– Он просил что-нибудь передать или объяснил причину, по которой бросил меня с подругами у пещеры на Лысом утёсе?
– Что? Нет! Хотите сказать, что он намеренно оставил вас в этом ужасном месте?
– Определённо, он сделал именно это. Я вернулась в город за помощью. Мои подруги всё ещё там, на утёсе, а одна повредила лодыжку.
– Что за подлая выходка. Не могу понять. Берите лодку и возвращайтесь за своими подругами. Вам нужна помощь?
– Нет, я могу справиться в одиночку. Спасибо.
Владелец лодки заправил бак для Нэнси и, чтобы исключить чрезвычайную ситуацию, дал ей дополнительную канистру с бензином.
Хотя видимость была хорошей, вечерние тени уже начали опускаться на побережье. На полной скорости Нэнси направилась к пещере Лысого утёса, с тревогой осматривая береговую линию в поисках подруг.
К своему облегчению, она разглядела их у основания скалы. Джорджи и Бесс ждали её на пляже.
Они обрадовались, увидев её, и принялись кричать и махать руками. Поддерживаемая Бесс, Джорджи прохромала по мелководью, чтобы подняться в лодку.
– Мы думали, ты никогда сюда не доберёшься, – вздохнула Бесс. – Ты видела Амоса, пока была в Кэндлтоне?
Нэнси покачала головой.
– Подождите, вот встречу я его снова! – бросила Джорджи сердито. – У меня найдётся для него парочка-другая ласковых слов!
– Я всё ещё думаю, что у него, должно быть, была причина покинуть нас, – вставила Нэнси. – Как вы тут провели время после моего ухода?
– Хорошо, – ответила Джорджи. – И лодыжка уже получше.
– Никаких привидений?
– Ни единого.
– А колокол?
– Не слышали ни звука, – подтвердила Бесс.
Без дальнейшего промедления девушки помчались прямо к причалу, откуда поехали в частную клинику, которую Нэнси заметила на главной улице.
Врач, дружелюбный мужчина средних лет, осмотрел лодыжку Джорджи и перевязал её.
– У тебя небольшое растяжение. Несколько дней придётся поберечь ногу.
Девушки направились к миссис Чантри. Мистер Дрю, явно расстроенный, беспокойно мерил шагами лужайку.
Прежде чем Нэнси успела поинтересоваться, что произошло, он заметил забинтованную лодыжку Джорджи и спросил, что случилось. Девушки рассказали о своих приключениях. Затем Нэнси сказала:
– Папа, ты выглядишь расстроенным. Расскажи нам, в чём дело.
– Я раздавлен. Прочти это!
Адвокат сунул телеграмму в руку дочери. Она была отправлена из Нью-Йорка одним из его младших помощников.
ПО ИНСТРУКЦИИ ПОЗВОНИЛ В ОФИС И ОТЕЛЬ. БРОКЕРЫ ИСПАРИЛИСЬ. ЖДУ ДАЛЬНЕЙШИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ.
– Это ужасно, пап.
– По-другому и не скажешь! Это разрушает все мои планы. Я сделал ошибку, дав Тайроксу и остальным шанс всё исправить. Им не следовало ничего говорить, пока я не буду готов к судебному слушанию. Они исчезли не только с деньгами миссис Чантри, но, вероятно, и с деньгами других инвесторов!
– Ты никогда не рассказывал мне об этом деле подробно, папа. Какие акции купила миссис Чантри? Я о них слышала?
– Акции не котируются ни на одной бирже. Жаль, что миссис Чантри не спросила моего совета, прежде чем купить бумажки бесполезной парфюмерной компании.
– Парфюмерной компании?
– Да, продавец показал ей впечатляющий отчёт о доходах фирмы, который, конечно, оказался подделкой. Миссис Чантри думала, что она покупает солидную, хорошо зарекомендовавшую себя компанию, занимающуюся эксклюзивными французскими продуктами высокого качества.
– И как называется эта компания, пап?
– Парфюмерная компания «Моё сердце».
Нэнси уставилась на отца, не веря своим ушам. Мистер Дрю заметил выражение лица дочери.
– Не говори мне, что ты что-то знаешь об этой компании! – воскликнул он.
– Я видела продукцию «Моё сердце», – объяснила Нэнси. – В Кэндлтоне есть женщина, которая её продаёт. И я видела толстого, краснолицего мужчину, чья внешность мне совсем не понравилась, вместе с ней на улице!
Настала очередь мистера Дрю удивляться.
– Это описание подходит для Гарри Тайрокса, одного из мошенников! Он возглавляет эту шайку. Нэнси, как думаешь, ты сможешь найти его?
Пока Нэнси рассказывала отцу всё, что знала о Мадам и её тележке с косметикой, подъехал Нед и присоединился к семейству Дрю. Он с удивлением слушал повествование.
– Эта женщина говорила с французским акцентом? – внезапно спросил Нед.
– Да.
– У неё чёрные волосы и родинка на левой щеке?
– Это очень точное описание, – согласилась Нэнси. – Но я не думала, что ты мог так подробно рассмотреть её при нашей недавней встрече.
– Конечно, не мог!
– Не заставляй нас гадать. Ты где-то видел её раньше?
– В отеле в бухте Рыбака. Когда я увидел эту женщину с тележкой здесь, в Кэндлтоне, я подумал, что её лицо кажется знакомым. С тех пор я пытался вспомнить, где видел её раньше.
– Возможно, она узнала тебя, Нед. Это объясняет, почему она так быстро убежала. Где именно в гостинице ты её видел?
– Она спускалась с третьего этажа, когда я поднимался наверх, и сказала, что ты покинула отель. Я не сообщал ей, что ты только что подала мне знак из окна. Но она, должно быть, послала за мной клерка. Они не хотели, чтобы я нашёл тебя и твоего отца!
