— Высокая политика и финансы, — туманно объяснил лорд. — Кстати, я не удивлюсь, если этот господин имеет привычку рано вставать. Чувствую, он вот-вот свалится на нас. У них в Сити это принято. Ты можешь быть сколь угодно богат, но при этом все равно успевать к поезду в 9.17.
Через открытое окно донесся шум мощного мотора.
— Ломакс! — воскликнула Бандл.
Отец и дочь высунулись из окна и приветствовали пассажира подъехавшей к дому машины.
— Мы здесь, друг мой, мы здесь! — крикнул лорд Катерхэм, поспешно дожевывая кусок ветчины.
Джордж не обнаружил желания забраться в окно. Он прошел сквозь входную дверь и появился, предводительствуемый Тредвеллом. Последний тут же снова растворился.
— Позавтракайте с нами, — предложил лорд, пожав гостю руку. — Хотите почек?
Джордж нетерпеливым жестом отринул почки.
— Какое ужасное бедствие, ужасное, ужасное!
— В самом деле, ужасное. Немного рыбы?
— Нет, нет. Надо все уладить. Любой ценой надо все уладить!
Как и предсказывала Бандл, Джордж тут же начал тараторить.
— Я понимаю ваши чувства, — мягко сказал лорд Катерхэм. — Попробуйте яичницу с ветчиной или, может быть, рыбу?
— Совершенно непредвиденная случайность… национальное бедствие… концессии под угрозой…
— Сделайте передышку, — перебил его лорд, — и поешьте немного. Вам нужно немного поесть, чтобы прийти в себя. Хотите вареных яиц? Здесь только что были вареные яйца.
— Да не буду я есть, — сказал Джордж. — Я уже завтракал, а если бы и не завтракал, все равно бы не стал. Мы должны подумать, как действовать дальше. Вы еще никому не сказали?
— Пока знаем только мы с Бандл. И еще местная полиция. И Картрайт. И слуги, разумеется.
Джордж застонал.
— Возьмите себя в руки, дорогой друг, — сердечно проговорил лорд. — Я все же хочу, чтобы вы позавтракали. Вы, кажется, не понимаете, что убитого все равно не воскресить. Остается заняться похоронами. Очень печально, но ничего не поделаешь.
Джордж вдруг успокоился.
— Вы правы, Катерхэм. Так вы вызвали местную полицию? Это не то. Здесь нужен Баттл.
— Кто?
— Я имею в виду инспектора Баттла из Скотленд-Ярда. Исключительно осторожный человек. Он сотрудничал с нами в той печальной истории с партийными фондами.
— Что это за история? — заинтересовался лорд.
Но Джордж наткнулся взглядом на сидевшую на подоконнике Бандл и вспомнил, как только что говорил об осторожности. Он поднялся.
— Нельзя терять времени. Я должен Послать несколько телеграмм.
— Вы можете написать, а Бандл продиктует их по телефону.
Джордж достал из кармана ручку и начал с невероятной скоростью писать. Закончив первое послание, он вручил его Бандл. Та прочитала его с явным интересом.
— Боже, что за имя! — заметила она. — Барон — как?
— Барон Лолопретжил.
— Я-то вижу, но вот почте, боюсь, придется помучиться.
Джордж снова сел писать. Закончив и вручив плоды своих трудов Бандл, он обратился к хозяину дома:
— Мне кажется, лучшее, что вы можете сделать, Катерхэм, это…
— Да? — настороженно переспросил лорд.
— …Это предоставить все дело мне.
— Разумеется, — с облегчением согласился лорд. — Я и сам думал о том же. Полицию и Картрайта вы найдете в зале заседаний. Там же и… э-э… тело. Дорогой Ломакс, я предоставляю Чимниз в ваше полное распоряжение. Делайте, что вам угодно.
— Благодарю вас, — сказал Джордж. — Если я захочу посоветоваться с вами…
Но лорд Катерхэм уже скромно удалился в дальнюю дверь столовой. Бандл насмешливо наблюдала за его бегством.
— Я сейчас же отошлю ваши телеграммы, — сказала она. — Вы найдете дорогу в зал заседаний?
— Да, леди Эйлин. Благодарю вас.
Джордж поспешно покинул комнату.
Лорда Катерхэма настолько удручала перспектива совещаться с Джорджем Ломаксом, что все утро он провел в обходе своего поместья. Только чувство голода заставило его вернуться. Он проник в дом через боковую дверь и осторожно прокрался в кабинет. Ему казалось, что его появление осталось незамеченным, но он ошибался. Бдительный Тредвелл замечал все. Он возник на пороге кабинета:
— Прошу прощения, милорд…
— В чем дело, Тредвелл?
— Мистер Ломакс, милорд, хотел поговорить с вами. Он просил вас пройти в библиотеку, как только вы придете.
С помощью этого деликатного оборота Тредвелл намекал, что лорд Катерхэм может вернуться тогда, когда захочет. Но лорд Катерхэм вздохнул и поднялся:
— Рано или поздно этого все равно не миновать. Так вы говорите, в библиотеке?
— Да, милорд.
Вновь вздохнув, лорд Катерхэм совершил путешествие по длинным коридорам своего родового дома и подошел к библиотеке. Дверь была заперта. Когда он подергал за ручку, внутри повернули ключ, дверь немного приоткрылась и в проеме показалось настороженное лицо Джорджа Ломакса. При виде лорда выражение лица изменилось.
— А, Катерхэм. Входите. Мы как раз удивлялись, куда это вы пропали?
