Схватка с могущественным злом, заточённым глубоко под землёй, готова вот-вот начаться. На кону стоят жизни не только всех участников «Тайного общества по борьбе с ненормальностью», но и половины человечества, которую зло грозится уничтожить. Напряжение постепенно нарастает, и вдобавок ко всем бедам одна за другой всплывают мрачные тайны прошлого, готовые перевернуть всё с ног на голову. Как будто этого мало, объявляются старые знакомые – гости из мира мёртвых, которые тоже что-то замышляют.
– Да уж, не такое я ожидала увидеть.
Фразу, полную разочарования и негодования, произнесла довольно тихим голосом Серафима Родионова, которую некоторые называли прозвищем Тильда, приклеившемся к девушке ещё в начальных классах.
Серафима медленно подошла к завалу, желая рассмотреть его вблизи и в надежде отыскать хоть какую-то лазейку. Клим Крылов, держа меч Инари наготове, двинулся следом за черновлаской, не забывая напоминать себе, что глава и основательница тайного общества в настоящий момент целиком и полностью полагается на его защиту. Какая-нибудь неведомая тварь могла запросто выскочить откуда угодно из темноты и напасть без предупреждения. Что касалось самой Серафимы, то она вела себя чересчур легкомысленно, словно находилась на увеселительной прогулке, а не в мрачной подземной пещере, где за каждым углом ждут неприятности.
Вблизи завал оказался вовсе не тем, чем представлялся поначалу. То, что с расстояния в десяток метров казалось хаотичным нагромождением камней всевозможных размеров, на деле было весьма аккуратно сложенной стеной. Да, она не была идеально гладкой, но все камни так плотно подогнали друг к другу, что между ними вряд ли получилось бы воткнуть лезвие ножа, не говоря уж о предметах, имевших большую толщину. Похоже, здешние строители, давным-давно канувшие в лету, потратили на столь кропотливую работу немало времени.
– Хм… – Серафима кончиками пальцев кое-как ухватилась за один из камней из кладки и попробовала его вытащить. Под молчаливым наблюдением Клима, она пыжилась, кряхтела, надеясь добиться желаемого, но у неё в итоге ничего не вышло. Камень сидел будто влитой и не собирался в ближайшем обозримом будущем покидать насиженное место, где покоился долгие годы. Разумеется, такое поведение куска породы вызвало бурное негодование со стороны черновласки, которая проворчала:
– Даже не шелохнулся, поганец.
– Ты когда-нибудь пробовала разбирать руками кирпичную стену? – полюбопытствовал Клим.
– Нет, – честно призналась Серафима.
– Голыми руками её не возьмёшь, я тебе гарантирую. Ну а что касается этой каменной кладки, то, похоже, мы подошли ко второй линии обороны. Полагаю, за ней будет и третья.
– Главное, чтобы не было четвёртой.
– Почему?
– Слишком много. Хватило бы и одной.
Здесь Клим не был согласен с Серафимой. Всё-таки в этой мрачной подземной пещере покоилось не третьесортное чудовище, с которым бы легко справились в случае чего, а самое настоящее могущественное зло. Наверняка очень сердитое, потому что его заперли тут давным-давно.
Стараясь ступать по каменистому полу бесшумно, к ним подошли остальные участники сегодняшней вылазки.
– Как же тот монстр отсюда пролез? – задумчиво пробормотала Василиса, придвинув лицо к стене так близко, что едва не касалась её носом.
– Он ведь был в жидком состоянии, – напомнила Велеока. – Ему никакого труда не составило просочиться через замочную скважину. Полагаю, что и сквозь эту стену он тоже просто просочился.
– Скорее всего, ты прав. Жаль, что мы так не умеем. Сейчас бы не пришлось тут стоять и ломать голову, как пройти дальше.
– У тебя есть иная, не менее интересная способность.
– От которой пока никакого проку.
