- И раз уж ты так рвешься узнать правду, почему бы не рассказать? - она едва качнула головой, но выражение лица стало бесстрастным. - Ты ведь не оставишь меня в покое, если я попрошу? Если скажу, что знание - прямая угроза твоей жизни?
- У меня много вопросов, - проигнорировал я очередное упоминание об опасности. - Но главный - что произошло с Карлайлом? Где он?
- С ним все в порядке, - ответила Белла. - Сейчас он вместе с Эсми находится в Бразилии, где к ним никто не сможет приблизиться. Кроме меня.
Я выдохнул. Слава Богу, они живы.
- Почему они уехали? Что произошло? - это наверняка было связано с приездом Чарли и его словами «они забрали мою девочку и что-то сделали с ней». Кто эти таинственные «они», я должен был знать.
- Все расскажу по порядку, только некоторая информация может оказаться шокирующей. Давай не будем торопиться.
- Почему он доверился тебе, но ничего не сказал нам? - возмутился я. - Кто ты вообще такая?
На мгновение ее глаза потемнели от эмоций.
- Ты не помнишь меня, но мы были знакомы, - она достала из кармана куртки пачку фотографий. - Это с моего дня рождения. Ваша семья устраивала для меня праздник.
- Наша семья? - я удивленно забрал из ее рук фото. На секунду наши пальцы соприкоснулись, и я почувствовал колкий разряд, от которого по коже пробежала дрожь. Ее рука была прохладной и гладкой будто мрамор.
- Вы когда-то жили здесь, - подтвердила Белла. - Карлайл, Эсми, Розали, Эммет, Элис, Джаспер и ты, - она медленно перечисляла имена, пока я просматривал фотографии.
На них действительно была моя нынешняя семья. Выглядели все однотипно: невероятно красивые, бледные с желто-карими глазами. Здесь же была та девушка, с которой я разговаривал в Сиэтле, и, вероятно, Джаспер, которого прежде я ни разу не видел, - или, если быть точным, не помнил.
Очередная фотография вынудила меня остановиться. Рукой я прижимал к себе Беллу, склонив лицо к ее пышным волосам. Она была другой - не такой, как сейчас. Выглядела очень хрупкой, юной, и вместо белизны на щеках играл легкий румянец.
- Мы были вместе, - сделал я удивительный вывод, взглянув на рядом стоявшую девушку.
- Некоторое время, - она не смотрела на меня.
- Мы расстались, потому что я «заболел»? - не унимался я, пытаясь выведать все подробности. Теперь, когда я знал, что Карлайл жив и здоров, важно стало разобраться и с собственной жизнью.
- Я оказалась недостойной тебя, - ее плечи едва пошевелились, а взгляд оставался безучастным.
- Не может быть! - фыркнул я, искренне не поверив. Это был полнейший бред, что я мог бросить ее сам. Она была совершенством, и, глядя на нее, я понимал, что вряд ли смогу хоть когда-нибудь забыть ее. Сделаю все, чтобы завоевать ее сердце.
- Хочешь посмотреть ваш дом? - проигнорировала она мои слова. - Там, может быть, найдешь какие-то ответы?
- Почему бы просто не рассказать мне все как есть? - не терпелось мне.
- Потому что ты вряд ли поверишь, - ухмыльнулась она с грустинкой. - Так что, начнем с дома?
- Разумеется, - ответил я, намереваясь вернуться к автомобилю.
- Нет, - она остановила меня, касаясь руки. - Своих громил тебе придется оставить здесь. Незачем им так много видеть. Не волнуйся, я смогу защитить тебя от всего, - улыбнулась она так убедительно, что я тут же ей поверил, хотя это и противоречило всякой логике.
- Как же мы доберемся? - нахмурился я. Не собирались же мы тащиться по сугробам.
- Ты доверяешь мне? - сузила она насмешливые глаза.
- Конечно, - у меня не было особого выбора, если я желал узнать правду; но и в душе я чувствовал, что Белла не из тех, кто обманывает.
- Тогда приготовься и держись крепче, - она коварно улыбнулась и, молниеносно подхватив меня, стрелой устремилась вперед через лес.
От шока я с трудом соображал, что нахожусь на спине худенькой невысокой девушки, которая бежит с максимальной скоростью гоночного автомобиля. От ветра слезились глаза, и я вынужден был клещом вцепиться в твердые плечи, чтобы не свалиться, пока Белла резко петляла среди огромных стволов, едва различимых в сумасшедшей гонке.
Остановка была такой же неожиданной: вот мы несемся через лес, а теперь уже стоим на крыльце загородного дома. Я закачался, не удержав равновесия, перед глазами кружились земля и деревья.
- Всегда хотела попробовать, каково это, - посмеивалась над моей реакцией Белла с широкой улыбкой на губах.
- Что это, черт возьми, было? - задыхался я, борясь с подступающей тошнотой и стараясь успокоиться, чтобы унять бешеный пульс.
- Ты все узнаешь, еще немного терпения, - она открыла дверь ключом, предлагая войти внутрь.
Я хмуро взглянул на нее, но принял приглашение.
Было ощущение, что я вернулся домой. Чувство покоя и умиротворения полностью овладело мной, пока я рассматривал каждую деталь обстановки. Я увидел стоящий рояль, и ни о чем не думая, с любопытством подошел к нему. Открыл крышку, пробегаясь пальцами по клавишам.
- Как странно, - я обнаружил, что, оказывается, умею играть на этом инструменте.
