— Нет, но я теперь свободный крестьянин. В общем, это долгая история. Дело в том, что дворянин, на которого я работал, умер от какой-то болезни. А наследников у него не было. А если у рыцаря нет наследников, то всё его имение переходит королю, в том числе и личные крестьяне. К нам приехал королевский чиновник из Нэйсбурга, чтобы оформить нас как государственных крестьян. За тридцать золотых монет он согласился составить документ, согласно которому я себя выкупил уже очень давно. Около трех лет назад. А потом, когда чиновник вернулся в Нэйсбург, он подбросил этот папирус в старые документы. Если какие-то вопросы возникнут, я скажу, что уже давно себя выкупил. Они посмотрят в те документы и увидят, что это правда.
— Так если у тебя было золото, почему ты не выкупил себя по-настоящему? И откуда оно у тебя?
— По-настоящему было бы намного дороже, у меня столько не было. Золото у меня осталось с тех времен, когда я был дворянином.
В дверь кто-то постучался. В дом зашла женщина низкого роста с рыжими волосами в коричневом платье. Айлос встал, обнял жену брата, и она тоже села к ним за стол.
— О, привет, Алия заходи. Мы как раз тебя ждали. Вы, надолго к нам в город?
— Навсегда, — ответила она.
— Ого. Так вы переезжаете?
— Да, — сказал Эйлон. — Это еще одна долгая история. Короче, как-то через нашу деревню проезжал один чужеземный торговец. Он мне предложил купить какое-то зелье. Бери, говорит, не пожалеешь, урожая будет в два раза больше. Ну, я и купил. Я ему за это зелье отдал десять золотых монет! Так у меня после этого зелья, вообще ничего не растет на поле. Вот думаю, может здесь себе какую-нибудь, работу найду. Можно опять купить землю. У меня еще немного золота осталось.
— Ясно. Ну, ты не расстраивайся, — ответил Айлос.
— Да я и не расстраиваюсь. От этого ведь никому лучше не будет. Что сделано, то сделано.
***
Анир вышел на улицу. За весь день к нему пришел только один покупатель, поэтому купец решил закрыть свой магазин и пойти отдохнуть. Но он не знал, придет ли еще кто-нибудь сегодня или уже нет. Может все-таки остаться? Вдруг в конце месяца опять не хватит золота, чтобы рассчитаться с Дэйвусом? Он ведь теперь дворянин, ему платят сто двадцать золотых в месяц. Если захочет, он может без проблем закрыть магазин Анира, ему и так золота достаточно. И что тогда делать? Но с другой стороны уже вряд ли кто-нибудь придет, а отдохнуть хочется. Да и к тому же Дэйвусу платить надо будет еще не скоро.
Купец закрыл глаза и представил весы. На одной стороне был дом, а на второй Дэйвус с пустым мешочком для золотых монет. Весы качались из стороны, в сторону и в итоге перевесил дом. Анир решил закрыть магазин и пойти домой, но его остановило одно обстоятельство. На торговой площади появилась та самая женщина, которая несколько дней назад уронила папирус с рисунком.
Анир решил еще раз проследить за ней. Позже произошло то, от чего торговец удивился еще больше: к ней подошел Нойрес, и они пошли вместе. Купец преследовал их, пока те, не дошли до своего дома.
***
Магический определитель Айлоса сообщил о том, что ему пора на собрание. К счастью Эйлон со своей женой уже ушли и они не слышали этого. А то пришлось бы объяснять, о каком собрании говорил определитель времени.
По прибытии в трактир стражник сел за стол к своим товарищам.
— Ну что, рассказывайте, что нового узнали?
— У меня опять ничего, — ответил Нойрес.
— А вот я кое-что узнал, — сказал Анир. — Я сегодня на торговой площади снова видел ту женщину с папирусом. И знаете, кого я еще с ней увидел?
— Кого?
— Тебя, Нойрес.
— Меня? Ну да, я был сегодня с мамой на торговой площади. Мне надо было одно зелье купить для школы.
— В таком случае у меня для тебя плохая новость. Похоже, твоей маме тоже подбросили такой кристалл.
— Ничего себе. И что теперь делать?
— Выход один. Поговори с ней, расскажи про наше сообщество. Чем раньше она к нам присоединиться, тем лучше. Возможно, она уже знает что-нибудь, — сказал Айлос.
— Ну, хорошо, я поговорю с ней.
— Позови ее завтра к нам на собрание.
— Ладно.
Они замолчали.
— Ну что, раз по делу больше ничего нет, расходимся?
— Да, давайте.
Айлос был немного удивлен тому, что собрание закончилось так быстро. Они, конечно, никогда долго в трактире не сидели, но в этот раз было ещё быстрее.
***
Нойрес пришел домой. Олда, его мама, сидела на стуле и читала книгу. Ученик подошел к ней. Он замер на несколько минут, собираясь с мыслями. Она оторвала взгляд от книги и посмотрела на него.
— Что-то случилось? — Спросила она.
— Не совсем. Мне надо с тобой поговорить, — ответил Нойрес. Она закрыла книгу, положила её рядом и приготовилась слушать. Он быстро забежал к себе в комнату и вернулся.
— Ты находила у себя в вещах вот такой кристалл?
Олда встала, подошла к Нойресу, взяла кристалл в руки и начала его рассматривать. Нойрес в эту минуту волновался сильнее, чем на экзаменах.
— Где ты его нашел? И как ты вообще узнал об этом?
— Дело в том, что и мне такой же кристалл попался недавно.
Нойрес начал рассказывать всю эту историю с самого начала.
— Так почему ты мне сразу ничего не рассказал?
