Глаза Круна вспыхнули. Он сказал, что должен бы арестовать Нэнси за обвинение в воровстве. Это оскорбление его чести и достоинства. И только из-за её возраста он не будет её выдвигать обвинений.
– А теперь убирайтесь отсюда все! – крикнул он, и выставил всех за дверь.
Он последовал за ними наружу, затем захлопнул дверь и запер её.
– Лолита, – приказал он, – иди к себе. И если ты когда-нибудь осмелишься снова заговорить с Нэнси Дрю, я накажу тебя так, что ты никогда этого не забудешь.
Он повернулся к Нэнси и насмешливо сказал:
– Думаю, я должен поблагодарить тебя за оказанную нам помощь в цирке. Но в данных обстоятельствах ты ничего не заслужила. До свидания и скатертью дорога!
Шпрехшталмейстер зашагал прочь. Лолита, совсем обессилевшая от испуга, поспешила в свой трейлер. Нэнси чувствовала, что лучше не вмешиваться.
Она ушла вместе с Дэном Вебстером, который спросил её, не готова ли она рискнуть и остаться с цирком. Удивлённо юная сыщица заметила, что это вряд ли будет безопасно.
– Я бы очень не хотел видеть, как группу Вэскон уволят, – сказал Дэн. – Но я боюсь, что это произойдёт. Я заскочил к доктору сегодня утром. Он сказал, что Роза не сможет ездить, по крайней мере, месяц.
– Ох, – произнесла Нэнси, – вы же не ожидаете, что я спрячусь в цирке и буду выступать за неё всё это время?
Дэн Вебстер покачал головой, сказав, что не может ждать столь многого. Но на следующей неделе в цирке нескольких дней нет представлений.
– За это время, я уверен, мы сможем найти на замену другого всадника, – сказал ей Дэн.
– Другими словами, – проговорила Нэнси, – вы хотели бы, чтобы я продолжила выступления на этой неделе.
– Именно так. Вы как насчёт этого?
Нэнси сказала, что она готова на это, если ей сойдёт с рук такая уловка. Это дало бы ей больше возможностей для расследования в цирке. В ту же минуту у неё созрел план.
– Предположим, я размещусь у кого-то в цирке, – предложила она. – Роза сможет вернуться в палатку к Эрике. Поскольку мистер Крун, вероятно, будет смотреть за тем как она идёт в шапито, Роза может надеть костюм и участвовать в параде. Затем, когда придёт время для её выступления, я заменю её.
Дэн Вебстер улыбнулся.
– Мы сделаем это! Я позабочусь, чтобы вы остались в больничной палатке. Крун никогда не подумает искать вас там, – он подмигнул. – И, кроме того, доктор и его медсестра – мои хорошие друзья.
Затем Нэнси рассказала тренеру по верховой езде о своих опасениях, что Крун может вернуться в свой трейлер и забрать браслет. Ей бы не хотелось, чтобы это случилось, и она спросила Дэна Вебстера, не мог бы он снова провести расследование для неё.
– В прошлый раз, когда вы были сыщиком, всё прошло очень хорошо, – приободрила она его.
Дрессировщик засмеялся и сказал, что не верит, что он сможет выйти сухим из воды во второй раз. Крун догадается, если что-то произойдёт. Дэн предложил, чтобы один из его друзей-карликов выступил в качестве наблюдателя.
– Можно довериться Маленькому Уиллу, – проговорил он.
Нэнси знала этого приятного человечка и согласилась с новым планом. Затем Нэнси сообщила Дэну Вебстеру, что она собирается позвонить своим подругам, Бесс и Джорджи, в Ривер-Хайтс, и попросить их приехать в Дэнфорд.
– Крун может обнаружить хитрость, которую мы запланировали, – сказала она. – В этом случае мне придётся отправиться домой. И, кроме того, девочки могут помочь Маленькому Уиллу в наблюдении за трейлером мистера Круна.
Нэнси сразу же позвонила Джорджи, которая пообещала, что они с Бесс немедленно отправятся в Дэнфорд.
– Я буду прятаться в больничной палатке, Джорджи. Приходите туда.
Незадолго до начала выступления во второй половине дня приехали кузины. Бесс пришла в ужас, услышав о том, что произошло, и старалась изо всех сил уговорить Нэнси сразу же ехать домой с ней и Джорджи. Но девушка-детектив утверждала, что для неё важно остаться.
– Крун обязательно узнает, – настаивала Бесс. – Ты просто рискуешь жизнью.
Нэнси сказала, что уверена, что ничего с ней не случится с таким количеством людей вокруг. Незадолго до начала парада пришёл Дэн Вебстер, чтобы сообщить Нэнси, что Маленький Уилл поглощён работой. Он постоянно наблюдает за трейлером. Миссис Крун вошла в него сразу после завтрака и с тех пор не выходила.
– Может быть, я заменю пока вашего маленького друга? – предложила Джорджи. – Я не расстроюсь, если не посмотрю цирковое представление в очередной раз.
Нэнси подумала, что это хорошая идея. Джорджи ушла, но Бесс осталась с Нэнси. Она должна была действовать как посыльный, чтобы отнести костюм для верховой езды туда и обратно. Вскоре прозвучал гонг к началу парада.
Роза, сидевшая на красивой лошади, заняла свою позицию, а Нэнси наблюдала из укрытия неподалёку. Как девушка-детектив и предсказывала, Крун находился тут же, чтобы встретить её. Он довольно улыбнулся.
Очевидно полностью удовлетворённый тем, что его приказы выполняются, распорядитель не остался в шатре, когда вошла труппа Вэскон. Нэнси сначала немного нервничала, но отработала свой номер хорошо.
