивать аппетит перед ужином, лучше дай кусочек с собой.
Элла бросилась искать салфетку. Не нашла, расстроилась и завернула мне кусок в чистый пергамент.
— Только как ты его понесешь?
— Левитацией, — пояснила я и, выразительно глянув на гостя, зевнула: — Уже поздно.
— Да-да, мне тоже пора, — заторопился Кеннет. — Хотел еще немного почитать перед сном, Соня книгу по истории создания артефактов раздобыла. Там и про боевые есть. Хочешь поделюсь?
— Принеси, — кивнула Элла, с тоской глядя на остатки торта. — Придется завтра посидеть на морковных блинчиках.
— Зачем? — растерялся парень. — Они же невкусные.
— Как раз подходят.
Кеннет наморщил лоб. Он не понимал, зачем есть то, что не нравится.
Не удержавшись, я хихикнула:
— Идем, я тебя провожу и кое-что объясню. Спокойной ночи, Элла.
Попрощавшись, я выскользнула за дверь, тактично дав Кеннету пару минут. Когда парень вышел и попытался вручить мне забытый торт, я скомандовала:
— Сам понесешь!
— Уже надо обновлять? — шепотом осведомился он, опасливо потрогав кривой нос.
— Не будем рисковать.
Я целеустремленно поскакала к лестнице и едва не выругалась — на нижней ступеньке стоял Люк. Судя по мрачному виду парня, поджидал он как раз Кеннета. Только разборок нам не хватало! А уж как Элла обрадуется!
