Несмело поздоровался шестиклассник Коля Ващенков, отличник и книжный червь… очень умный парнишка. Весь такой аккуратный, мамин – в светлой рубашечке и коротких штанишках с наглаженными стрелками. С фотоаппаратом через плечо! И не какая-нибудь там «Смена», а «Зоркий», точнее, «Зоркий-4». С автоспуском, дальномером и объективом «Индустар-50»! Хорошая вещь, новенькая, в коричневом кожаном футляре.
– Привет, Коля. Ты чего тут?
– Мама газету просила купить. С телепрограммой!
– А-а… Ну, покупай…
– Да я купил уже. Вот смотрю, какие тут журналы… Жаль, «Техники молодежи» нет… А еще мне мама фотик купила – «Зоркий»! Хороший?
Женька улыбнулась:
– Конечно! Ничуть не хуже ФЭДа.
– Я им уже автомашины фотографирую и автобусы. В общем, всю технику. Вот и тут уже…
– Вам чего, девочки? Газеты, журналы?
– Открытки с артистами есть?
– Да, есть. Вот смотрите.
Работница почты – пожилая усталая тетка в синем рабочем халате – бросила на стойку пачку старых открыток.
– А «Кругозоры»? – несмело спросила Женька.
Тетка взглянула с усмешкою:
– Бывают, но редко. С утра надо приходить.
– А-а…
Совсем рядом, из приоткрытой двери телефонной кабины межгорода, вдруг донеслась лающая речь!
– Это точно немецкий, – прислушавшись, прошептала Катя. – Я некоторые слова по фильмам помню…
– Я тоже… Интересно, кто это у нас так?
Листающий журналы Коля Ващенков тоже прислушался… и даже, похоже, кое-что понял…
– Между прочим, в Вену звонит, – забрав открытки, с непонятной гордостью пояснила тетка. – Из нашей-то глуши – и в Вену! – Хмыкнув, работница подняла вверх указательный палец. – Понимать надо – профессор!
– Куда-куда вы надумали? В Возгрино? – Директор Дома пионеров Аркадий Ильич Говоров еще больше ссутулился и удивленно вскинул брови. Сутулиться он умудрялся, даже сидя на стуле, и любой, даже пошитый в ателье, костюм сидел на нем мешковато, хотя Аркадий Ильич был еще не слишком стар, а даже относительно молод – ему не исполнилось еще и сорока пяти.
– Анатолий Иванович, вот вы, верно, не знаете, а я вам, как местный житель, скажу. Там же дорог нет! Болота одни кругом. Охотники да рыбаки одни шастают, да лесозаготовители еще – те на тракторах, на трелевочниках… А вы хотите – детей!
– Зато места, говорят, красивые, – улыбнулся кружковод. – Усадьба, опять же… Да доберемся! Где наша не пропадала?
– Вот и я о том – не пропали бы! – Говоров не сдавался. – Места там нехорошие, гиблые. Недаром давно уж все оттуда переселились.
– Переселили – вы хотели сказать, – как бы между прочим уточнил Анатолий. – По указу об агрогородах… Волюнтаризм называется!
Директор нервно поправил узел галстука. Абсолютно немодный, широкий, тускло-оранжевого цвета галстук совсем не подходил ни к серому пиджаку, ни к темной рубашке.
– Переселили – переселились – какая разница? Там каждый год и рыбаки, и охотники пропадают…
– Так по пьянке же все, Аркадий Ильич! Вы ж сами прекрасно знаете… А места там, говорят, одно загляденье.
– Так дорог же нет! Одни тропы. Вы как пойдете-то?
Говоров все же дал слабину, Анатолий это почувствовал и продолжил уламывать начальство.
– Понимаете, Аркадий Ильич, мы же не одни пойдем – со студентами… Ну, с теми, что за фольклором…
– А! Из Тарту, – вспомнил директор. – Ну, там люди серьезные…
– У них и палатки есть, и все такое. – Хитрый кружковод продолжал наступление. – Я вчера встретил профессора Арнольда, знаете, Отто Янович – мой старый знакомый… Он лучших своих студентов даст!
– Ага… – ехидно прищурился Говоров. – И что они там будут делать? С кого фольклор брать? С леших? Деревни там все заброшенные! Говорю же, одни охотники да рыбаки!
– И лесозаготовители.
– И лесозаготовители…
Глянув на стоящую на подоконнике «Спидолу», Анатолий пригладил волосы и продолжил:
– Как раз лесозаготовители нам и помогут! С ними мы почти до самого места доедем… Ну, на их машине…
– На машине… это хорошо, конечно… – задумался Аркадий Ильич. – Да только кто бы вам ее дал?
– Начальник лесозаготовительного участка Кононов! – Этот козырь кружковод приберег напоследок. Сказал, да еще припечатал: – Отто Янович с ним договорился еще вчера. Да вы только подумайте – совместная экспедиция: Озерский Дом пионеров и Тартуский университет! Какой славный отчет выйдет! А насчет фольклора… – Анатолий Иванович спрятал улыбку. – Так студентам не только песни да сказки нужны, и старинные вещи – тоже. Всякие там корзинки, короба, прялки… По заброшенным-то деревням такого добра навалом!
– Ну да… Так, а от нас-то что надо?
Директор все-таки сдался. Ну, еще бы – совместная экспедиция. Дом пионеров и университет! Даже звучит красиво. А уж какой будет отчет! В гороно рты пораскрывают от удивления… И может быть, под это дело удастся выпросить еще одну ставку сторожа… и полставки кружковода. А ведь может выгореть!
