— Симпатичный номер.
— Спасибо.— Тебе, наверное, интересно, что всё это значило там на озере. Я обещал рассказать.— Да.— Ну окей, — он сел в кресло. — Слушай. Вот уже восемнадцать лет раз в год наша семья проводит на озере ритуал с одной из женщин. Думаю, о его сути ты уже догадалась. Якобы женщины связываются в духами, когда оказываются на грани жизни и смерти и дают ответы, неведомые ни одной живой душе, — Алекс рассказывал с отвращением к ситуации. — Женщина обязательно должна прожить в доме с семьёй минимум год. Чтобы энергии смешались. Тогда связь будет крепче. Она должна быть не моложе шестнадцати лет. Детей они не трогали. Как благородно, да?— Да уж.— Если тебе интересно узнать про Аякса. Он не хотел подвергать тебя ритуалу. Он надеялся, что ты станешь его реальной женой. Родишь и потом можно будет тебя шантажировать. Но если бы ты отказалась, через год он бы тебя отпустил.— И снова, как благородно, — с сарказмом заметила Маша.— Решать тебе. Я его не оправдываю. Рассказываю то, что он мне сказал.— Он тебе всё рассказал?— Да. И про условия вашего договора, и про обещанный тебе ресторан.— Понятно.— Мне идея с ритуалом никогда не нравилась. Я не участвовал. Неоднократно пытался их вразумить, но иногда, мне казалось, что я живу в доме зомбированных сектантов.— Да уж.— Как-то так. — Алекс хлопнул себя по коленям и поднялся.Маша смотрела на него, не зная, что он скажет в следующую минуту. И было это очень тревожно почему-то.
— Маш, тебе лучше уехать домой.
Сердце забилось быстрее. В груди будто что-то обожгло.
— А как же ты? И я хотела увидеть Таисию Ивановну. И Полину с Макаром.
— Увидишь. А что до меня. Сейчас будет много дел и разбирательств. Мне нужно закрыть важные сделки до суда. Мне нужно постараться, чтобы случившееся не просочилось в сми, это плохо отразиться на бизнесе. Дай мне пару месяцев. Я свяжусь с тобой.— Хорошо. Если тебе это нужно.— Мне бы хотелось, чтобы сейчас ты была подальше от всего этого.— Я поняла.Они с Алексом обнялись на прощание.
На следующий день Маша уехала в Москву.
Два месяца она не слышала об Адамосах ничего. А в СМИ не было ни одной новости о них. Значит, у Алекса получилось. Время от времени он звонил. Они говорили недолго, у Алекса было много дел. Он рассказывал, как проходят разбирательства.
За все дела, которые удалось собрать, Аяксу дали два года заключения, Дамасу четыре. А вот Демиду удалось отделаться исправительными работами, хоть его вина и была более очевидной. Он нашёл себе отличного адвоката.
Вика всё ещё никак не могла смириться с тем, что её дочь выбрала себе в спутники бедного мальчишку. Она надеялась, что это у них временно. Но в конечном счёте, не мешала детям. Наверное, смирилась.
Таисия Ивановна всё ещё проходила лечение в клинике, но, как говорили врачи, её состояние улучшилось.
Всё время в Москве Маша занималась собой. Она пыталась восстановить свой прежний вид, хорошо питалась и активно занималась спортом. Ещё через месяц она выглядела практически также, как до переезда к Адамосам. Даже раны в душе затянулись до состояния шрамов, только их уже не свести. Останутся штрихами, обрывками прошлого… навсегда.
В начале зимы Алекс приехал в Москву. За те три месяца, что они не виделись, их чувства только сильнее укрепились. Маша видела это по его взгляду, слышала по его речи. Он чувствовал тоже, что и она. Он скучал.
Алекс пригласил её в ресторан за городом. Место было красивое, но внутри большой зал казался необжитым и неприметным.
— Как-то здесь серенько. Почему ты выбрал это место? — спросила Маша, когда они сидели за столиком.
— Ты бы сделала лучше?Маша оглядела унылый интерьер, состоящий из голых стен и столов.
— О да!
— Не сомневаюсь, — Алекс улыбнулся и разлил по бокалам. — Маш…— Мм?— Можно я не буду ходить вокруг да около?— Говори.— Я скучал по тебе. Знаю, ты тоже.— Конечно.— Я хочу быть с тобой.— И я тоже.Маша часто заморгала и протянула к нему руку через стол. Алекс мягко обхватил её пальцы и окинул зал взглядом.
— Это твой ресторан.
— Ты не шутишь?!Алекс покачал головой и улыбнулся. Маша сразу начала оглядывать помещение активнее.
— Господи! Алекс, не могу поверить!
— Сделаешь здесь ремонт по своему вкусу.— Спасибо тебе. — У Маши на глаза навернулись слёзы, но она их сдержала. — А если бы я сказала, что не хочу быть с тобой? Специально сказал про ресторан после? — Она хихикнула.— Я бы подумал, — Алекс усмехнулся.— Какой ты вредный.— Не заводись, жена брата.Маша прыснула, прикрыв рот рукой.
— А кстати? Разводиться собираешься?
— Я подумаю, — Маша состроила важную физиономию.— Ну-ну. Только долго не думай, как в ту ночь, когда я ждал тебя у фонаря на низком старте, а то мы видели, чем это заканчивается.Маша поджала губы, переваривая его сарказм.
— Алекс.
— Да?— Я люблю тебя.— Я знаю.Маша округлила глаза. Она так долго не решалась это сказать и ожидала услышать признание в ответ.
— Невыносимый.
Но по смеющимся и влюблённым глазам Алекса, она видела, что это чувство взаимно. Ему просто хотелось её позлить. Неужели, так всю жизнь будет?