Она открыла карту ресторана, не без стыда отметив, что при таких ценниках у нее не хватило бы денег и на чашку кофе в этом заведении. Но она знала: Яков не позволит ей оплатить счет. Он всегда был таким… старомодным в подобных вопросах. И сейчас она это наконец оценила.
- Вот это… и вот это, пожалуйста, - продиктовала заказ подошедшему официанту. От одного лишь вида блюд на картинке желудок едва громогласно не заурчал, но она напомнила себе, что должна думать в первую очередь не о своей нужде…
- Итак, что ты хотела? - начал Яков разговор решительно и без лишних предисловий. - Надо полагать, причина твоего звонка - не внезапная тоска по былому.
Он произнес это с ироничной усмешкой, но ей показалось, что в глазах у него притаилось желание, чтобы она опровергла это утверждение, возразила, сказала что-то такое, что приоткроет дверцу в их общее прошлое… Но она этого не хотела. Не хотела лезть в его устроенную жизнь, в новую семью. Не хотела его самого в своей собственной жизни вновь. Не желала этих его телячьих взглядов, слепой преданности, которая заставляла ее чувствовать себя чем-то ему обязанной…
Именно поэтому она избрала для этой встречи совсем иную тактику, чем та, что подействовала бы безотказно. Скажи только она ему, что когда-то родила и скрыла от него дочь… и все было бы проще некуда. Но вместо этого она произнесла - прямо и откровенно:
- Мне нужны деньги, Яков. Его широкие, темные, красивой формы брови удивленно взлетели вверх.
- Ты просишь у меня в долг?
Она незаметно сглотнула. Посмотрела ему в глаза - так уверено, как только нашла в себе силы:
- Нет. Я предлагаю тебе сделку.
- Вот как?
- Да. Ты даешь мне определенную сумму денег, а я… не скажу твоей нынешней жене о том, что вовсе не она твоя… настоящая жена.
Он побледнел, но постарался сразу взять себя в руки. Холодно процедил:
- С чего ты взяла, что она до сих пор не знает?
- Проверим? - парировала со спокойствием, которого совсем не ощущала.
Он взглянул на нее так, словно она резко стала ему противна… И это на удивление ранило.
- Ну так что? - уточнила после паузы.
К этому моменту официант уже принес заказанные ими блюда, но никто из них даже не взглянул на еду. Яков резко поднялся на ноги и сердце у нее дрогнуло. Неужели уйдет, неужели наплюет на ее угрозы?..
- Сильно же тебя припекло, - произнес с сарказмом. - Сообщу тебе на днях, что я думаю об этом щедром предложении.
Кинув на нее короткий взгляд, он, как Инга и ожидала, бросил на стол несколько крупных купюр. Подбородок ее задрожал. Страх, что он сейчас уйдет, что весь этот путь, что они проделали с Олесей - зря, внезапно ее подкосил. Она всхлипнула - как показалось самой, оглушительно громко - и тут же испуганно зажала рукой рот…
Сильные, знакомые ладони опустились в утешающем жесте ей на плечи. Как давно никто не касался ее так, как давно никто не пытался защитить… Внезапный порыв, отчаянная нужда в чьем-то тепле, чьей-то силе, были неожиданными даже для нее самой. Инга вдруг повернулась на стуле, сомкнула руки на талии Якова, уткнувшись ему в грудь… Он не оттолкнул. А она внезапно осознала, как же на самом деле скучала по его объятиям. И как устала быть одна, бороться одна, и просто казаться сильной - устала тоже…
Вспомнилось, каким надежным когда-то был ее муж. Как из шкуры вон лез ради того, чтобы ей были хорошо и комфортно… Вдруг отчаянно захотелось вернуть все назад. Повернуть время вспять, переиграть былое, исправить то, в чем ошиблась… Но это было невозможно. Или все же возможно?.. Бешеный стук сердца Якова под ее ухом говорил о том, что он, возможно, все еще к ней неравнодушен… Но вот он отстранился и вновь стало холодно и неуютно: физически и душевно…
- Я тебе позвоню, - повторил он и ушел, не оглядываясь. Она же просидела несколько минут, глядя на стол невидящими глазами…
- Вам не понравилась наша кухня? - вежливо поинтересовался подошедший официант, возвращая ее тем самым к реальности.
Она взглянула на стоявшие перед ней блюда, жадно сглотнула… но ни к чему не притронулась. Давя вспыхнувший внутри стыд, с былой уверенностью первой красавицы проговорила:
- Все прекрасно, но мне нужно срочно бежать. Не могли бы вы упаковать мне это все с собой?
Дождавшись, когда официант принесет ей запакованные блюда и сдачу с денег, которые оставил Яков, она, чувствуя себя мелочно и воровато, забрала это все с собой… Конечно, нужно было оставить чаевые… но видел бог - ей эти деньги были куда нужнее.
Он ощутил на себе взгляд прежде, чем поднял глаза сам и заметил напротив себя так хорошо знакомые, такие родные когда-то глаза.
Инга смотрела на него мягко, ласково, с какой-то… слепой надеждой. Будто верила, что он может решить все ее проблемы. Проблемы, о которых он даже ничего не знал, хотя и сознавал, что они существуют.
Он отвел взгляд в сторону, повернулся к соседней двери и после предупредительного стука распахнул ее. Их с Кариной спальня была пуста - значит, сама Карина и ее мама находились сейчас на кухне.
