Раньше Маша не любовалась участком в вечернее время, да ещё и с таким хорошим обзором на третьем этаже, где можно оглядеть весь двор. Но теперь её смутил один факт. Почему весь участок будто живой, светится и завораживает, а огромная, красивейшая территория озера выглядит просто чёрным пятном?
Маша накинула тонкую кофточку поверх сорочки и пошла к выходу, чтобы прогуляться до озера.
Маша вышла из дома и оглядела двор. Он замер в вечерней, неспешной тишине и прохладе. В воздухе стоял запах летней свежести. Девушка обогнула дом и побежала трусцой в сторону озера. Преодолев развилки и светящиеся сады Маша оказалась у берега водоема, казавшегося чёрной бездной посреди цветущей долины.
«И что я надеялась здесь найти?» — девушка вздохнула и побрела вдоль берега.Солнце уже ушло за горизонт, и всё же дорога под ногами была различимой. Плотная водная гладь отдавала металлическим отблеском. Маша смотрела то на озеро, то себе под ноги, сама, не зная, что она здесь ищет. Берег был чистым, лишь редкие обломанные ветки и листья, принесённые ветром из сада, иногда похрустывали под шагами девушки.Она остановилась у небольшой статуи ангела с неё саму ростом. На земле у постамента также пылились обломанные веточки. Вглядевшись в одну из них, Маша заметила, что она не похожа на остальные. Присев на корточки, девушка подняла находку, чтобы рассмотреть её поближе, включила на телефоне фонарик и посвятила на нее.
Это был обожженный пучок какой-то травы, перевязанный тонкой бечёвкой. Он почти полностью прогорел, так что оставались только сухие, плотно прижатые друг к другу стебли. Весь пучок помешался у Маши на ладони. Девушка поднялась, чтобы пойти дальше и поискать что-то ещё, но не смогла ступить и шага, потому что столкнулась с кем-то, кто подошёл к ней из-за спины. Она резко вздохнула и сжала пучок в кулаке, испуганно обернувшись на человека. Доля секунды на осознание и сердцебиение успокоилось.— Что там у тебя? — Алекс кивнул на Машин кулак.Она сжала губы и помотала головой.— Ничего.Мужчина устало вздохнул.
— Почему ты не на празднике у Зервасов? — Маша крепче сжала находку в кулаке и убрала руку за спину.
— Были дела.
— Разве это не обязательно для всех?
— Думаю, Зервасы простят это нам с тобой, — он улыбнулся. — Я так понял, тебе уже лучше? Аякс сказал, что ты остаёшься дома.
— Да, я хотела подышать воздухом.
— Кстати, отличный наряд для прогулки. — Он кивнул на короткую ночнушку с тонкой кофточкой поверх. — Могу составить тебе компанию.
Он говорил так тепло, успокаивающе. Маша сразу вспомнила про запрет мужа и тяжело вздохнула. Они с Алексом медленно пошли в сторону дома.
— Алекс, извини, но лучше нам не переходить черту. Всё же, я жена твоего брата.
Говорить это было неприятно, особенно, когда чувствуешь обратное. Но Маша подумала, что лучше остановить всё сейчас, пока они с Алексом не зашли слишком далеко.
Мужчина ничего не сказал. Только убрал руки в карманы своих брюк. У Маши в ушах отдавали удары сердца. Почему-то именно в этот момент больше всего хотелось быть к Алексу ближе, взять его за руку…
Девушка вскинула голову к небу и вздохнула. Сделала ещё шаг и тут почувствовала, как почва уходит у неё из-под ног. Нога в прямом смысле поехала вниз, под землю, Маша попыталась ухватиться за Алекса, он поймал её за локоть, но тоже не удержался и полетел вниз вместе с ней. В считанные секунды они оба оказались с головой под землёй.
Удары сердца отдавали в ушах, дыхание сбилось, на зубах хрустела земля. Одно радовало: Маша всё ещё крепко сжимала в руке неизвестный пучок. Было бы обидно его потерять вот так. Девушка вскинула голову на, стоявшего рядом, Алекса. Они удачно приземлились на ноги, яма оказалась неглубокой, но очень тесной. Маша снова включила фонарик на телефоне и просветила вокруг.
— Где мы? — Она стояла к Алексу вплотную так, что едва удавалось развернуться, чтобы оглядеться по сторонам.
— Могу предположить. — Алекс поднял откуда-то из-за своих ног тонкую решетку, обвитую ветками, с неё посыпалась земля.
— Что это такое? — Маша подсветила её фонариком.
— Я думаю, это был люк, ведущий под землю. Видишь? — Алекс тоже достал телефон с фонариком и посветил на металическую лестницу, ведущую обратно на поверхность. Они сейчас были примерно на два метра под землёй. — Надо будет поговорить с братцами. Я подозревал, что у них есть тайное убежище.
— Янис и Никос?
— Да. Вот ещё, смотри. — Он показал Маше кивком, чтобы она проследила за направлением его фонарика.
Девушка обернулась и пригляделась. Внизу, сливаясь с землёй, была видна, едва различимая, низкая, круглая дверь, точно вход в нору хоббита. Она была очень даже недурно сколочена из аккуратных, отшлифованных и покрытых тёмным лаком, досок. Только ручки на ней не было. Алекс толкнул дверь, но она не поддалась. Потянул за выступ доски, но тоже ничего.
— Тут замочная скважина, вот, — Маша указа на щель между досками.
— Молодец, внимательная. — Алекс улыбнулся.
— Интересно, что там?
— Мне тоже. Попробую разузнать у них.