Углубившись в недра острова на пару сотен ярдов, замок начал останавливаться. Фангорн со своим отрядом стоял на большом широком крыльце дворца, и смотрел на то, как в полусотне ярдов впереди, в стене "цилиндра", из-под всё ещё опускающегося основания медленно появляется сводчатый проход. Верх дугообразного свода плавно сменился ровными вертикальными краями прохода. Ещё ниже, и от отражающегося во все стороны от гладких, почти зеркальных стен, в темноту проёма устремился свет. Стали заметны силуэты людей, облачённых в длинные чёрные плащи с глубокими капюшонами. Ещё пара минут, и замок замер. Незнакомцы двинулись вперёд. Они шли колонной по шесть человек в ряд. Пройдя немного вперёд, колонна разделилась надвое, и люди в чёрных плащах начали огибать замок.
- Твою мать, - негромко выругался Трабл. - Да их там не одна сотня.
- Тем ярче и славнее будут наши смерти, - ответил ему один из паладинов.
- Это, конечно здорово, - пробормотал Грэг. - Но до начала всего этого я рассчитывал на бесславную и тусклую старость в своём домике в Северном Йоркшире.
Фангорн положил руку на плечо Грэга. Тот обернулся и встретился с удивительно добрым взглядом инквизитора.
- Если наш бывший друг не лгал, то цели убивать нас у этих людей нет. Они хотят изгнать нас отсюда, и поэтому мы думаем сражаться. Мы, но не ты. Властью, наделённой меня богами, я освобождаю тебя, Грэг Сваровски, от всех обязательств перед ними. Если тебе удастся договориться - договаривайся и отправляйся домой.
Не-не-не, брат. Так не пойдёт, - категорично заявил Трабл. - Я хоть и хочу жить, но своих в беде не оставлю...
- Умирая, я буду молиться за тебя, - перебив Грэга, сказал Фангорн и ударил британца кулаком в челюсть, от чего Трабл рухнул, как подкошенный. Инквизитор встал на одно колено рядом с Траблом и положил ему на грудь руку. - Прощай, друг...
После этого он велел двум паладинам отнести Грэга в комнату Епископа и запереть его там.
Через четверть часа, когда вокруг замка сомкнулось живое кольцо, пол род ногами и стены содрогнулись. Строение начало подъём наверх, и уже через пять минут сравнялось с уровнем земли. От кольца незнакомцев отделились три фигуры в чёрном, и направились в сторону паладинов, возглавляемых Фангорном. Они остановились в двух десятков шагов от крыльца, и один из них сбросил с головы капюшон.
- Костя? - не веря своим глазам, прошептал Фангорн...
Несколькими циклами ранее...
Человек в чёрном плаще быстрым шагом, почти бегом приближался к огромным каменным воротам. Издали эти ворота, украшенные изображением солнца, окружённого множеством рук вместо привычного для нас ореола лучей, высокие, почти пятидесятиметровые, они казались небольшой калиткой в циклопическом уступе рельефа. Храм Уродов - именно так в Мире Вакууса зовётся это место. И именно туда торопился попасть этот человек до смены цикла светил.
Лишь только он приблизился к входу, одна из колоссальных створок бесшумно приоткрылась, и фигура в чёрном проскользнула внутрь.
- Мирокен уже прибыл? - прозвучал вопрос из-под надетого на голову капюшона. Был он адресован маленькому человечку, робко стоящему на кривых, дрожащих от страха ножках, чей взгляд не смел подняться от пола.
- Да, господин, - ответил уродец. - Господин Мирокен уже прибыл и осмотрел того мертвеца, которого вы велели принести сюда.
- Они в Зале Предков?
- Да, господин, - ответил уродец.
Человек сбросил с себя плащ, верхней правой рукой взял со стены факел и направился сквозь объятый тьмой тоннель Храма...
- Моё почтение, Кайзер, - мужчина средних лет, облачённый в белые одеяния, изрядно перепачканные кровью, поприветствовал вошедшего. Тот, кого он назвал Кайзером, воткнул факел в свободную металлическую проушину, торчащую из стены, и подошёл к каменному алтарю, на котором лежало тело молодого парня. Все четыре руки Кайзера легли на край алтаря. Его взгляд вонзился в страшную рваную рану на груди парня.
- Сможешь оживить? - спросил он у Мирокена.
- Да, но жить он сможет лишь в Пределе и в наших подземных тоннелях.
- А остров? - спросил Кайзер.
- Безусловно, но я бы не стал так рисковать, - несколько настороженно, произнёс Мирокен. - Я правильно понимаю, что этот парень - сын Апарийи - летописца императора Лакса? - Кайзер кивнул, и Мирокен продолжил. - Да уж, странный у него дар. Все его дети рождаются некромантами.
- Все? - спросил Кайзер. - Насколько мне известно, вас всего двое.
- Этого мало? - поинтересовался Мирокен. - По-моему, Трагард никогда не забудет нас двоих.
- Что верно, то верно, - согласился с ним Кайзер.
- Хорошо. Я оживлю его. Но, не потому что он мой брат, а потому, что об этом попросил меня ты. И да, учти, что если ты сопроводишь его на остров Порядка, силы вернутся к нему, и он станет опасен для нас всех.
- Не переживай. Совсем скоро, его, и всех, кто пришёл с ним в Вакуус, я оправлю назад. Живых и здоровых.
