— Приберёшь это? — он кивнул на кровать и прошёл к двери ванной.
— Да.— И давай хотя бы час побудем здесь, чтобы если что, — он вздохнул и повертел рукой в воздухе, будто подбирал слова.— Конечно. Чтобы она думала, что мы воспользовались её подарком.— Именно. — Аякс ушёл в душ, а Маша стала наводить в комнате порядок. Девушке было даже интересно, неужели он уже кого-то нашёл?.. Хотя, какая ей разница. Главное, что у них есть контракт, за нарушение которого выплачивается огромная неустойка, так что и нарушать его невыгодно.Потом у них с семьёй был поздний ужин. Маша решилась заговорить с Гектором, когда выдался случай. С дедом нужно было хоть немного сблизиться, чтобы потом было легче напроситься к нему в кабинет.
— А у вас в племени тоже была традиция ужинать всем вместе? — спросила она у Гектора.
Дед поводил носом, обдумывая ответ, и кивнул.
— У семей были. Своей семьи у меня там не было, но в той, где я жил, ко мне относились, как к брату.— Очень интересно, — Маша сложила руки и воодушевлённо похлопала ресницами. — А можете ещё немного рассказать, какая там была жизнь? И как вы вообще туда попали?— Что за внезапный интерес? Думаешь, куда подальше сбежать от братца? Уже надоел? — ухмыльнулся Алекс.— Замолчи, — сквозь зубы процедил Аякс.
— Мне правда интересно. А что такого? — Маша непонимающе посмотрела на брата мужа. Она не могла понять, почему он так отреагировал на её безобидный вопрос.— Любопытство, Мария, — спокойно продолжил Алекс, — ещё никого до добра не доводило.— Извините, — растерялась девушка.Эта короткая, невинная перепалка отчего-то развеселила Гектора, старик рассмеялся, чего Маша прежде от него не слышала.
— Ничего, — он махнул рукой Алексу. — Я люблю вспоминать жизнь в Танзании.
Пока они ужинали, Гектор рассказывал о семье, в которой он жил. Это были муж с женой и четверо их детей. По меркам их деревни, их семья считалась обеспеченной, у них было десять голов скота в то время, как у некоторых соседей не было столько еды, чтобы жить не впроголодь. Маша слушала, и слушала. О том, как они вместе ужинали, о том, как муж лупил жену за непослушание, о том, как жена могла ударить мужа, но, если бы кто-то из соседей узнал, что не он, а она подняла на него руку, это выставило бы его посмешищем. Гектор говорил много, но ничего ни о травах, ни о ритуалах.
На следующий день, когда мужчины ушли на работу рано утром, Маша отправилась к поварам, поинтересоваться, где и в какое время завтракает Гектор. Григорий, шеф-повар рассказал, что старик пропускает завтрак, зато обедает примерно около двенадцати часов дня, чаще всего у себя в кабинете и реже в беседке у озера. И на Машин вопрос, может ли она сама принести ему обед, Григорий хоть и замялся на секунду, но всё же ответил положительно. Поэтому в нужное время Маша забрала из кухни для персонала поднос со свежеиспечёнными булочками, молочным супом и чёрным чаем и понесла его на третий этаж к кабинету главы семейства.
Маша уверенно постучалась в кабинет Гектора. С той стороны двери послышался шорох, а после шаги. Дед приоткрыл дверь и, увидев девушку вышел в коридор.
— Как любезно с твоей стороны, Мария, принести мне обед, — холодно проговорил он.
— Хотелось сделать что-то для вас. Всё же мы теперь одна семья, а мне несложно, — Маша смущённо улыбнулась.В этот момент мимо прошёл Юрий, один из домработников. Он нёс увесистую, плетёную корзину с хризантемами, которая закрывала собой половину его тела и голову. Гектор подозвал мужчину к себе.
— Отнеси это в беседку у озера, — старик указал на поднос в Машиных руках.
— Понял, — запыхавшись кивнул Юра и, кряхтя, опустил корзину на пол у окна.— И пусть повара подадут еду для Марии. Пообедаем с ней вместе.Маша с трудом разжала пальцы и отдала поднос домработнику. Мужчина ушёл с ним в сторону лестницы. А Гектор так и стоял перед закрытой дверью своего кабинета и теперь внимательно изучал лицо Маши. Ей казалось, что старик сканирует её, настолько до дрожи неприятно было находиться под взглядом его пустых, блёкло-зелёных глаз. Почему-то Маша подумала, что когда-то его глаза были такими же живыми и яркими, как у Алекса.
Они действительно были такими же, только выцветшими, будто краска на старом заборе, потерявшая цвет за годы нахождения под палящим солнцем. И эта жуткая пустота. Не из-за блёклости цвета, нет. Казалось, это была пустота его души. С такими глазами не рождаются. Их получают, когда умирают внутри. Было интересно, как давно умерли глаза Гектора. Может, с его отъездом из племени? Или со смертью Ифиджинии? Или, когда он выбрал неправильный путь и обрёк на него всю семью?
Гектор скрестил руки на груди и молча продолжал смотреть Маше в глаза. Она поняла, что должна уйти.
— Тогда увидимся там… через сколько?
— Десять минут.Он не двинулся с места, пока Маша не скрылась из вида.