– Может быть, это касается меня?
– Тебя? А что тебя? Свет, что произошло-то? У тебя все нормально?
– Ладно, – я немного разозлилась. – Скажи мне, моя любимая подруга, ты очень хотела, чтобы я осталась жить в Алма-Аты?
– Ага. И что?
– А еще мечтаешь найти мне мужика. И было бы идеально, если бы два этих события совпали, правда?
Молчание.
– Я не забыла, что ты фанатка всяких киношных битв супер-людей и прочего. Веришь во всю эту…чушь. Лер, как ты додумалась?
– Как ты узнала?
Голос был испуганный. Я привалилась лбом к прохладной стене и прикрыла глаза. Где-то в глубине души надеялась, что это лишь мои больные выдумки.
– Свет, ты меня слышишь? Света, скажи что-нибудь.
Еще один сложный разговор закончился за полночь. Подруга рассказала мне все в подробностях, каялась и обещала больше не вмешиваться в мою личную жизнь. Я наплела ей, что то средство, которым она меня опоила, оказалось с наркотическим действием, что мне стало плохо сразу же по возвращению в Россию, но я все не догадывалась об истинных причинах. Якобы кто-то предположил, что это может быть «магия», буквально ткнул пальцем в небо, а я возьми и уточни у нее, правда или нет. Что ж, в этот раз врать было не стыдно. Наверно, впервые в жизни.
– Детка, прости, умоляю!
Она говорила и говорила, жалела о своем поступке, клялась, что это была простая попытка помочь мне. Она же уверена, что ее лучшая подруга несчастна. Что ж, в чем-то ты права. Только после того, как правда всплыла, легче не стало.
Все это время Дима молча занимался своими делами, предварительно накормим меня вполне сносным ужином. Он ни слова не говорил, не вмешивался, а после закрылся на кухне и сел за ноутбук. Когда я, распрощавшись с Леркой, вышла к нему, поднял глаза от экрана:
– Завтра Ковен собирается. В восемь утра. Будь готова.
– Хорошо.
– Постарайся отдохнуть.
– Тебе бы тоже это не помешало.
– Да, скоро закончу.
– Я постелю на диване, если ты не против.
– Без проблем.
– Дима, спасибо еще раз. За все.
Он потер покрасневшие глаза и закрыл лэптоп.
– Не за что, Свет. Зачем еще нужны друзья?
– Антон звонил?
– Конечно, тысячу раз. Он переживает за тебя. Я сказал, что ты съела что-то несвежее.
– Дима!
– Что? Это самое логичное объяснение.
– Действительно. Ладно. Ты заканчивай.
– Уже.
Засыпая, я слушала ровное дыхание давно уснувшего ведьмака. Впервые мне было комфортно, что в моем доме находится посторонний. Мужчина оказался по-настоящему хорошим другом.
Глава 14. Берегите близких
Собрание Ковена назначили в том же месте, что и предыдущее. Только теперь ни улыбок, ни радужного настроения от встречи с сестрами никто не испытывал. Все осведомлены, что происходит, и положительных эмоций быть не могло.
– Сестры, сегодня нам предстоит найти путь решения проблемы, которая остро встала перед нами, – начала верховная. – Всем известно, что происходит сегодня в нашей славной области. На нашей территории!
Гнетущая тишина стала отличным ответом.
– У нас не так много времени, дорогие мои. Но, прежде чем принимать острые меры, а это, я думаю, уже неотвратимо, хочу дать слово Светлане Покровской. Прошу, расскажи все, что знаешь.
Не люблю выступать перед широкой аудиторией. Но сейчас ни мандража, ни волнения я не испытывала. Только тихую злость на того, кто начал всю эту кутерьму. Заранее приговоренного. Пожирателя.
Я вспомнила все мельчайшие подробности, все тончайшие детали, на которые только была способна. Как ведьме, было стыдно признаваться, что стала жертвой дурацкого приворота и сама не заметила, но умалчивать не решилась. Если бы это было нужно, Елена Сергеевна успела бы меня остановить. Но она, как и другие, сидела с каменным лицом, а, значит, я все делала правильно.
Вопросов было много. Почему меня туда позвали? Как человек проявляет агрессию? Есть ли какие-то признаки отката, кроме немотивированной злобы? Не все ответы у меня были, поэтому в какой-то момент к разговору присоединился ведьмак, а после и сама глава Ковена.
– Люди гибнут, но это не самое страшное, – заявила она. – Тот, кого уже прозвали пожирателем, с помощью их душ набирает силу. Что бы ни было его конечной целью, для нас и мира это – мрак и хаос.
– Сколько человек погибло? – это Лола, поисковик, которая сидела теперь бледнее обычного и теребила подол кожаного платья.
– Насколько нам известно, трое. Но это пока.
– Как он проводит обряды?
– Это самое интересное, если можно так выразиться, – Дима обвел взглядом сестер. – Он делает это непосредственно с еще живым.
Зал зашумел. Если бы мы нашли место проведения ритуала, то напали бы на след пожирателя. Теперь же – только искать следующего «носителя», чтобы понять, заражен ли он, а на это способен лишь Дима.
– То есть, вы хотите сказать, его невозможно вычислить?
– Мы пытались сделать это через новую жертву, но так и не нашли ее.
Признаваться в собственном бессилии оказалось непросто.
– А замок? Это же первое место, где начались самоубийства.
– Боюсь, дело не в нем. Возможно, это в принципе совпадение. Но у нас есть группа людей под подозрением, – поделился ведьмак.
– Их проверили?
– Да.
– И?
– Они все чисты.
Снова поднялся галдеж.
