ляешь, насколько был бы он счастлив, зная, что завтра сможет вернуться туда, где закопал будущее.
– Каждому, своё. Кому мучиться, кому жить и надеяться. Дохлый, был обречен. Ты же должен выполнить его волю. Вспомни слова.
– Какие слова?
– Что, они с Валетом будут следить за тобой с того света.
Все, кто знал Матерого, особенно Бауэр, помнили, что Николай в день своего рождения исчезал и, как правило, был не доступен для всех без исключения.
Забурившись в самый стремный кабак, напивался до поросячьего визга, после чего, весь последующий день, а то и два, валялся в постели, вливая в себя в немереных количествах пиво.
То утро не стало исключением. Позвонив Палычу, Матёрый предупредил, что намерен исчезнуть до следующего дня, если повезёт. Не повезёт, захватит ещё один.
– Хочу устроить себе праздник, без друзей и гостей. Будут спрашивать, скажи, что в запое.
Казино «Колизей» не было центральным и никогда не привлекало к себе внимания дождем разноцветных рекламных огней.
Здесь никогда не было громких бестолковых тусовок. Зато, подчас происходили такие вещи, от масштаба которых даже у бывалых игроков захватывало дух. Именно здесь рождались легенды о немыслимых проигрышах, когда за одну ночь люди умудрялись проигрывать целые состояния. Легенды эти распространялись по всей Москве, обрастая интригующими, подчас сказочными дополнениями.
Случались, конечно, и большие выигрыши, но они были настолько редки, что вспоминали о них лишь профессионалы и то исключительно во время крутых споров, можно ли выиграть у казино.
Именно это казино и было выбрано Матерым. С единственной целью: засветиться так, чтобы все видели и знали, что он с одиннадцати часов вечера до утра был именно здесь и нигде больше.
Зная, что «Колизей» – детище Кошеля и Барона, Николай понимал, что за ним, как только он появится в зале, будут следить не столько объективы видеокамер, как десятки пар глаз неутомимых охранников.
Заказав ужин в ресторане, он с удовольствием выпил водки и съел жареного цыпленка.
После этого, пройдя в зал, купил на пятьсот долларов фишек и, примкнув к двум солидным, с пышными формами дамам, решил составить компанию для игры в покер.
Час ему понадобилось, чтобы к своим пятистам долларам добавить еще столько же. После чего в приятном расположении духа Матёрый перешел к столу, где под вздохи и ахи игроков, крутилась вечно весёлая и не менее азартная рулетка.
Заняв свободное место, Николай пропустил игру, стараясь заставить себя войти в «игровое» состояние. При объявлении крупье начала следующей игры, поставил фишки на квадратики разноцветных полей.
Поначалу отчаянно не везло. Шарик, метавшийся по кругу, никак не хотел ложиться в нужную ячейку. Игра явно не шла, и, чувствуя, что начинает злиться, Матерый решил сделать перерыв, чтобы остыть и оглядеться.
Присев на диван, успел сделать несколько глотков шампанского, как вдруг мелодичный звонок, прозвучавший по всему казино, заставил напрячься.
Все, кто находился в залах, знали, подобное оповещение предупреждает о нештатной ситуации.
Игроки начали покидать места, в панике выскакивая из-за столов. В стороны полетели фишки. Кто-то кинулся на пол, пытаясь собрать, но, тут же получив удар коленом в бок, взвыл и откатился в сторону. В углу отчаянно заверещал женский голос.
В считанные минуты, выходы были перекрыты сотрудниками полиции.
Вглядываясь в лица посетителей, несколько человек в штатском делали еле заметные знаки сотрудникам в форме, и те без каких-либо объяснений, препровождали гостя в соседнюю комнату.
Матерый, получив пальто, встал в очередь. Он уже был у выхода, как вдруг на плечо ему легла чья-то рука.
– А вам, уважаемый, следует пройти со мной, – кратко и ясно приказал старший лейтенант, качнув головой в сторону соседней комнаты.
– Это почему? – попытался возмутиться Николай.
Полицейский, вцепившись в плечо, отрезал Матерому любые попытки воспротивиться.
– Прошу пройти. Там вам все объяснят.
Поняв, что спорить бесполезно, Николай под сочувствующие взгляды вытекающего из казино потока людей, вынужден был направиться в указанном направлении.
В комнате было полно народу.
Кто-то молча стоял у стены, кто-то громко возмущался, пытаясь доказать, что он здесь совершенно случайно, кто-то просто тыкал в лицо сидящему за столом капитану документы, доказывая свое.
Рой гудел и возмущался, пока грозный голос майора не попросил всех присутствующих соблюдать порядок.
– Господа! – обратился он к толпе. – Прошу вести себя прилично. Полчаса назад поступила информация, что в данном заведении заложено взрывное устройство. Возможно, тревога ложная, кто её знает. Пока едут специалисты, мы решили выборочно проверить посетителей. Вдруг попадется птичка, которая должна находиться в местах не столь отдалённых. Кто уверен, что у него нет проблем с законом, может подходить к столу, предъявлять документы и отваливать. Если же у кого-то есть что-то особенное… Оружие, или еще что-нибудь запрещенное, советую выкладывать все на стол, в противном случае, дойдёт дело до обыска, церемониться не будем.