– Ещё чуточку терпения, чую, развязка уже близко, – отозвалась Ясновидящая.
– Какая развязка? О чём ты? – испуганно запричитала Ризидиэль и попыталась вскочить со своего углового кресла, но была мгновенно опутана гибкими ветвями плюща, которые не позволили ей даже шевельнуться.
– Эй! Пусти немедленно! – возмутилась эльфийка.
– Это для твоей же безопасности, – спокойно откликнулась дриада. – Сиди тихо, смотри и не мешай. А будешь вопить, мне придётся замотать тебе рот.
Ризидиэль пришлось подчиниться. Меж тем события на большой магической панораме развивались стремительно. Разбушевавшаяся стихия вынудила-таки эльфа пойти на снижение, его грифон, по всей видимости, камнем рухнул вниз, потому как скрывшая деревья зловещая чернота вдруг стала стремительно расширяться и приближаться. Вот из неё вдруг вынырнула острая верхушка сосны, вызвав невольный вскрик ужаса у эльфийки, но грифону удалось избежать опасного столкновения. Острая верхушка дерева ушла в сторону, но из темноты тут же стали вырываться другие, среди которых проворной стрекозой завертелся невидимый грифон. Через минуту такой чехарды верхушки расступились, открыв небольшую полянку, в таинственный мрак которой с ходу нырнул пошедший на приземление грифон. А в следующее мгновение картинка вспыхнула ярко-зелёным светом, и всё разом исчезло. Перед ошеломлённой эльфийкой снова предстала магическая лаборатория в своём первозданном виде – окутанные живым плющом стены, покрытый мягким, тёплым ковром живой зелёной травки пол и широкий дубовый пень в центре, с идеально чистой чашей на макушке. Дриада обнаружилась возле стены с небольшим флакончиком в руках, куда она собственноручно насыпала и наливала различные ингредиенты из своих воистину неистощимых запасов. Удерживающие эльфийку на месте путы исчезли, Ризидиэль поднялась на ноги и, подбежав к дриаде, потребовала объяснений.
– Что это было? – зло крикнула девушка, рукавом куртки размазывая по щекам льющиеся из глаз слёзы. – Его что?.. Он что?..
– Успокойся, дорогая, мы же с тобой уже выяснили, что Лезль жив, – не отрываясь от составления снадобья, откликнулась Милис.
– Да, не буду лукавить, с ним случилось большое несчастье. Высшее существо, проявившее интерес к твоему любимому, мне, к сожалению, не по зубам. Теперь Лезль надёжно укрыт от моих чар за непроницаемым барьером. Но я свяжу тебя с тем, кто сможет сквозь него пробиться… Так, кажется, готово. Ясновидящая заткнула флакон с бирюзовой жидкостью пробкой, несколько раз хорошенько встряхнула и протянула Ризидиэль.
– Вот, держи, это нужно выпить перед сном, – стала объяснять дриада. – После того, как выпьешь, тебя охватит озноб, ты очень быстро лишишься всех своих сил и впадёшь в состояние, близкое смерти. Не пугайся, ты не умрёшь. Действие снадобья продлится около пяти часов, потом силы вернутся к тебе. Но прежде чем принимать снадобье, позаботься о комфорте и безопасности своего крайне уязвимого в эти часы тела. Мой тебе совет, принимай снадобье лучше дома, на своей кровати. Это снадобье поможет тебе выйти на прямой контакт с Хранителем вашего народа эльфов.
– Неужто с самим Галлеаном? – невольно вырвался у притихшей эльфийки возглас изумления.
– С Галлеаном, с Галлеаном, – усмехнулась дриада. – Кстати, передавай ему от меня привет… Расскажи ему, что увидела вместе со мной. И попроси его о помощи. Дальше всё в твоих руках. Уговаривай, умоляй, делай что хочешь. Запомни, только в его власти вытащить твоего Лезля из передряги… Ну всё, полагаю, свой гонорар я честно отработала. Теперь нам пора расставаться. Тебя снаружи ждёт отдохнувший грифон. А меня… Впрочем, мои планы – не твоего ума дело.
– Подумаешь, не очень-то и хотелось, – фыркнула Ризидиэль и, прижимая к груди драгоценный флакончик, выбежала вон из золотого шатра.
– Удачи, – крикнула ей вслед дриада. Ловко вскарабкавшись на нагретую вечерним солнышком шкуру грифона, девушка тут же заставила грозного зверя стрелой взвиться в воздух. Воспарив над верхушками деревьев, Ризидиэль обернулась напоследок ещё разок посмотреть на золотой волшебный шатёр и потрясённо ойкнула, обнаружив под мохнатым брюхом грифона лишь маленькую пустую полянку. А чудесное жилище дриады бесследно исчезло, словно его здесь никогда и не было.
