— Кто? — Валентин ничего не заметил и, когда тот объяснил, пожал плечами: — Может, она не тебе, а кому-либо за твоей спиной знаки подавала. Ладно, пошли пешком.
Они двинулись вдоль тротуара. Но тут им повезло. Следующий трамвай миновал готовившуюся к штурму толпу и остановился в двух шагах от них, чтобы высадить пассажиров. Валентин, подхватив Жужу на руки, вскочил на площадку и втащил за собой Костю.
Дальше переполненный трамвай шел почти без остановок, и они быстро добрались до парка.
Руслан и Тея ждали их у входа на водную станцию.
Занятий сегодня не было. Валентин вошел в специальную кладовую за аквалангами и раздвинул шторки кабинок.
Тея негромко вскрикнула: перед ними стояли водолазы с огромными круглыми головами, к которым вели толстые шланги. Казалось, что внутри скафандра стоит человек. И только заглянув сквозь стекло в «голову», легко было убедиться — скафандр пуст.
— Тут можно снарядить целую экспедицию, — одобрительно произнес Руслан.
— А она и готовится, большая экспедиция, — сказал Валентин, и тут же ему пришлось давать пояснения, чем эта экспедиция будет заниматься.
Много загадок осталось со времен войны. На суше сразу все увидишь — где шел бой, что разбомбили, что взорвали или сожгли. А море… как бои шли в больших морских квадратах?.. У берегов Одессы тоже достаточно загадок, которые до сих пор хранят глубины.
— Но многие уже разгаданы, — убежденно произнес Руслан, напомнив про паровозы, подводную лодку, краны, сброшенные в море, чтоб не достались врагу…
— Согласен. Многие разгаданы, но далеко не все. Вот на траверзе Скадовска был затоплен транспорт, кажется… — Валентин помолчал, припоминая название, — «Зальцбург». Да, точно — «Зальцбург».
— Как потоплен, когда его потопили? — испуганно воскликнула Тея.
— Во время войны. Всякое говорили тогда…
— Что говорили? — спросил Валентина Руслан.
— Будто бы транспорт вез войска и боевую технику, — объяснил Валентин. — Другие утверждали, что на борту было награбленное в Одессе имущество, а в трюмах советские военнопленные.
— Туда и отправится экспедиция? — сразу же поинтересовался Руслан.
— Да, комсомол ее организовал. Мы тоже кое-какие снаряжения подготовили.
— И ты поедешь? — оживился Костя. Они с Русланом обменялись многозначительными взглядами.
— Пока еще не знаю, — ответил Валентин.
— Хорошо, если б поехал! Очень было бы хорошо, — убежденно проговорил Руслан.
Костя улыбнулся. Конечно, и Руслан мечтает попасть в экспедицию. А почему бы и нет?! И он счел нужным для осуществления этой мечты кое-что подсказать:
— Вероятно, к тому времени мы соберем много водорослей, которые растут в этих местах. А возле Скадовска, может, обнаружим еще что-либо интересное…
Он не успел докончить фразу, как тут же, сообразив к чему клонит Костя, Руслан дополнил:
— Возможно, воды Буга тоже как-то повлияли на подводный мир.
— Довольно хитростей! — рассмеялся Валентин. — Берите акваланги и марш на мостки.
Повторять команду не пришлось. Но Тея сказала, что ей хочется пойти погулять с Жужей. Все обрадовались. Было ясно: девчонке незачем лезть под воду. Не для нее это занятие.
— Пусть Жужа в скалах травки поест, — напутствовал Костя.
— Она тебе не овца, чтоб травой питаться! — усмехнувшись, проговорила Тея.
Как она сейчас со своей ехидной улыбочкой была непохожа на ту, что приснилась ему в золотисто-розовом платье с серебряной короной на русалочьих волосах. И он, отвечая, тоже постарался, чтоб голос звучал насмешливо:
— Пора бы знать, что животные сами умеют лечиться, выбирая нужные растения.
— Так она же здоровая собачка. Зачем ей лекарственные растения? — отпарировала Тейка.
Переспорить ее было невозможно, поэтому Костя для порядка пояснил:
— Для витаминов.
Неожиданно девочка согласилась:
— Правильно! Теперь понятно, почему одна шикарная тетка своего здоровенного пса на черной «Волге» к обрыву привозит.
— Неплохо устроился этот пес, — криво усмехнулся Валентин.
— Она и сама неплохо устроилась. Расфуфыренная, разукрашенная гуляет со своим Бобиком, а шофер, совсем молодой, сидит в машине, в духоте такой, ждет, пока они нагуляются, — сердито сказала Тея. Пустила бы парня в море нырнуть.
— Ему нельзя, — все с той же кривой усмешкой пояснил Валентин. — Он на службе. Деньги получает за то, что машину караулит, не дает угнать, пока престижная хозяйка своего престижного пса прогуливает. Ладно, черт с ними!.. Вы готовы, ребята?
— Еще бы! — воскликнул Костя и поспешил к мосткам. Скорее бы спуститься под воду и разыскать то, что блеснуло под камнем в зарослях актиний…
На этот раз Валентин отпустил мальчиков одних.
— Надеюсь, ты не забыл?! — негромко проговорил Руслан, перед тем как надеть маску.
— Найду! — уверенно отозвался Костя. Значит, несмотря на то, что его друг скептически отнесся к сообщению о загадочно блеснувшем серебряном луче, все же помнил о нем. Но теперь самого Костю одолели сомнения. А вдруг это было всего лишь какое-то переломление света или блеснула спинкой верткая фиринка.
