Заскучавший тинник прекратил скрестись у входа, как бедный родственник перед дверью, и сменил тактику: разогнался и со всей силы ударился о стену. С потолка посыпалась каменная крошка, один камешек едва не угодил мне по носу. Элла взвизгнула и спряталась за Кеннета, Люк выругался, машинально шаря по поясу в поисках меча. Тинник просунул голову внутрь, убедился, что нас по-прежнему не достать, и пошел на второй заход.
— Он сейчас ворвется! — запаниковала Элла. — А у меня жезла нет!
— И чем бы он помог? Ты же его так и не активировала! — напомнил рейнджер.
— Ничего, зато он тяжелый и удобный, — выкрутилась она.
Люк покрутил пальцем у виска, намекая, какого он мнения о подобной тактике. Поругаться снова они не успели — Кеннет сообщил, что помощь прибудет с минуты на минуту.
— Отлично, — кивнула я и, не удержавшись, швырнула в нежить вторым амулетом. Тинник обиженно взвыл и замер, спустя мгновение монстра окутало магической сетью и поволокло прочь от входа.
— Молодежь, на выход! — скомандовал Марк.
— А он больше не вернется? — с опаской уточнила Элла.
— Если посидишь тут немного, обязательно дождешься второго, — фыркнул Люк и храбро двинулся наружу.
— Как же он мне надоел, — прошипела сквозь зубы Элла. — И почему я не артефактор? Просиживала бы все вечера над чертежами, придумывала бы новые полезные штуковины.
— Я бы тоже этого хотел, — прошептал Кеннет.
— Если будешь много сидеть, разучишься бегать, — донеслось злое от выхода.
Мы с Марком переглянулись. Отчего-то впервые Люк меня не раздражал, напротив, мне стало его жалко.
После происшествия на болоте Люк присмирел. Он, как и прежде, подкалывал Эллу, но теперь его шутки не походили на откровенное хамство. Да и на тренировках с оружием рейнджер стал вести себя приличнее.
— Не стой на месте! Двигайся! Ты же не бревно.
— Нет, я ромашка, — фыркнула Элла, уворачиваясь от удара.
— Не разговаривать! Следить за дыханием! — одернула болтунов Мериэль Эд’лаор.
Сама эльфийка, вооружившись парными мечами, сперва успешно отражала атаки Ланса и Лары, а потом и вовсе перешла в наступление и начала теснить ребят к границе тренировочной зоны.
— Ставлю на минуту, — украдкой шепнул мне на ухо Марк.
— И спорить не буду, — проворчала я.
Лично меня больше интересовала тренировка Эллы. Та по-прежнему скакала вокруг Люка, уворачиваясь от ударов меча. Собственный она пускать в ход не спешила. Хотела и вовсе не доставать из ножен — без лишнего балласта двигаться было проще, — но получила нагоняй от Мериэль.
Преподавательница меня приятно удивляла. Я ожидала, что она на манер Эльтеруса станет измываться над Эллой, но Мериэль уже после третьей тренировки начала ставить ее в пару не с Люком, а с манекеном. Упражнения для подопечной подбирались с упором на гибкость и подвижность. Так что, пока Люк и Ланс отжимались, а Лара тренировала равновесие, Элла кряхтела, пытаясь сесть на шпагат. Нет, конечно, от силовых упражнений ей было не отвертеться, однако Мериэль для каждого ученика подобрала индивидуальную программу, исходя из физических данных.
Элла начала уставать. Раскрасневшееся лицо после двадцати минут непрерывных прыжков и уворотов покрылось испариной, а болтовня с Люком все-таки сказалась на дыхании. Рейнджер продолжал теснить Эллу к границе, за которую уже давно выбыли Ланс и Лара. Парень не делал скидок, от серьезных повреждений и рубящих ударов Эллу оберегал магический щит. Зато магия не защищала от ударов плашмя, чем и пользовался бесстыжий нахал! Один раз Элла уже успела получить мечом по попе, в другой — по плечу.
«Задолбал драться!» — мысленно сообщила она мне, когда меч припечатал ее по бедру.
«А ты блокируй удары. У тебя же оружие есть…»
«Выбьет же…» — с тоской протянула она, но я заметила, что Элла перехватила рукоять своего меча поудобнее.
Люк рубанул мечом по ногам. Элла в очередной раз подпрыгнула, словно горная коза, а потом быстро огрела его мечом по плечу. От неожиданности парня повело в сторону. Мысленно взвизгнув — у меня аж в голове зазвенело, — Элла бросила меч и изо всех сил толкнула Люка руками. Тот окончательно потерял равновесие и повалился на пол, увлекая девушку за собой.
— Началось… — недовольно проворчал Марк.
— Что началось? — осторожно уточнила я.
— До моего парня наконец-то дошло, что не все девушки любят засранцев.
— Нахалов, распускающих лапы, тоже не все любят, — мрачно прошипела я.
Люк мало того что не торопился подниматься с пола, он еще и удерживал Эллу, сцепив ладони ниже ее талии. Наконец, извернувшись, адептка высвободила прижатые руки и залепила рейнджеру пощечину.
— Обычно после тренировки противники пожимают друг другу руки, — невозмутимо заметила Мериэль Эд’лаор.
Адепты мигом отпрянули друг от друга, словно только что вспомнили, где находятся. Элла покраснела до кончиков ушей, да и Люк выглядел смущенным.
Я немедленно подбежала к подопечной и увела ее на другой конец зала. Акцентировать внимание на финальном падении не стала. Вместо этого похвалила за то, как она держалась в течение всего спарринга.
