- Придется Криницу оставить на автобусе.
- А он согласен?
- Уговорю. Он человек покладистый.
Глава 5
Человек из моря
Самым преданным другом Толика, сына инженера Арбалетова, была дочь рыбака Лапина . двенадцатилетняя Таня. Голенастая, с тонкими косичками, с облупленным от солнца носом, она целыми днями пропадала на берегу моря, собирая красивые ракушки, гальку, окатанную водой, точно коза прыгала по склонам гор в поисках редких цветов. Играла она всегда одна или с Толиком.
Таня знала на берегу каждый уголок и показывала Толику, где хорошо ловились бычки, где много медуз, где в прибрежном песке лежало затонувшее бревно. Это льстило мальчику, а девочке доставляло удовольствие. Чтобы "насолить" всем остальным мальчишкам, она готова была отдать Толику все сокровища берега и моря. Когда Толик присоединялся к мальчикам и показывал им свои находки или добычу, Таня, следившая за ним издали, улыбалась: добыча у Толика оказывалась всегда гораздо интересней, чем у других ребят. Правда, приятели подсмеивались над ним, а некоторые даже дразнили его "девчоночником", но Толик не обращал на это внимания. Только хмурился да старался встречаться с Таней вдали от ребят. Поэтому он и девочка часто бродили в самых пустынных местах берега, куда ребята никогда не заходили.
Вот и сегодня они шли по мелкой гальке возле самой воды. Волны лизали голые ноги. Над морем низко летали чайки. Утро выдалось ясное, спокойное.
- Ты куда идешь? - спросил Толик девочку и оглянулся: очень уж далеко зашли.
- А вон туда, - указала Таня рукой и хитро сверкнула глазами.
- Там же ничего нет?
- Есть, вот увидишь. У мальчишек от зависти глаза лопнут.
- Что?
Тане, видать, самой не терпелось рассказать о находке. Она крепилась недолго. Помедлив, оглянулась, точно возле кто-то мог быть, и тихо сказала:
- Там... лодка.
- Лодка? Какая лодка?
- Ну лодка, самая простая. Вон там, в воде.
Толик посмотрел на море, но никакой лодки не увидал. Только камни лежат в воде неподалеку от берега... А лодки не видать.
Таня посмотрела на Толика, сказала:
- Пошли вон туда, я оттуда видала. Я сегодня здесь рано-рано была.
И стала взбираться на обрывистый берег, ловко цепляясь за выступы скал руками и ногами. Толик полез тоже, хотя он никак не мог понять, почему это сверху лодка будет видна, если снизу она не видна. Может, лодка за камнями? Но они почти до макушек в воде, за ними не спрячешь лодку...
Вот и конец подъему. Внизу лежало море, камни... Но что это такое между камнями? Что-то узкое, с острым концом... Неужели лодка? Да, в самом деле лодка.
- Видишь, - указала на нее Таня. - На дне лежит. Затоплена. А вчера не было, я сама видала. Когда ты ушел, я сюда пошла.
- Кто же ее затопил?
- Не знаю, я не видала...
- Надо посмотреть, может, на ней надпись есть...
Толик спустился с кручи, разделся и, оставшись в одних трусах, полез в воду. Лодка лежала между двумя огромными камнями. Толик нырнул и ухватился руками за борт лодки. Какая-то странная лодка... Борта тонкие, сама маленькая... В такой лодке не очень-то поплаваешь по морю. Да и нет таких лодок ни в Айле, ни поблизости. И вообще он, Толик, видит такое суденышко впервые. И дырка круглая в дне. Зачем дырка? Прямо как высверлена нарочно...
Толик вылез на берег и, одеваясь, быстро говорил Тане:
- Знаешь, совсем целая лодка. Даже не разбитая. Только маленькая дырка в дне. Мы заткнем ее и поднимем. Только там на дне большие камни, мне не поднять. Давай скажем твоему отцу. Он поможет поднять. Ладно? А потом будем кататься. Своя лодка будет у нас.
- А если хозяин найдется?
- Не найдется. А найдется... ну, отдадим. Ладно?
- Хорошо.
...Отец Тани только что вернулся из рейса: он был рыбак. Лапин чинил сапоги, когда прибежала дочь.
- Папа, я лодку нашла! - выпалила она, не успев переступить порог.
- Какую лодку?
- Маленькую. Возле берега, в воде. Помоги нам достать ее.
Лапин посмотрел через открытую дверь на Толика, стоявшего во дворе, на Таню, молча поднялся, а потом сказал:
- Ну, пойдемте, покажите вашу лодку...
Полковник Сахаров просматривал донесения. Одни донесения он просматривал быстро, над другими задумывался. Подперев щеку ладонью левой руки, он долго изучал один документ. В раздумье потер поседевший висок пальцами, провел рукой по лицу, по подбородку. Потер переносицу...
- Интересно, что ему нужно было возле наших берегов? - пробормотал он задумчиво. Поднявшись, вышел из-за стола и отдернул штору, висевшую на стене. Открылась карта города Айлы, бухты и окрестностей города, прибрежной полосы моря, за которой начинались "ничейные" воды.
