— Конечно, счастлива, Ян. Я никогда не забуду это путешествие. И вот этот вечер. И вот эту березу. И тихий плеск волн. Это все не повторится.
— Почему же? Следующим летом мы снова отправимся на Байкал.
— Чудак ты, Ян! Тогда уже будет все по-другому. Даже через минуту все будет по-другому, даже через мгновение. И этот вечер никогда не повторится. Будут другие дни и другие вечера, а такого, как сегодня, уже не будет.
Черский смотрел в васильковые глаза любимой и не мог понять, как же он раньше жил без нее, без ее мыслей, без ее слов, без этого тихого блаженства.
Он шевельнул в костре палкой, и огонь заплясал с новой силой, весело и радостно, словно уловил настроение человека.
— Завтра отправляемся дальше? — спросила Мавра.
— Нет, задержимся в этом заливе дней на пять. Я сегодня нашел русло неизвестной речки. Надо исследовать ее и нанести на карту. Заодно понаблюдаем за глубинами. Я придумал новый метод измерения уровня воды в Байкале. Мы будем наносить засечки на скалах и по ним определять силу прилива и отлива. Мы сделаем даже больше. Мы нанесем такие засечки по всему периметру озера, и ученые и после нас смогут наблюдать за уровнем. Когда-нибудь кто-нибудь увидит наши засечки и вспомнит, что мы жили на этом свете и хотели изучить Байкал. А может, и не вспомнят, но засечки все равно пригодятся. Ведь мы не за славой сюда приехали. Правда, Мавруша?
Через полчаса ребятам надоело лазить по галечной гряде. Они устроились на самой вершине гребня и стали высматривать дядю Веню. Но дядя Веня не появлялся.
— Сказал, минут через пятнадцать-двадцать, а уже целый час прошел, — недовольно заметила наконец Ирка.
— Наверное, какая-то срочная работа. Ничего, подождем, — откликнулся Витька.
И они еще подождали с четверть часа. С Байкала снова подул пронзительный, холодный ветер. Ирка зябко поежилась и сказала:
— Я уже замерзла и ждать тут весь день не собираюсь. Пойду на станцию.
Мальчишки хоть и бодрились, но тоже здорово продрогли, поэтому Иркиному предложению даже обрадовались, быстро спустились с гряды и почти наперегонки бросились к станции.
На станции входная дверь была нараспашку и тихонько поскрипывала от порывов ветра. Ничего не понимая, ребята вошли в дом. Разбитый аквариум сразу бросился в глаза.
— Голомянка! — ахнула Ирка и склонилась над мертвой рыбой.
Через прозрачное тело голомянки просвечивали крупные буквы: «ПРИГЛАШЕНИЕ».
— Что тут случилось? А где дядя Веня? — Витька быстро заглядывал во все комнаты.
Владик распахнул дверь в кабинет и в немом ужасе замер на пороге. На полу, раскинув руки в разные стороны, навзничь лежал дядя Веня.
— Его убили! — заорала Ирка. — Мамочки! Его убили!
Дядя Веня застонал и пошевелил рукой.
— Не ори ты! — прикрикнул на Ирку Владик. — Он живой. Просто без сознания.
— У него вся голова в крови! — истерически вопила Ирка.
— Витька! Неси аптечку. Там есть бинт, — распорядился Владик, и Витька беспрекословно повиновался младшему.
Младший сейчас был самым разумным. А старшая продолжала всхлипывать и причитать.
— Да хватит верещать! Помоги! Его надо перетащить на кровать!
Но ребята напрасно пытались приподнять дядю Веню. Обмякшее тело стало совершенно неподъемным. Витька снял с книжного шкафа аптечку и разыскал бинт.
— Кто умеет бинтовать? — спросил Владик. — Никто? Эх, вы! Ладно, давай я попробую.
— У него рана на затылке, — сообщила немного успокоившаяся Ирка.
— Вижу.
Медбрат из Владика получился сносный. Он намотал на голову дяди Вени весь бинт, но кровь очень быстро подавила стерильную белизну повязки.
— Он сейчас умрет! — снова завопила Ирка. — Почему он не приходит в сознание?
— Слушай, ты! — завопил в ответ Витька. — Прекрати орать! Надо помогать, а ты визжишь!
Ирка мгновенно замолчала и только размазывала по щекам слезы.
— Надо вызвать «Скорую», — всхлипывая, сказала она.
— Молодец! Где мы возьмем «Скорую» в этой глухомани? Может, у тебя есть телефон?
— У дяди Вени есть рация, — вспомнил Владик. — Вот она, на столе.
— А ты умеешь ею пользоваться? — спросила Ирка.
— Вообще-то нет. Один раз видел у знакомого пацана. Но та была попроще, хотя и похожа на эту. Кажется, если передвинуть этот рычажок, то она включится. Попробовать?
Владик уже взялся за рычажок, но Витька перехватил его руку.
— Дядя Веня говорил, что по рации можно связаться только с ближайшим поселком.
— Ну да, хотя бы.
— А в поселке рация у Григория Данилыча.
— Ну и что?
— Да ведь он заодно со Славиком!
Владик судорожно глотнул и вернул рычажок в прежнее положение.
— А ты думаешь, что здесь побывал Славик?
— А кто, по-твоему?
— Получается, что рацией пользоваться нельзя, а больше помощи ждать неоткуда. И Виталик с Геной уехали! И Сева приедет только послезавтра!
— Придется ждать до послезавтра, — твердо решил Витька.
— Да ты что, с ума сошел? — закричала Ирка. — Дяде Вене срочно нужна помощь! Включайте рацию! Пусть приезжает кто угодно, хоть самый отъявленный браконьер!
