– Чего-нибудь ещё хочешь? – Похоже, Хадфи было не по себе оттого, что приходится удерживать друга взаперти. Он не смотрел Оскару в глаза, постоянно одёргивал штаны и смущённо водил ногой по песку.
– Выйти отсюда, например.
– Не получится, – еле слышно прошелестел великан.
– Тогда хоть скажи, почему меня здесь заперли!
– Не могу.
– Почему?
– Нельзя.
Оскар разозлился.
– Да почему нельзя? – крикнул он и случайно выплюнул Хадфи в лицо кусочек яичницы.
– У Гиннердира есть какой-то план. К тому же тебе не придётся вечно сидеть в пещере. Ну, я надеюсь. – Хадфи схватился за булыжник, намереваясь опять закрыть им вход.
– Нет, стой! – завопил Оскар, и у него изо рта снова вылетели крошки. – Скажи, почему вы меня тут держите, а то у меня крыша съедет!
Хадфи задумчиво почесал лоб, вздохнул и сказал:
– Ладно, ты прав.
Оскар посмотрел на гиганта щенячьим взглядом. С бабушкой это всегда прокатывало: надуть губы, притвориться крошечным, обиженным, сделать вид, что вот-вот заплачешь. Бабуля таяла, словно пломбир на солнце.
На Хадфи щенячий взгляд тоже подействовал.
– В общем… – Великан запнулся, потоптался на месте и всё же рассказал правду.
Его слова в прямом смысле выбили у Оскара почву из-под ног. Он пошатнулся, в ушах зашумело, в горле встал ком.
– Из-за твоих родителей. Они в плену у королевы. – Вот что сказал ему Хадфи.
Оглушённый новостью, Оскар стоял без движения, хотя Хадфи уже давно закрыл камнем выход из пещеры. Что ему делать, что думать? Новость, которую сообщил великан, – она вообще хорошая или плохая? Колени подогнулись, и Оскар опустился на землю. Но ему сразу же стало душно, и он вскочил на ноги. Его бросало то в жар, то в холод, как будто он подхватил грипп. Мозг кипел, в нём одновременно роились тысячи мыслей.
Королева держит в плену его родителей?! Как они здесь очутились, если отправились в экспедицию к южным морям?
Ясное дело, великан его одурачил!
С другой стороны, зачем Хадфи выдумывать такую безумную историю? Он же понимал, что, услышав о родителях, Оскар будет только сильнее рваться на волю.
Сердце было готово выскочить из груди. Неужели они правда живы?! Неужели они здесь?!
Оскар потряс головой. Ерунда какая-то! Для чего королеве похищать людей, тем более самых обычных? Когда их спрашивали, чем они занимаются, мама с папой всегда отвечали: «Копаемся в грязи».
Оскар знал, что они были очень хорошими геологами. Можно сказать, настоящими звёздами в своей профессии, поэтому они и колесили по всему миру. Мальчик, конечно, очень гордился родителями, но и очень скучал по ним. Куда их только не приглашали! Крупные предприятия, известные университеты и даже правительства других стран нанимали его родителей, чтобы они исследовали вулканы или искали месторождения полезных ископаемых: нефти, угля, золота.
Точно!
Вот в чём всё дело!
В золоте!
Королева Эльдер-Зарина больше всего на свете любила блеск благородного металла, а золота в стране почти не осталось. Жилы истощились, а добытое растрачено, разграблено и даже съедено! Оскару вспомнились позолоченные листочки на пирожках, печеньях и бутербродах, которые заглатывала королева, испытывавшая к этому драгоценному металлу неутолимую страсть.
Выходит, мерзкая Эльдер-Зарина заполучила в королевство маму с папой, чтобы они нашли для неё золото! Возможно ли это? Вполне, ведь если кто и способен отыскать золото в разорённой стране, так только они!
Только зачем Гиннердир подговорил великанов запереть Оскара в пещере? Сам Оскар мог бы годами копаться в грязи и не нашёл бы ничего, кроме этой самой грязи. Как-то раз они играли в прятки с младшим двоюродным братом, так Отто чуть не умер с голоду, пока Оскар его нашёл!
Почему его держат здесь? Причина одна: Гиннердир хочет помешать Оскару освободить родителей! Неужели собиратель яиц и великаны на самом деле поддерживают королеву? Может, она пообещала им щедрое вознаграждение? Лиззи как-то назвала Гиннердира ворюгой. Точнее, жалким ворюгой!
Оскар тряхнул головой. Главное, что мама с папой здесь, совсем рядом. Сердце забилось быстрее, и тут на смену одной мысли пришла другая: не может быть! Наверное, всё это – глупый розыгрыш!
Мальчик так углубился в раздумья, что не услышал, как камень, загородивший выход из пещеры, откатился в сторону.
– Ещё чуть-чуть! – велел тонкий голосок, и камень вновь задвигался. – Вот так, хватит! Спасибо! Эй, Оскар!
Мальчик не шелохнулся.
– Оскар!
Тишина.
– Да чтоб тебя! Оскар!
– А? Что? – Оскар взвился как ужаленный. Он не сразу узнал девочку, которая стояла перед ним. Это ведь Лика, заклинательница волков! На её каштановые косички ложились отблески от костра. Рядом с заклинательницей послушно, как собака, сидел старый волк Фенрир Тёмный, только вот размером он стал раз в десять больше собаки! Лика увеличила волка с помощью волшебства, совсем как в тот раз, когда они дрались в лесу с гномами!
– Лика!
– Конечно, а кто же ещё?
Оскар подскочил, пританцовывая от радости, и заключил друзей в объятия.
– Как вы узнали, что я здесь?
