Лишь только Хаборим бросил в рабов свои ножи, Фангорн приказал остальным немедленно подняться на ноги, и бежать. Отряд побежал вправо, вдоль границы припорошенных песком каменных плит и редколесья. Через пару сотен метров из леса, располагающегося по левую руку отряда, начали выбегать рабы Уродов, вооружённые каменными топорами и копьями с грубыми, каменными наконечниками. В надежде догнать беглецов, они двинулись наперерез убегающим людям. Далеко позади послышался лай собак, а над головами людей закружили крылатые хищники. Еле слышный, почти неразличимый человеческим слухом свист заставил птиц начать пикирующие атаки на людей. Инквизитор схватил Костю за шкирку, и повалил на землю. Сразу две птицы пронеслись над ними, распахнули сложенные крылья, и начали быстро набирать высоту. Ещё один хищник ударился в спину Маркуса. Послышался звук удара плоти о металл, и треск ломающихся костей животного. В разные стороны полетели перья и птичий пух. Птица, с переломанными крыльями затрепыхалась на камнях, и вскоре замерла. Броня кирасы выдержала удар, но значительно смялась, а сам паладин не удержался и упал вперёд.
- В лес!!! - закричал Фангорн, рывком подняв Костю на ноги. - Будем прорываться через рабов!!!
Отряд бросился мимо редких сухих кустов по направлению леса. Наперерез им бежали не меньше двадцати рабов, сверху, набрав высоту доя повторной атаки, начали пикировать птицы. Псов, чей лай всё отчетливее слышался за спинами людей, ещё не было видно, и это была единственная на тот момент радость.
Фангорн придерживал Костю левой рукой, постоянно контролировал пространство вокруг себя. Он хотел отдать парня под опеку Маркуса, но тот, после столкновения с птицей, не до конца пришёл в себя. Паладин выглядел медлительным, делал частые, урывистые вдохи.
- Пригнись! - закричал Фангорн, и толкнул Костю в сторону засохшего деревца с длинными колючками на голых ветвях.
Парень согнулся, еда успел поднырнуть под нижние ветви, но всё же запнулся ногой о торчащий корень, и распластался под деревом. Один из крылатых хищников, что был нацелен поразить Костю в спину, не желая встречаться с колючками, широко расставил крылья. Скользнув поджатыми лапами по сухим ветвям, птица взмыла вверх.
Инквизитор ухватил Костю за шкирку, и одним движением поднял с земли.
- Бегом! - крикнул Фангорн, ловко отскочил влево, и молниеносным ударом топора рассёк пикирующую на него птицу.
Кровавые брызги окропили лицо инквизитора. Рукавом он попытался вытереть кровь с глаз, но больше размазал её, создав на своем лице пугающую маску монстра.
То и дело, падая на бегу на землю, люди избежали атак с воздуха. Последняя птица, спикировав ниже всех, сшибла со Стаса кепку и рассекла кожу на затылке. В нескольких метрах от границы сухой земли и лесной чащи, Отряд Грешников столкнулся с рабами Уродов. Сначала в дело пошли копья, метать которые рабы не очень то и умели.
Фарук ловко увернулся от брошенного в него копья, подсел, и хлестким ударом снизу вверх распорол живот другого раба, замахнувшегося на него топором.
Дважды прогремели одиночные выстрелы. Точными попаданиями Ягода поразил двоих метателей копий. Виктор остановился, пропуская вперед Хаборима. С разбега, трагардец выпрыгнул вперёд, ударом ноги сшиб противника, выскочившего из леса. Приземлившись на грудь упавшего раба, Хаборим приподнял ногу, и со всех сил ударил его каблуком в висок. Тут же трагардец выхватил метательный нож и швырнул его в новую цель.
Немного заторможенным, но по-прежнему сокрушающим всё на своём пути ударом, Маркус разрубил надвое рослого, но страшно худого раба. Лезвие меча паладина вошло сверху, через левое плечо, и вышло под нижними ребрами правой бочины человека. Прежде, чем умереть, раб успел ударить Маркуса в грудь костяным топором, от чего хрупкое оружие раскололось о стальной доспех.
- Не могу дышать, - проворчал паладин, и снял с головы шлем.
Наконечник копья скользнул по расцарапанной кирасе Маркуса. Здоровяк замахнулся, и перерубил кривое древко вместе с держащей его рукой. Раб взвыл от боли, и тут же ему в грудь ударил кованый сапог паладина.
- Не стоим! - кричал Фангорн, орудуя своим боевым топором, каждый взмах которого уменьшал количество противника. - Входим в лес!
Отряд Грешников вплотную приблизился к краю леса. Фарук с Ягодой первыми проскользнули мимо толстых стволов деревьев, и сразу же, с воплями метнулись обратно. Из густых кустов в людей полетели камни с острыми гранями, и стрелы с костяными наконечниками. Один их камней глубоко рассёк кожу на лбу Виктора, и кровь начала быстро заливать лицо мужчины.
В кожаный жилет Фарука ударились несколько стрел, не пробили его, но оставили после себя заметные засечки.
- Ложись!!! - взревел Грэг и, выдернув чеку, метнул в лесные кусты гранату.
Взрыв разметал в стороны листву кустарников, за которыми прятались лучники и метатели камней. Начали слышаться вопли и стоны раненых. В небо, с разноголосыми криками взметнулись встревоженные лесные птицы, которых сразу же атаковали летающие хищники Уродов.
