Александра Фёдоровна заметила:
— А тебе говорят, что нет хороших кандидатур на должность министров. Разве Столыпин не подойдёт на должность министра внутренних дел?
— Я об этом уже подумал, — сказал смущённо Николай II.
Утром он приказал Горемыкину срочно вызвать Столыпина из Саратова. Председатель правительства лишних вопросов не задавал, мало ли кого хочет видеть государь, и значения тому серьёзного не придал. Не предполагал для себя последствий.
Телеграмма с вызовом срочно ушла в Саратов.
«Когда в 1906 году Совет министров во главе с графом С.Ю. Витте вышел в отставку и новый Совет министров было поручено сформировать И.Л. Горемыкину, П.А. Столыпину предложили пост министра внутренних дел. С этого момента — 26 апреля 1906 г. — П.А. Столыпин являлся до дня своей кончины деятельным руководителем министерства…»
В смутное время волнений, забастовок, террористических актов при дворе говорили:
— Нужна сильная рука!
Так же думал и Николай II, который внимательно рассматривал и оценивал кандидатуры. Сильной руки рядом не было. Странно, думал государь, столько вокруг лиц, а назначить некого. Требовался инициативный, решительный и смелый высший чин, на которого можно было бы опереться, поручив важные дела.
На память пришли слова генерал-адъютанта, министра внутренних дел князя П.Д. Святополка-Мирского о саратовском губернаторе Столыпине: «Молод, умён, решителен. Какие ещё нужны качества, чтобы верно служить государю?»
К Столыпину царь решил присмотреться. Для начала освежил свою память аттестацией из собственной канцелярии, которая сообщила главное: Пётр Аркадьевич Столыпин — сын севастопольского героя генерал-адъютанта Столыпина от брака с княжной Горчаковой — родился в 1862 году, детство провёл в имении Средниково под Москвой; по окончании курса в Санкт-Петербургском университете в 1884 году начал свою служебную деятельность в Министерстве внутренних дел, через два года был причислен к департаменту земледелия и сельской промышленности Министерства земледелия и государственных имуществ, в котором последовательно занимал различные должности и особенно интересовался сельскохозяйственным делом и землеустройством. Затем перешёл на службу в Министерство внутренних дел ковенским уездным предводителем дворянства и председателем ковенского съезда мировых посредников. В 1899 году был назначен ковенским губернским предводителем дворянства. В это же время он избран почётным мировым судьёй по Инсарскому и Ковенскому судебно-мировым округам. В 1902 году П.А. Столыпину было поручено исправление должности гродненского губернатора, через год он был назначен губернатором саратовским.
— Каково положение в Саратовской губернии? — поинтересовался государь.
— Неспокойное, хуже, чем в других, но Столыпин с губернией справляется, — был ответ.
— Молодец, — похвалил царь.
Когда Столыпина перевели из Саратова в Санкт-Петербург, в столицу, многие удивились: почему именно его? за какие заслуги? «Откуда взялся этот Столыпин?» — спрашивали друг друга обыватели, не ожидавшие такого назначения.
Пётр Аркадьевич происходил из старинного дворянского рода, известного в России с XVI века. Представительницей средней ветви рода Столыпиных была бабушка Михаила Юрьевича Лермонтова — Елизавета Алексеевна, в замужестве Арсеньева, родная сестра двоюродного деда П.А. Столыпина Афанасия Алексеевича Столыпина. А.А. Столыпин, офицер артиллерии, участник Бородинского сражения, владел имением в селе Лесная Нееловка Саратовского уезда.
Впрочем, приближённые к власти вопросов не задавали — род Столыпиных был известным.
Кроме аттестации при дворе важную роль играли и личные суждения. О роде Столыпиных они были положительными, а это уже что-то значило.
При дворе о них рассказывали занятные истории.
Да, саратовский губернатор был сыном известного человека. Его отец, Аркадий Дмитриевич, служил флигель-адъютантом Александра II, генерал-майором свиты. Как раз в то время император издал распоряжение, по которому свитские генералы при производстве в генерал-лейтенанты больше не зачислялись в генерал-адъютанты. Из-за этого распоряжения три старших генерала свиты, в том числе и Аркадий Дмитриевич, были вынуждены подать в отставку.
Столыпин-старший уехал в Вильно, где во время службы купил себе дом. Рядом находилось его имение в Колноберже. В Вильно учился и окончил гимназию юный Пётр.
Интересный случай произошёл в 1877 году, когда началась война с Турцией. Через Вильно проезжал император. Как положено, его с почётом встречали на перроне вокзала. Среди встречающих был и Столыпин-старший. Увидев его в придворном мундире, Александр II напыщенно произнёс:
— Как грустно мне видеть тебя не в военной форме!
— Буду счастлив надеть её, ваше величество, — ответил Столыпин-старший.
И одной фразой вернул себе службу. Император отреагировал на неё сразу:
— Тогда надень мои вензеля. Согласен?
— Да, ваше величество!
