Заселение островов Кука проходило столь же сложным путем. Тот, о ком охотнее всего рассказывают предания этого архипелага, великий мореплаватель Ру, согласно версии, получившей распространение на острове Аитутаки, был родом с острова Раиатеа. Именно отсюда, со священного Раиатеа, ставшего стартовой площадкой для многих больших и малых морских экспедиций, происходили позднее и те, кто заселил последний крупный полинезийский архипелаг, самую большую страну всей Полинезии, юго-западную вершину этого гигантского "треугольника" - Новую Зеландию.
Разве не ирония судьбы, что самая большая полинезийская территория была заселена последней? Как нам представляется, колонизация Новой Зеландии осуществлялась в два этапа. Первые люди появились здесь, особенно на восточном побережье Южного острова, около 1000 г. н. э. И хотя колонисты, несомненно, привезли с собой различные растения и домашних животных, все же новозеландский климат - в сравнении с тропическими Раиатеа или Таити - был столь прохладен, что на новой родине они не смогли вести хозяйство привычным для себя способом. Очевидно, первые новозеландцы выращивали на Южном острове лишь батат. Но даже то, что в так называемый "архаический" период новозеландские маори разводили здесь батат, пока еще не доказано.
Таким образом, в хозяйстве "архаических" новозеландцев ни одна плодовая культура не играла сколько-нибудь важную роль. Гораздо большую роль играло животное, причем самое крупное" с каким когда-либо сталкивались и сталкиваются полинезийцы на суше. Это была моа, большая бескрылая птица на высоких ногах, выше человеческого роста.
Вскоре люди, прибывшие с острова Раиатеа, поняли, что моа даст им немало вкусного мяса. Так из жителей тропиков - рыбаков они превратились в земледельцев и охотников. Упорно и энергично охотились они на моа. Этот новозеландский страус долгое время был для первых маори главным источником питания. "Архаический" охотник-маори так неотступно преследовал страуса, что все моа до единого были перебиты в течение нескольких столетий, еще до прихода в Океанию "белого" человека.
Следы "архаических" охотников на страуса моа сохранились преимущественно на Южном острове Новой Зеландии. Самое богатое (и самое большое по площади) археологическое местонахождение этой культуры было обнаружено у Ваирау, на севере Южного острова. Здесь мы встречаем не только останки охотников, но и кости убитых ими птиц. К раскопкам в Ваирау принадлежит и датированный экземпляр, чей возраст с помощью радиоактивного метода был определен примерно 1125 годом в. э. (±50 лет).
Обычно охотники на моа селились на берегу моря, близ устья какой-либо из больших новозеландских рек. Но страусов постепенно истребляли, и древние охотники вынуждены были переселиться в глубь острова. (Яйца птицы моа эти охотники как ценный дар опускали в могилы своих вождей.) Наряду с новозеландским страусом объектом охоты "архаических" новозеландцев на юге Южного острова были тюлени, ели также и собак. Но ни свиней, ни домашнюю птицу, в отличие от своих братьев с острова Раиатеа, они не разводили.
После "архаических" охотников на страуса моа в Новую Зеландию приходит вторая волна теперь уже более развитых в культурном отношении мигрантов с островов Общества. И путь их лодок из центральной Полинезии в этот юго-западный угол "треугольника" - событие доевропейской истории Океании, описанное в легендах наиболее подробным образом.
