— Государь, — поклонился я после того, как зашёл в кабинет.
— Проходи, Ярар, — благожелательным тоном сказал император. — Присаживайся к нам. Сегодня ты спас многим жизнь, и мне бы хотелось узнать, чего ты хочешь.
— Спасибо большое, но мне ничего не надо. Долг каждого благородного служить на благо Империи.
По виду императорской четы и их детей я понял, что не таких слов они ждали.
— Вижу, что образование в Академии до сих пор на высоком уровне, — подобравшись сказал Александр V. — Но давай поговорим по старинке, так сказать минуя витиеватые слова и намёки.
— Что стало с бомбой? — спросил я.
— Люди Орлова вывезли её. Торт должен взорваться во время поджигания свечей. Через одну из них был протянут фитиль. Думаю, дальше объяснять бессмысленно.
Выслушав ответ, я кивнул.
— Я могу просить всё, что угодно?
— В пределах разумного, — ответил император.
— Член нашего рода возглавит транспортное министерство.
Император нахмурился.
— Но такого же не существует. К тому же подорожные налоги приносят в казну очень маленькие деньги. Может ты не знаешь, но все великие рода сами выделяют деньги на поддержание дорог в пригодном состоянии.
— В Балакина занимаются строительством самоходных тележек, что ездят на железных путях, — начал отвечать я. — Такая дорога позволит существенно сократить время в пути.
— То есть ты хочешь вкапывать в землю дорогостоящую сталь и по ним пускать тележки? — скептично спросил император.
— Знаю, звучит неубедительно, но Вы же ничего не теряете. К тому же все затраты мой род берёт на себя.
— Но в чём твоя выгода?
— Мы заключим магический договор, что такая дорога будет принадлежать только роду Тьер. Основной доход я планирую получать с грузоперевозок.
— А не основной? — спросил император.
— С пассажиров.
— И конечно, основная дорожная ветка будет идти через земли Тьер?
— Да, государь. И мне кажется это логичным. Ведь по этой дороге можно перебрасывать крупные воинские соединения.
Император сказал, что подумает над моей затеей, и попросил, чтобы я принёс проект строительства. И когда я уже думал, что на этом всё, в кабинет вошёл слуга, неся с собой длинный футляр, который он положил перед императором.
— Мне уже доложили, что прошлый подарок ты потерял, поэтому прими этот новый клинок в знак благодарности за спасение наших жизней. Да, дети? — очень выразительно посмотрел на Владимира и Наталию отец.
— Да, отец, — синхронно ответили они.
— Ярар, может мой вопрос прозвучит глупо, но тебе известно кто покушался на нас?
— К сожалению, нет, — тут же ответил я. В этот момент Александр смотрел не на меня, а куда-то под стол.
На этом наша встреча была окончена, после чего меня отвели обратно в банкетный зал.