И она принялась расспрашивать Валю про экспедицию. Она очень легко перескакивала с одной темы разговора на другую, и когда подходили к театру, уже рассказывала своей новой знакомой о театре, о себе. Назвала она и свое имя - Галина Отрогова.
Вручая Вале билеты, Галина сказала ей:
- Если еще когда понадобятся билеты, вы прямо ко мне приходите. Выходная я по вторникам.
После этого случая Валя еще несколько раз пользовалась услугами Галины. Однажды Валя была в театре оперетты вместе с Юрием. На другой день, встретившись с Валей, Галя спросила ее:
- Почему ты такая грустная?
- Я не грустная, - ответила Валя. - Просто я устала.
- Ну, ну, говори, - улыбнулась Галя. - Скажи, кто тот человек, который был вчера с тобой в театре?
- Это Юрий Курганов, аспирант Антарктического института.
- Он тебе нравится?
- Вот еще. Просто я его уважаю. Мы с ним друзья . и все.
- Так я и поверила, - усмехнулась Галина. - Вы часто встречаетесь?
- Где, на работе?
- Вообще...
- Нет. Он же очень занят.
- Чем?
- Ну, работой. Он пишет диссертацию о лучах "сигма".
- Вероятно, сухарь, да?
- Как тебе сказать...
- Ты познакомь меня с ним, ладно?
- Пожалуйста.
...В этот день Юрий так увлекся работой, что не заметил, как пролетело время после обеда. Случайно бросил взгляд на часы - без пяти шесть. Вот так раз, уже конец рабочего дня! Но зато и сделано много.
Он окинул взглядом столы с приборами, листки с записями.
Зазвонил телефон. Юрий снял трубку, сказал:
- Курганов слушает.
- Юра, это ты? - зазвенел из трубки голос. Юрий узнал голос Вали Ежовой. Это я, Валя. У меня к тебе очень важное дело.
- Какое?
- Очень важное, по телефону нельзя говорить. Касается нашего общего дела.
- Да что стряслось?
- Немедленно приезжай...
- Куда?
- Ко мне. Я в театре, в телефонной будке, в фойе.
- В каком фойе? Почему ты там?
- Как "почему"? В театр пошла. Да вот вспомнила - и позвонила. Сейчас же приезжай. Я жду. Уже и билеты взяла.
- Да куда приезжать? В какой театр?
- В оперетту, куда же еще. Жду на автобусной остановке!
- Я занят! Валя! Валя!.. Уже повесила. Что же делать? Придется ехать. Наверно, с концентратором что-нибудь случилось...
Обеспокоенный Юрий запер лабораторию и выбежал из института. Валю он увидел еще из окна автобуса. Она с тревогой поглядывала на машины. Заметив его, радостно замахала рукой и улыбнулась.
Юрий оставался серьезен.
- Что за манера - назначать деловое свидание в театре? - сразу же напустился он на девушку. . Можно было бы и раньше позвонить.
- Я звонила, но тебя не было.
- Можно было бы во второй раз позвонить.
- Ладно, не сердись. Поспешим, скоро начало.
- Но я не хочу идти в театр. Я совершенно по-другому распланировал сегодняшний...
- Ой, какой же ты... - перебила его Валя, беря под руку и увлекая в театр. - У меня есть серьезный разговор. Касается концентратора. А потом, неужели ты не можешь хотя бы один раз в год сходить в театр?
- Да нет, что ты. Просто я хотел сегодня иначе...
- Ладно, вот билеты.
Юрий положил билеты в карман, взял девушку под руку и пошел в фойе.
- Ну, в чем дело? - спросил он Валю, когда они вошли в зал.
- Не спеши, сейчас неудобно говорить об этом, . шепнула она ему, косясь на публику. - В антракте поговорим.
Они отыскали свои места в партере, сели.
Валя села справа от Юрия, слева от него место было занято красивой брюнеткой. Юрий бросил на нее взгляд и хотел было отвернуться, но тут Валя сказала:
- Познакомься, Юрий. Галина Отрогова, моя подруга.
- Очень приятно, Курганов, - поклонился Юрий.
- Чшш... - зашипели на них соседи.
Юрий не любил новых знакомств, особенно не любил знакомиться с женщинами, так как не знал, как вести себя с ними. Ведь их нужно было занимать разговорами, а он не умел этого делать, да и не хотел. Если женщине нечего делать и она хочет убить время, пусть болтает с другими, а его оставит в покое. И потом, всегда есть серьезные дела...
Вот почему Юрий в течение всего действия не отрывал глаз от сцены и ни разу не взглянул на новую знакомую - он боялся, что Отрогова начнет делать замечания по ходу пьесы, критиковать артистов и, конечно, спросит его мнение о спектакле, попытается втянуть в разговор...
Однако Галина Отрогова оказалась примерной зрительницей. Даже смеялась она реже, чем Юрий. И с ним - ни слова. Только в антракте разговаривали, причем вдохновителем разговоров была Валя. Впрочем, сегодня Юрий был несколько расстроен, рассержен на нее - оказывается, у Вали не было к нему никакого дела, просто она решила, как она выразилась, "вытащить" его в театр и "проветрить" на людях. Ладно, завтра он поговорит с ней...
Долг вежливости требовал проводить Галину домой после спектакля, и Юрий проводил. Впрочем, если сначала им действительно руководил долг вежливости, то в конце пути от этого долга не осталось и следа, и Юрий почему-то еще несколько минут стоял и смотрел на закрытую дверь дома, за которой скрылась Галина.
