Сиреневый туман расстилался внизу , поднимаясь на целый метр от каменного пола, меняя свой цвет на темно-фиолетовый. Привычные для этих стен холодные магические факелы, освещали фигуры собравшихся. Зал Совета Академии на этот раз был в полном составе. Шестым членом Совета Академии оказался мужчиной лет сорока, с плотной щетиной. Казалось, он не брился несколько суток. Фредерик Нортье, преподаватель боевых искусств, как физических, так и магических вальяжно развалился на стуле выдвинув его подальше от стола. От него исходил очень терпкий запах табака и алкоголя, такой, что пани Диадет не желая вдыхать эти ароматы, щелкнула пальцами, рассеяв по залу благоговейный туман. - Сегодня в нашей Академии чрезвычайная ситуация, - из темной ниши показался Алваро Де'Лакруа, стремительно и без привычных стуков каблуков, возвещающих его прибытии. - Пропал один из студентов. - Батюшки! - подскочила пани Фрея, - неужто началось? - Без паники! Это еще не подтвердилось, но его магический след так и не был найден. Поиски еще ведутся! - Темные силы близко. Я чувствую их! - Фредерик закинул локти на стол и обвел всех суровым взглядом. - Пока мы с вами сидим тут и прохлаждаемся, темные силы уже бесчинствуют в городе. - И что вы предлагаете пан Нортье? Может нам всем закрыть Академию и залить проблемы чем-нибудь крепким? - съязвил Эллиот Градецки. - В отличии от Вас, дорогой Эллиот я справлюсь с темными в любом состоянии. - Парировал Фредерик, вызывающе глядя в глаза молодому преподавателю порталоведения. - Ради всего святого, прекратите этот цирк! - пренебрежительно фыркнула пани Диадет. - Студент пропал, а вы тут, меряетесь могуществом. - Мы не уверены, имеет ли это исчезновение какое-либо отношение к темным, - Арчибальд Кроу встал и прошелся по кругу, - возможно это всего лишь бегство студента, не желающего учиться магии. Правильно, Магистр? Великий Магистр все это время молчал, в задумчивости поглядывая на своих коллег. - Пани Диадет, можете ли вы обратиться к своей некромантии и выяснить, находится ли наш студент по ту сторону от живых? - Конечно, Магистр! Вы подозреваете, что... - Пока просто перестраховываюсь! - Темные не убивают сразу! - Фредерик тоже встал и замотавшись, схватился за край стола. - Сначала они выпьют всю магию до остатка. Чем больше потенциал, тем дольше они будут мучить жертву. Поэтому парень скорее всего еще жив, а магический след его так слаб, что еле различим. - Мы должны были это предвидеть, - залепетала пани Фрея. - Нам было дано Пророчество Великим Магистром в минуту смерти, а мы не сочли нужным прислушаться к нему. - Думаю достаточно того, что обе его дочери приняты в Академию, - огрызнулся Эллиот. - Они здесь? - Фредерик выпрямился, подтянулся по струнке, словно собирался отдать честь, провел пальцами по сальным волосам. - Уже месяц как! - отозвался Шарл Бравадис, преподаватель эликсироведения и целительства! - Почему мне не сообщили? - Ты пребывал не в том состоянии тела и духа, дорогой Фред, - снова саркастичный голос пани Диадет вмешался в разговор и взгляд Фредерика налился кровью. - Довольно! - громкий голос Великого Магистра пресек нарастающую ссору, - пан Нортье, вы были правой рукой прежнего Великого Магистра и защитником его семьи и по понятным причинам тяжело переживали их утрату. Вы сможете познакомиться с сестрами Альстеир в любое время, а пока, будьте добры, сядьте. Не испытывайте наше терпение. Фредерик, задумавшись, вернулся на свое место, но взгляд его с тех пор блуждал где-то совершенно в другом месте, пронизывая насквозь стены помещения и сидевших по кругу магистров Совета. ...Он вернулся на много лет назад, к воспоминаниям того дня, когда Вацлав и Селестина Альстеир, и он, Фредерик Нортье, телохранитель семьи и по совместительству боевой маг, возвращались поздно ночью в Академию НьюХоуп. Фредерик вел машину. Великий Магистр лично проверял сигнал о всплеске в городе темной энергии. Дома их ждали две дочки и молодая пара очень спешила к ним, когда путь им преградило черное туманное облако. А из тумана вышли они, темные... И окружили машину. Их черные хлысты избороздили автомобиль вдоль и поперек, не давая им выбраться из нее. Но Фредерику это удалось, ударной волной он откинул темных от автомобиля, но поздно понял, что это были не сами темные, а их иллюзорная оболочка. Темные не могли физически попасть в этот мир, хоть и очень старались на протяжении тысячи лет. То что им удалось прорваться с помощью астральной проекции, говорило лишь о том, что силы их растут, а цели масштабны. В тот день ему не удалось защитить семью Альстеир и к моменту, когда астральные проекции темных рассеялись, Вацлав, и Селестина были смертельно ранены. Добравшись до Академии, весь Совет Магистров стал свидетелем древнего пророчества, правом оглашения которого были наделены лишь Великие Магистры. Все прежние Великие Магистры в минуту своей смерти впадали в транс и из их уст срывались пророческие слова, извещающие о знамениях будущего. Такова была сила всех Великих Магистров. И Вацлав в свою очередь тоже изрек Пророчество, указав имя и следующего Великого Магистра, Алваро Де'Лакруа. Селестина прожила на день больше мужа и скончалась от потери крови прямо в детской, около кроваток двух своих дочек. Сильно переживая неудачу и потерю, Фредерик, ударился в пьянство и даже пост Магистра боевой магии с правом преподавать, не вытащили его из этой беспробудной ямы. - Сейчас самое важное защитить студентов, среди которых есть тот самый, кто по пророчеству остановит силы темных. - голос Великого Магистра вывел Фредерика из мира воспоминаний. - Вас не смущает, что он будет сильнее даже Вас, Алваро? - пани Диадет чуть насмешливо выдавила из себя улыбку. - Ничуть! - тут же не задумываясь ответил старший Де'Лакруа. - Позволю себе думать, что в пророчестве говорится о моем сыне, что именно он остановит темные силы и спасет этот мир от тьмы и хаоса. Из студентов в Академии нет никого сильнее, а после его брака с Синтией Альстеир, я уверен, что ему во всем магическом мире не найдется равных. - Смотрю Вы все продумали, Великий Магистр, - Фредерик усмехнулся. - Не я, друг мой! Само Пророчество вершит судьбу моей семьи! - Алваро Де'Лакруа гордо вскинул голову, уверенный в правдивости своих слов и в высшее предзнаменование.
