Циклот был местом, где творилась настоящая наука и вся преподавательская жизнь в стенах университета, по сравнению с этим, казалась пустой тратой времени.
Алексей ещё не знал, останется он здесь или вернётся на Землю, но встретить старость, он хотел так же, как эти учёные и никак иначе.
Рыба действительно оказалась великолепной. Алексей с Алиной уже и не помнили, когда в последний раз, ели что-то не синтетическое и получили невероятное удовольствие от обеда. Хозяева дома были очень рады гостям и щебетали без умолку, расспрашивая про мир вокруг своего исследовательского оазиса, за пределы которого выбирались крайне редко.
Алексей больше не стал расспрашивать про опасных хищников, обитающих в океане, пока Алина находилась за столом. Видимо профессор Вишминг не очень хотел посвящать её во все нюансы местной угрозы, таящейся в нескольких десятках метрах от её будущего дома. Учёные предпочитали говорить о чём угодно, но только не о работе. К счастью тем для разговора и так было достаточно.
Встреча и семейный обед, получились на удивление душевными и позитивными. Алексей даже почувствовал себя полноправным членом семьи, хотя до этого общался с пожилыми коллегами исключительно по работе. Видимо привычное чувство тревоги, связанное с выживанием улетучилось и на смену ему пришло спокойствие, позволяющее уделить внимание обычному человеческому общению.
Алина даже помыла посуду водой, иногда набирая её в ладошку и замирая у раковины, чтобы почувствовать, как она течёт по её руке, разделяясь на множество искрящихся струек, а затем пропадает в отверстии слива. Это забытое чувство было просто невероятным и сознанию требовалось время, чтобы смириться с расточительством, не позволительным на родной планете.
Уделив ещё какое-то время чаепитию, Алина с дядей понесли вещи на верхний этаж, а Алексей с Сергеем, вышли во двор подышать свежим воздухом. Алексей подошёл к катеру, с любопытством осматривая его вооружение, а затем окинул глазами высокую стену, уходящую бесконечной лентой вдоль береговой линии.
Она была сделана из перфорированного металла, чтобы сохранить естественную циркуляцию воздуха внутри города, и просвечивалась в лучах солнца, бросая дырявую тень на зелёную лужайку у дома. За ней виднелся горизонт, разделённый на несколько оттенков белого, розового и голубого, а снизу виднелась какая-то мокрая чернота, с совершенно непонятными очертаниями и чувствовался запах сырости, похожий на болотную вонь.
- Ну, расскажите, что у вас здесь нового. Узнали что-нибудь про этих существ?
Сергей посмотрел на молодого учёного понимающим взглядом, улыбнувшись от созерцания неподдельного научного интереса в глазах Алексея. Немного подумав, он прижался спиной к катеру и посмотрел на стену.
- Много всего нашли. Даже не знаю с чего начать.
Алексей терпеливо ждал, смотря на пожилого учёного, которому явно было что рассказать.
- Мы последнее время наблюдаем, как отходит вода и многое из того, что появляется, приводит нас в замешательство. Видишь там черноту?
Алексей кивнул и посмотрел на стену, через которую виднелись тёмные объекты непонятной формы.
- Это лес. Он, правда, сгнил под водой, но теперь стало очевидно, что этот материк не был заключён в леднике, как мы предполагали изначально. Военные просканировали эхолотами пару сотен километров и сказали, что под водой много деревьев и сооружений, похожих на дома. Скорее всего, там находится целый город, который поглотил океан во время большого потопа.
- Вы думаете, что эти дома построили рептилоиды?
- Мы практически уверены, что нет. Они слишком одержимы своей кровожадной охотой и вряд ли способны на создание цивилизованного поселения.
Алексей немного помолчал, думая о сказанном и улыбнулся, повернувшись к учёному.
- Хорошо бы найти останки местных жителей. Они наверняка дышали воздухом, и пили воду, а может даже были похожи на нас с вами.
Сергей кивнул, слушая логичные доводы молодого учёного.
- Мы тоже так подумали, и досконально осмотрев лес, нашли кое-какие останки. Они, скорее всего, принадлежат человеку, но наша находка всё равно наделала много шума.
- Вот это да?! А можно взглянуть?
- К сожалению нет. Там был только один скелет и его сразу же забрали военные, что бы отправить на Землю для изучения. С нами был командующий Лозик и пара его солдат, поэтому пришлось подчиниться.- Ну, хотя бы фотографии остались?- Нет. Нам запретили фотографировать.
- Всё так серьёзно?
- Это же военные, у них всегда всё серьёзно. Скорее всего, они не хотят, чтобы мы сделали неудобные выводы и предали их огласке. Политика. У них сейчас и так ситуация взрывоопасная, лишняя паника среди переселенцев им точно не к чему.
Сергей развёл руками и грустно улыбнулся.
- Но вы-то видели останки? Расскажите хотя бы на словах.
- Они определённо человеческие. Принадлежали беременной женщине лет тридцати, и притом погибшей сравнительно недавно, но там были некоторые нюансы, которые нас смутили. Я тебе, конечно, расскажу, потому что у тебя есть допуск, но имей в виду, что эта информация пока секретная и разглашать не желательно.