Что такое сущий ад? Каждый представляет его по-своему. Для кого-то это подземный мир, где орудуют полчища демонов, жестоко истязающих своих жертв. А для некроманта ад, — это собственная беспомощность. За желание защитить людей Искендер расплачивается свободой. В плену у ведьмы приходится не сладко, и так тяжело сохранить здравый рассудок, не сойти с ума от постоянных избиений, боли и бесчеловечных пыток...
========== Тайна тихого омута ==========
Мрачные серые стены, покрытые плесенью, такой же каменный пол, присыпанный тонким слоем соломы. Зловещий трепет пламени настенных факелов, и царящий здесь холод, пробирающий до костей. Узкая камера темницы с единственным окном и решётчатой железной дверью, откуда нет выхода. Искендер привык.
Уже несколько месяцев подряд он наблюдает один и тот же «пейзаж», не в силах даже сделать лишнего движения. Его тело сковывали цепи, блокирующие магию. Руки заведены за спину и закованы в наручники, шею холодил металл стального ошейника с тяжёлой цепью, до боли растирающий бледную кожу.
Мужчина стоял на коленях, скорчившись от боли и сплёвывая на пол кровь из разбитой губы. Его лицо покрывали кровоточащие раны, на теле прибавилось синяков. Некромант поднял полный ненависти взгляд серых глаз на одного из стражников, что стоял к нему спиной, мысленно посылая самые страшные проклятия. Когда он вместе со своим товарищем жестоко избивал его, обессиленный маг Смерти не мог дать им отпор. И они пользовались его беспомощностью, вдоволь издеваясь над пленником. Будь его воля, он бы с удовольствием превратил их обоих в безмозглую нежить!
Каждый день он терпел подобные пытки. Стены и пол темницы пропитались кровью некроманта. Хотелось выть от боли, рвать на голове волосы, карабкаться на стены… да что угодно, лишь бы прекратить эти муки!
Самыми страшными тварями для Искендера были Крыланы. Омерзительные ящероподобные демоны, что по приказу Чёрной ведьмы врывались в камеру и впивались в него острыми, как лезвие кинжала клыками. Длинными загнутыми когтями демоны рвали его плоть, оставляя глубокие окровавленные порезы. Одежда превратилась в рваные лохмотья, а тело испещрено пугающими шрамами. Когда озверевшие твари терзали мужчину, он лишь беспомощно извивался на холодном каменном полу, срывая глотку от безумного крика, умоляя саму Смерть о спасении.
Но даже она отвернулась от Тёмного мага. Несколько раз Искендер был на грани между Жизнью и Смертью, надеясь что для него всё закончится. Но Майрезуара не давала ему спокойно умереть. Чёрная ведьма использовала самые слабые исцеляющие заклинания. Смертельные раны быстро затягивались, а вот боль никуда не исчезала.
Он почти не спал ночами, вздрагивая от каждого шороха, с опаской глядя на решётчатую дверь, и молясь всем известным Богам, чтобы не узреть жуткие кровожадные морды ночных тварей.
Узник не мог вдохнуть затхлый воздух сырого подземелья полной грудью, будучи крепко связанным. Малейшее движение отзывалось мучительной болью в онемевшем теле. От осознания собственной беспомощности становилось тошно. Внутри Искендера разгоралась злоба на самого себя, свою слабость и сложившееся положение. Некогда могущественный некромант превратился в безвольную марионетку в руках ведьмы.
А все эти страдания он переносил из-за того, что когда-то отказался вступить в её смертоносную армию. Искендер не разделял взглядов Майрезуары по тотальному геноциду человечества, не желая подчиняться её жестоким приказам. Сколько величественных старинных городов оказались стёрты с лица Аравильрена? Сколько невинных людей и чародеев пострадали от кровожадных тварей, подконтрольных Чёрной ведьме? Не сосчитать. Некромант называл Майрезуару сумасшедшей, бессердечной тварью. Своим неповиновением он озлобил её и настроил против себя.
За защиту людей Тёмному магу пришлось расплачиваться собственной волей. Он лишился не только свободы и гордости, Майрезуара разлучила его с единственной дочерью. Некромант знал, что Виалоресс в последнее время нездоровилось. Неизвестная болезнь медленно, но верно лишала её жизненной силы. Девушка угасала на глазах. Тёмный маг всячески искал способ помочь любимой дочери. Но Чёрная ведьма разлучила их, и теперь Виалоресс осталась совсем одна в пустующем доме на окраине города. А отец не мог знать о её судьбе. Жива ли она? Смогла ли справиться с недугом? Находится ли Хелькевран рядом с ней или верный фамильяр по-прежнему пытается вызволить хозяина? Искендер не знал, оставаясь в неведении. Сердце разрывалось от боли и разлуки, он потерял жену и не хотел лишиться дочери, что унаследовала его Дар. Дар магии Смерти.
Размышления Искендера прервал тихий звук приближающихся шагов. Не поднимая головы, он знал, кто пожаловал. И вот в полутёмном коридоре в свете настенных факелов возникла до боли знакомая фигура.
— Да уж, Искендер, честно говоря выглядишь паршиво, — оценивающе глядя на закованного в цепи избитого некроманта, издевательски произнесла черноволосая девушка.
Мужчина смерил Кровавую тварь злющим взглядом, и сквозь зубы прошипел:
— Твой внешний вид ничуть не лучше, шавка!
Асфира лишь криво усмехнулась, презрительно глядя на пленника.
— Не могу понять одного чего ты пытаешься добиться своим бестолковым упрямством? Майрезуара всегда добивается своих целей рано или поздно.
— Мне плевать на её планы … Я не собираюсь ей служить!
— Тебе так не терпится сдохнуть? Не надейся! Она не даст тебе так просто отправиться в Мир Теней…
