Наступила тишина. Два человека, не мигая, смотрели друг на друга. Каждый готов был сорваться и следил за движениями потенциального соперника. Светлов понял, что раньше мог бы испытать дискомфорт, но теперь что-то поменялось. Возникало чувство, что теперь они если и не равны, то близки к этому.
— Что же с тобой случилось? — задал вопрос хозяин павильона.
— Глаза — зеркало души? — спросил Олег. — Много чего, начиная от одиночества и безумия, заканчивая пытками и очередной инициализацией. Я знаю, как оказался возле тебя, но не знаю, почему, — он отвел взгляд.
Блейк улыбнулся, а после уставился на грудь Светлова:
— Зато я знаю. Хорошо, что сказал про инициализацию. Сейчас поведаю тебе одну историю…
«Да что это такое? — подумал Олег. — Еще одна история. И что на этот раз?»
— Помнишь, я говорил тебе, что смог сберечь людей в своем ордене? — спросил хозяин павильона. Светлов кивнул. — Так вот: я тогда немного лукавил. Когда все люди стали бессмертны, ко мне пришло два странных человека. Они что-то сделали, и я смог сохранить рассудок. Именно поэтому и стою сейчас перед тобой. Они передали мне предмет и сказали обменять его на одного из тринадцати орлов. Тогда я ничего не понял, но теперь всё встало на свои места.
— И что это за предмет? — проговорил Олег с безысходностью.
— Скрижаль сброса. Она позволяет…
— Я знаю, что это такое. Но почему ты сам не использовал её?
— Поклянись, что никому не расскажешь о том, что я тебе сейчас поведаю.
Светлов произнес нужные слова. Серебристое сияние окутало его тело.
— В начале нашего нового мира у меня было пятьдесят жизней. Сейчас осталось тридцать восемь. И я не могу их восполнять. Мне предложили иметь повышенную защиту и урон — не спрашивай какой — а взамен я лишаюсь возможности набирать жизни. Тогда мне казалось, что это выгодное предложение, но теперь я понимаю, что ошибся.
— Как это относится к скрижали?
— Каждый человек имеет возможность один раз поменять свой класс. Я уже отказался. К тому же я уже перерос уровень, на котором это можно сделать. А для тебя процесс уже запущен. И времени осталось мало.
— Сколько? — спросил Олег, поморщившись.
— Пятьдесят секунд, — ответ не обрадовал.
— То есть, если я откажусь, то никогда не смогу иметь класс и набирать сюзеренов? — заключил Светлов, начиная обдумывать происходящее.
— Скорее всего, — Блейк пришел к такому же выводу.
— Взамен ты хочешь, чтобы я отдал кирасу? — в голосе прорезался скепсис.
— Не хочу. Это не моё условие. Но ты должен это сделать. Либо отказаться, — вояка развел руки.
— А с жизнями что? — зацепился Олег за рассказанную историю.
— Ты их лишишься, — просто сказал Блейк, а потом произнес. — Сорок секунд.
— Поэтому ты отказался?
— Да. Поторопись!
— Да твою мать. Как же всё не вовремя!
Олег размышлял. С одной стороны, он понимал, что очень рискует. С другой — он видел, какие преимущества даёт класс. Он вспомнил, как исполнял приказы старого псионика, увидел Мирту, которая в одно мгновение смогла разоружить его, в сознании пронесся Семеныч, использующий телекинез. Да и несколько других эпизодов всплыли перед глазами. Сейчас Светлов понимал, что благодаря жертвеннику опережает людей, но что будет дальше? А дальше он останется без козырей. Будет ходить по низким локациям и обменивать лут на ленты. И так раз за разом, пока не достигнет момента, что больше не сможет входить в порталы. Всё было бы намного проще, если бы не незримое ограничение, которое запрещает ходить по локациям ниже себя по уроню.
Олег ухмыльнулся. Он понял, что не спросил маньяра, какая разница в уровнях должна быть между человеком и локацией, чтобы не нарушать очередное основополагающее правило.
— Блейк, — обратился Светлов. — Поклянись, что поможешь мне выбраться из этой локации. Если я соглашусь, то попыток у меня не останется.
— Должен будешь! — донеслась усмешка. — Позже обсудим, как рассчитываться будешь. Клянусь!
На мгновение Олег подумал, что в хранилищах хозяина павильона лежит тактовый сплав, каждый килограмм которого ценится в одну жизнь. Еще вспомнил о большом объеме темного металла. Но в этот момент сияние озарило знакомого Светлова.
Олег снял кирасу и кинул её Блейку. В ответ полетела коробка со скрижалью. Задним умом он подумал, что клятва распространяется только на эту локацию. Ничто не помешает серому кардиналу убить его при возвращении в реальный мир. Его последняя смерть позволит хозяину павильона заполучить не только слитки, но и еще один камень Силы.
Светлов поймал упаковку, замотанную скотчем и бечевкой. Он материализовал нож, разрезал путы, открыл коробку и протянул руку. «Конвертируй жизни в характеристики!» — завопила красная панда из инвентаря. Олег, проклиная свою недогадливость, выполнил приказ и в очередной раз перегнал всё в модификатор урона. А после дотронулся до предмета:
— Да! — уверенно произнес Светлов под удивленный взгляд Блейка.
