– Указатель, – пробормотал Крячко, который наконец-то понял мысль друга. – Значит, ты считаешь, что надо искать какой-то знак, а сам клад находится где-то там. – Он указал на разбитое окно, за которым сияло солнце и пели птицы.
– Да, нам надо искать указатель, какой-то знак, – сказал Гуров и встал. – Это может быть что-то совсем крохотное. Мы искали сумку, объемную вещь, которую сразу заметно, а на всякие мелочи внимания не обращали. Потому и не нашли. Надо повторить поиск, только искать не сам клад, а какое-то указание на то, где он может находиться.
– Гениально! – с искренним восхищением воскликнул майор. – Я уверен, все так и есть! Давайте искать!
Оперативники вновь поделили сторожку на квадраты, только теперь уже на три зоны, и принялись искать какой-то знак, указатель на то, где находится клад. Несколько раз им казалось, что они что-то нашли. Так, майор обнаружил на дверном косяке несколько параллельных черточек, вроде бы специально нацарапанных, и обратил на них внимание коллег. Однако Крячко тут же внимательно разглядел этот таинственный символ и заявил, что самые обычные царапины, появившиеся, когда в дверь кто-то вносил слишком большую вязанку нарубленных дров.
В другой раз сам Крячко обнаружил на столовой клеенке ряды цифр и предложил коллегам разгадать их значение. Гуров пригляделся и заявил, что тут просто кто-то, скорее всего хозяин сторожки, складывал столбиком какие-то денежные траты.
Оперативники начали вновь приходить в отчаяние, но тут вдруг Гуров вошел в комнату из кухни, которую он осматривал, держа в руках коробку, в которой лежали перец, корица, еще какие-то приправы, а также кулинарные рецепты, записанные на бумажках. Эту коробку сыщики давно уже обнаружили и осмотрели. В ней не было ничего интересного.
Крячко мельком взглянул на друга, который с задумчивым видом осматривал содержимое коробки, и ехидно спросил:
– Ты что, ищешь рецепт какой-нибудь особо горькой настойки? После такого провала нам только и остается, что всем дружно напиться какой-нибудь зубровки.
– Нет, друг мой Стас, я тут нашел не рецепт, а кое-что другое, – ответил Гуров.
По тому, каким тоном это было сказано, Крячко сразу понял, что произошло нечто важное. Он прекратил осматривать потолок, чем занимался последние четверть часа, и внимательно взглянул на друга. Майор Проценко последовал его примеру. Теперь оба оперативника ждали, что скажет им Лев Иванович.
– Я обратил внимание, что все рецепты написаны одной ручкой и, кажется, в одно и то же время, – все так же задумчиво произнес Гуров. – А ведь так не бывает. Обычно хозяйка списывает рецепты из разных мест, в разное время. Кроме того они записаны очень небрежно, так что некоторые места понять трудно. Ими почти невозможно пользоваться. Когда я это понял, то подумал, что рецепты – это только ширма, за которой может быть спрятана очень важная запись. Тогда я прочитал все эти записи о салатах и запеканках еще раз, уже внимательнее, и обнаружил вот что. – Лев Иванович Гуров поставил коробку на стол, вынул из нее одну бумажку и развернул ее.
Это был рецепт солянки, довольно длинный, занимавший целую страницу, вырванную из школьной тетради.
– Вот, смотрите здесь, в середине, – сказал сыщик. – После слов «положить нарезанные куски куриного мяса». Что тут написано?
Крячко и Проценко дружно склонились над старой мятой бумажкой, и Стас прочитал:
– «Тридцать пять на север, развилка дуба».
Дальше снова как ни в чем не бывало шел текст рецепта.
– Вот оно! – воскликнул Крячко. – Ну и рецепт! Лев, ты гений! Только непонятно, тридцать пять шагов или метров?
– Я думаю, это не так важно, – ответил Гуров. – Вряд ли в указанном месте растет так уж много дубов, у которых имеются развилки. Идемте поищем этот дуб. Только…
– Что? – спросил Проценко.
– Давайте поглядывать не только на дуб, но и по сторонам тоже, – сказал Лев Иванович. – Слишком велики ставки в этой игре. Бандитов мы поймать так и не смогли. Вдруг они решат вернуться? Я тебя, Стас, персонально попрошу, поглядывай по сторонам и держи оружие наготове.
– Хорошо, я погляжу, – обещал Крячко.
Оперативники вышли из сторожки. Компаса у них не было, но Гуров решил, что можно определить направление по солнцу.
– Север у нас вон там, – сказал он и указал направление. – С небольшим отклонением. Если я и ошибаюсь, то немного. Давайте отсчитаем тридцать пять шагов. – Лев Иванович зашагал вперед.
Проценко следовал за ним. Крячко же выполнял поручение, данное ему Гуровым, не спешил и внимательно смотрел по сторонам.
Гуров отсчитал тридцать пять шагов, огляделся, шагнул еще пять раз, опять осмотрелся.
– Что-то я не вижу никакого дуба, – произнес Проценко.
И тут Гуров воскликнул:
– Вот он! Вот! – Он показал рукой чуть левее того места, где они стояли.
Видимо, Лев Иванович все-таки немного ошибся при определении направления.
Гуров и Проценко кинулись к дубу. Крячко опять сосредоточил свое внимание на зарослях, окружающих поляну, на которой стояла сторожка.
