– Любой клуб назван так. Тёмные цветы – символы Ночного Мира. – Джей закатала рукав и показала Пенни свои наручные часы. В центре красовался тёмный цветок. – Видишь?
– Ага. Иногда я замечала такие изображения, но никогда не обращала внимания на них. Цветы как цветы, что белые, что чёрные.
Джей слегка задела её нос, порицая.
– Это серьёзно, милая. По ним люди Ночного Мира распознают своих, если даже это тупоголовые оборотни.
– Терпеть не можешь оборотней?
– Если тебе по кайфу отмороженные идиоты, с оборотнями тебе будет не скучно.
– Но вы разрешаете им посещать свои клубы.
– Не во все. Обитатели Ночного Мира не выходят замуж и не женятся на смертных, но им дозволено вступать в союз с ламиями, новообращёнными вампирами, оборотнями, двумя типами колдунов и ведьм.
Пенни, рассматривая их переплетённые пальцы, дёрнулась и переспросила Джей:
– Два типа колдунов и ведьм?
– Э…да. Есть колдуны или ведьмы, знающие свои способности и обучающиеся им, а другие даже не догадываются об этом таланте. Люди называют таких экстрасенсами. Кто-то из таких таит в себе тайные силы, другие не так проницательны, чтобы найти Ночной Мир, потому так и не попадают туда.
Пенни кивнула.
– Понятно. А что произойдёт, если в подобный клуб заглянет смертный?
– Его не выпустят. Проникнуть туда трудно. Помимо этого, клубы тщательно охраняются.
– А вдруг такое произойдёт?
Джей вздрогнула. Её голос вдруг совсем обсцветился.
– Если никто не изъявит желание забрать его к себе, как игрушку или прислугу, то его убъют. Он станет жить с вампирами, но не будет понимать этого из-за воздействия на него гипноза. У меня имелась няня… – её голос дрогнул и Пенни ощутила, как её истязают неприятные воспоминания.
– Расскажешь о ней в другой раз, – произнесла Пенни, не желая причинять боль Джей.
– Ладно…
Джей засыпала. Пенни с комфортом прижалась к ней. Поразительно, как после всего случившегося она сумела уснуть. Засыпала спокойно, ведь около неё была её духовная супруга.
***
Фиона никак не могла заснуть. Как только она закрывала глаза, перед ней возникала Пенни.
Пенни лежит в гробу; Пенни следит за ней взглядом изголодавшейся хищницы; Пенни отрывается от глотки незнакомки и облизывает красный рот. Она больше не человек. Пусть она была подготовлена к такому повороту событий, принять это оказалось слишком тяжело. Ей не нравилось, что сестра кидается на людей, вгрызаясь в их горло. Ей не нравилось, когда людей для начала очаровывают, потом пьют их кровь, а затем гипнотизируют, чтобы они ничего не помнили. Это ужасно. Возможно, Джей права, смертным тяжело примириться с существованием тех, кто совершенне их в пищевой цепи. Смертные позабыли своих первобытных предков, хорошо знавших, что всё живое в этом мире разделено на жертву и охотника. Теперь люди думают, что все эти первобытные бренди канули в лету. Фионе есть, что поведать этим людям. Главное – она не могла принять новую Пенни, а та не могла стать другой. Единственное, что примиряло Фиону в получившейся ситуации, – то, что она, как и прежде, любила свою сестру.
***
Пенни проснулась в мрачной комнате: шторы на окнах были плотно задёрнуты, а остальная половина кровати пустовала. Пенни не испугалась, девушка инстинктивно напрягла мозги, сканируя пространство и поняла, что Джей на кухне. Пенни ощутила бодрость и встала. Едва оказавшись в гостиной, она ощутила слабость. Глаза резало. Пенни мигом отвернулась от яркого света, бьющего в окно.
– Солнце уменьшает вампирскую силу, – сказала Джей. – Не забыла, я рассказывала?
Подойдя к окну, она задёрнула чёрные плотные шторы. Солнечный свет погас, в комнате стало полумрачно.
– Это должно тебе помочь. Сегодня ты не должна светиться на улице до прихода ночи. Новообращённые вампиры очень чувствительны к свету.
Пенни уловила в её словах некий тайный смысл.
– Уходишь?
– Нужно. – Джей поморщилась. – Я забыла, что на этой неделе намеревается приехать моя кузина Эшли. Я должна убедить родителей выгнать её.
– Не знала, что у тебя имеется кузина.
Джей опять поморщилась.
– Родственников у меня чересчур много. Все живут на Востоке, в безопасности, – в городе, контролируемым людьми Ночного Мира.
– С ней что-то не так?
– Она безумна. Хладнокровная и безжалостная, и ещё…
– Однотипно Фиона говорила про тебя.
– Нет, Эшли – нечто особенное. Всем вампиршам вампирша. Она думает лишь о себе и любит делать пакости другим.
Ради Джей Пенни была готова нежно любить любую её кузину или кузена, но пришлось согласиться, что Эшли реально опасная девушка.
– Не хочу пока никому говорить о тебе, – продолжала Джей, – и конечно же Эшли. Я намерена сообщить родителям, что не смогу её тут принять.
И что мы станем делать потом? – подумала Пенни.
Она не может ведь скрываться тут постоянно.
Пенни теперь – часть Ночного Мира, но он не желает принимать её. Должно быть какое-то решение, надо лишь найти его.
– Вернись поскорее, – произнесла она и Джей поцеловала её слегка в губы.
