Рассказ о ещё молодом, но уже закалённом жизнью капитане армии короля Туманной Лощины – Элмере Дерке. Ступив на тропу своей судьбы он сталкивается с главой клана ведьм-пророков, противоречивой ведьмой Тулио, которая поведает ему, о его предназначении и роли в судьбе давно угасающей планеты Вейла
Одним прохладным осенним вечером, в королевском саду под шоколадными лианами простая сельская девушка Элла подарила первую и последнюю ночь капитану армии короля Туманной Лощины – Элмеру Дерку.
– Прощай, Элла.
Девушка подняла удивлённые глаза на капитана.
– Прощай? Ты так говоришь, будто мы никогда не увидимся!
Серьёзное лицо молодого капитана не отражало ни одной эмоции, хотя в глазах читалась душевная боль и разочарование.
– Не увидимся. Я подал в отставку и ухожу на Запад.
Элла была в замешательстве. С чего вдруг ещё молодой, только начинающий карьеру капитан решил уйти в столь раннем возрасте в отставку. Её ли это вина или нет. Она этого не знала.
– Но почему, я тебя не понимаю?! И что ты забыл на Западе? Там ничего кроме суровых гор и непроходимых болот, где живут разные твари, а про Ведьмину гору даже говорить не стоит!
Элмер пустил лёгкий смешок.
– Извини, но это не твоё дело.
Элла хотела было возразить, но здравомыслие взяло верх. Она молча развернулась к выходу из королевского сада. На половине пути она обратилась к капитану.
– Надеюсь ты найдёшь то, что ищешь! Благословит тебя Солнце и Луна!
Это последнее, что молодой капитан услышал от возлюбленной, которую он отпустил в объятия золотой клетки. Его сердце томилось в печали. Он понимал, что брак с принцем Уильямом Мрачная Тень поможет ей выбраться из плена своего прошлого и выбиться в люди, ибо простой капитан армии не в силах дать то, в чём так нуждается Элла.
Он отпустил её.
На голубых глаза Элмера выступили слёзы. Эта девушка, пламя свечи, что растопило его оледенелое сердце, но эта свеча стоит в другом зале и её тепло больше недоступно. Он не знал, что его ждёт, но его путь был предопределён. Молодого капитана притягивали к себе горы на границе Восточных земель. Ледяные хребты, так они назывались, находились за бескрайними болотами, которые населяли невиданные человеческому разуму твари. Также дорога пролегала через Ведьмину гору – логово трёх кланов ведьм, с которыми Туманная Лощина ведёт долгую войну и если человек окажется на их территории, то радушный приём ему, мягко говоря, обеспечен. Молодого капитана Дерка это не пугало. Невидимая сила сладко шептала ему на ухо, что он должен идти туда, сама судьба его манила в те неизвестные и загадочные места. Элмер отбросил все сомнения.
Уже к рассвету капитан Дерк стоял перед болотом и ощущал смрадный запах гнилой воды и водорослей.
Гиблые воды – так называли болота в народе протягивались с юга на север. Южная сторона болот обрывалась у деревни «Ореховая», что находится на окраине королевства Туманной Лощины. Северная сторона болот – у подножья северных хребтов гор, в глубинах которых живёт народ гоблинов, а за горами Великий океан. На западной части Туманной лощины, практически в центре болот расположилась Ведьмина гора – бывший аванпост Лунгара, столицы Туманной Лощины. Капитана манила западная сторона болот, которые находились у подножья Ледяных хребтов. Элмер посмотрел вдаль Гиблых вод, пытаясь увидеть очертание гор.
– Прекрасный пейзаж! Не так ли? – раздался тихий и леденящий кровь голос за спиной капитана. Элмер будучи отличный солдатом резко, подобно пули вытащил из сапога кинжал и развернулся к голосу.
– Кто ты?! Друг или враг?! – грубым, командирским голосом отчеканил Дерк.
– Ни то, ни другое. – перед Элмером стояла фигура, окутанная в тёмно-синий плащ с капюшоном. Лицо незнакомца было едва видно, лишь торчал длинный голубоватый нос и два белых коротких клыка. Глаза фигуры были закрыты синей банданой. Фигура сняла капюшон. Перед капитаном стояла тощая и сутулая женщина-тролль. Глаза, закрытые банданой, говорили сами за себя. Она была ведьмой.
