– Добро пожаловать на наш остров, Поль, – сказала Пегги, обнимая притихшего мальчика. – Он – наш собственный. Папа купил его для нас после наших приключений здесь в прошлом году – но мы уже думали, что этим летом его не увидим! Мы оставили его в прошлое Рождество. Ой, а знаешь, Поль, где мы жили зимой? В пещерах под холмом. Они были такими уютными!
– Поднимемся на холм и посмотрим, как там наши пещеры, – предложил Джек. – Мы все ужасно устали, и нам нужно немного поспать. Мы достанем из пещеры коврики, пледы, посуду, разогреем какао и пообедаем. Днём было очень жарко, и ночью будет тепло. Сделаем постели из вереска! Кто за?
– Ура! – Майк был в восторге. – Джек, помоги мне тащить еду. А девочки принесут остальные вещи, если Поль им поможет.
– Конечно, помогу, – с готовностью ответил Поль.
Он чувствовал себя так, словно из кошмара попал в радостный, счастливый сон.
Все не торопясь побрели по берегу, потом – мимо зарослей кустарников и деревьев, по склону холма, где папоротник был почти с них ростом. Луна светила с совершенно чистого неба, видно всё было так же ясно, как при дневном свете. Только весь мир был бесцветным, будто нарисованным простым карандашом.
– Вот наша пещера! – с восторгом сказал Джек. – Вход весь зарос вереском и папоротником. Майк, у тебя под рукой есть фонарик? Нужно пойти в ту пещеру, что в глубине холма, нам понадобятся кое-какие вещи оттуда.
Майк нашарил в кармане фонарик и дал Джеку.
– Спасибо, – сказал Джек. – Пегги, пойдём со мной в пещеру, достанем коврики. Майк, ты и Нора выберете место для костра. Я так хочу есть и пить, что готов жевать траву! Надо сварить какао и перекусить.
– Есть, капитан! – обрадовалась Нора.
Как замечательно жить на острове и сидеть у костра на мягком вереске! Она, Майк и Поль побежали за хворостом и нашли хорошее открытое место возле пещеры – там и разложили костёр.
Пегги и Джек обошли по очереди все свои пещеры-склады в самой сердцевине холма.
– Всё здесь так же, как мы и оставили! – довольно улыбнулась Пегги, когда Джек зажёг фонарик. – О, вот и чайник, Джек! И кастрюлю надо взять, сварим суп вечером и яйца завтра утром. Димми дала нам с собой яйца – надеюсь, они не разбились. Смотри, вот наши старые одеяла и коврики. Прихвати их, Джек, они нам понадобятся сегодня.
Джек свернул коврики в рулон и взвалил на плечо. Пегги взяла чайник и кастрюлю. Они вернулись во внешнюю пещеру, а затем поискали остальных снаружи.
У Майка получился хороший костёр. Поль сидел рядом с ним в полном восторге. Он никогда раньше не видел костра!
– Нора, принеси банку с какао, пакетик сахара и сгущёнку, – сказала Пегги. – Майк, а ты сходи к роднику за водой, ладно?
Майк ушёл с чайником к прохладному роднику, который бил из земли на склоне холма и бежал по нему маленьким говорливым ручьём.
Вскоре мальчик вернулся с полным чайником воды.
– Что будем есть? – нетерпеливо спросил он.
– Суп из консервов, хлеб, печенье и какао, – сказала Пегги.
– Ух ты!
Меню порадовало всех.
Майк открыл консервы, радуясь, что Димми не забыла положить им в сумку несколько таких банок! Он налил в кастрюлю густой томатный суп и поставил на огонь.
– А чайник теперь на чём кипятить? – спросил он.
– А чайник – после супа, – сказала Пегги. – Суп скоро будет готов, нужно порезать хлеб и достать печенье, Нора. Где у нас печенье, Майк?
Вскоре суп забулькал, и кастрюлю убрали с огня. Пегги послала Джека в пещеру за чашками, тарелками и ложками. Чайник поставили кипятить.
Пегги разлила суп по тарелкам, не пролив ни капли. Нарезали свежий хлеб. Чайник весело запел на огне, и пар из носика, белея в лунном свете, растворялся в чистом воздухе.
– Как здорово! – сказал Майк, пробуя свой томатный суп и макая в него большие куски хлеба. – Я бы хотел, чтобы наш ужин длился вечно.
– Ты что, мог бы всю жизнь только томатным супом питаться? – удивился Джек.
Все рассмеялись. Пегги разлила по большим кружкам и раздала ребятам какао со сгущёнкой и сахаром, а также горсть печенья на всех.
Как они наслаждались едой у костра! Какой был свежий воздух! А звёзды… Майк объявил: вот бы хорошо вообще никогда не спать, но все были ужасно сонными и клевали носами, так что идея «никогда не спать» не понравилась никому.
– Я так объелась, что вот-вот засну, – сказала Нора, потирая глаза. – Какой был хороший ужин! Давайте ляжем спать, а посуду завтра помоем.
И ребята растянулись на мягком вереске как были, в одежде, и через две секунды крепко спали, одни на тайном острове, а снились им счастливые сны обо всём, что они собирались сделать на следующий день!
Всю ночь пятеро детей крепко спали на постелях из вереска.
Мальчики уснули в тени большого куста дрока, а девочки – рядом с кустом ежевики. Вереск был мягким и упругим – не хуже матраса.
