– Приманка, – поправил Джаред.
– Она вызвалась добровольцем, – напомнил Линч.
– Она не уполномочена разбираться с убийцей.
– Агент Кэмпбелл сказал, что она хорошо держалась в примерочной, – заметил Линч.
Джареда охватила паника.
– Вы собираетесь принести в жертву Бекку, чтобы поймать убийцу? – Такое могло бы быть приемлемым в военное время или в антитеррористическом подразделении Эша Страйкера. Но Джаред, как и многие его коллеги, ни под каким предлогом не мог пожертвовать чужой жизнью. И тем более жизнью Бекки.
– Мы обеспечим ей безопасность, – пообещал Линч. – Мы защитим ее, так же как невесту Рейеса. А когда убийцу поймают, ей наверняка уже ничего не будет угрожать.
С этим Джаред не мог поспорить. Самый лучший способ защитить Бекку – поймать убийцу и засадить его за решетку на всю жизнь.
– Я поговорю с миссис Пэйн насчет следующей свадьбы здесь – твоей и мисс Драммонд.
Начальник отделения ФБР ушел, как будто Джаред согласился на его безумный план. Но у него, как и у Ребекки, не было выбора. Она самоотверженно согласилась подвергнуть себя опасности. Джаред прекрасно знал причину: Бекка пойдет на это в память о сестре. Но, прочитав дневник Лекси, можно было не сомневаться, что та была бы против этой операции и ни за что бы не позволила Бекке рисковать своей жизнью.
Скорее всего, Бекка не смогла бы спуститься по лестнице без помощи агента Раса. Всю дорогу вниз она опиралась на его твердую руку. Как только Ребекка отошла от Джареда и Линча на пару шагов, до нее дошло, что она натворила, и ее начало трясти от страха. О чем она только думала?
Джаред прав: у нее нет никакой подготовки, она всего лишь гражданское лицо и мать.
Алекс подбежал к ней сразу, как только она зашла в зал – большую комнату, ярко освещенную переливающимися огнями и украшенную цветами и лентами.
– Тут красиво, правда, мама? – спросил Алекс, схватив ее за руку.
Она наклонилась и вытерла крем под носом Алекса.
– Я смотрю, ты уже попробовал торт.
– Агент Линч! – воскликнул Алекс, как только его новый лучший друг вошел в зал.
Но Линч был занят поисками свадебного распорядителя и направился в ее сторону. Ребекка не успела опомниться, как Алекс пошел за ним. Догнать его не составило бы труда, но она посчитала, что здесь ее сын в полной безопасности.
Гости застучали серебряными приборами по стаканами с водой, и отовсюду послышались крики:
– Горько! Горько!
Далтона не нужно было просить дважды. Он встал и помог подняться Элизабет, затем, придерживая за талию, наклонил ее назад и страстно поцеловал.
Поцелуи Джареда всегда были очень страстными. Но любил ли он ее?
Ребекка почувствовала на себе чей-то взгляд. Она подняла глаза и увидела стоящего рядом Джареда. По его янтарным глазам невозможно было понять, о чем он думает. Но голос выдал Джареда с головой.
– Будь по-твоему. Но… Ты всегда можешь передумать.
Ребекка вздрогнула, несмотря на то что от его близости тепло разлилось по всему ее телу. Она хотела повернуть так, чтобы ее губы соприкоснулись с губами Джареда. Ребекка жаждала его поцелуя. Она нуждалась в его поддержке, в его любви…
Он взял ее за руку точно так же, как всего несколько минут назад Далтон Рейес держал свою невесту, произнося клятву. Но вместо того, чтобы признаться ей в любви, Джаред выразил свои сомнения:
– Это большой риск для вас с Алексом.
– Я должна пойти на это, – произнесла она, – должна.
Ребекка ждала, что Джаред продолжит спорить с ней, но вместо этого он отошел и сел за стол рядом с женихом. Потом, встав как ни в чем не бывало, произнес тост.
– Когда я встретил Далтона Рейеса, он падал в обморок от одного вида свадьбы, – начал Джаред. – Он и не думал о женитьбе. Но спустя некоторое время он нашел свою невесту в багажнике автомобиля. Он начал давать обещания, которых прежде не давал, обещания, от которых мы дружно его отговаривали. – Несколько мужчин, находившихся в зале, засмеялись. – Далтон пообещал найти того, кто обидел ее, и остановить этого человека. Он пообещал защищать ее и сдержал все свои обещания. И сегодня он пообещал кое-что еще и будет выполнять их так же самоотверженно, как и все прежние обещания, данные Элизабет. Их любовь будет вечной.
Бриллиант переливался в падавшем из окна солнечном свете. Наверняка в нем было по меньшей мере два карата. Джаред испытал чувство вины: он даже не купил Бекке кольцо. С другой стороны, их обручение было подставным.
Интересно, была ли настоящей помолвка Гарриса Мауэри? Его так называемая невеста выглядела скорее напуганной, чем влюбленной. Она была в таком ужасе, что не посмела бы перечить версии своего жениха. Она подтверждала его алиби.
Однако солнце осветило не только кольцо на руке женщины. Оно также сделало более очевидными слои косметики на ее лице и тщательно замазанные старые синяки. Она не нуждалась в предупреждениях Джареда по поводу Гарриса Мауэри. Она уже знала, каким жестоким может быть этот подонок.
