– Паша рыбу продаёт, – добавила Оля, откусывая пирожок.
– Продаёт кому? – удивился Женька.
– Археологам, у нас тут за деревней их лагерь. Они раскопки ведут. Недавно меч древнего воина нашли. Кур-лики – особое место, – с гордостью произнёс мальчик.
– Ничего себе, – удивлённо протянул Женька, – бабушка мне ничего про это не говорила.
Речка со смешным названием «Прутик» пряталась за лесополосой. Умытые летним дождём деревья дышали свежестью. Жёлтый песок на берегу был влажным и прилипал к обуви.
Ребята расположились у самого берега. Паша ловко насадил червячка и забросил удочку.
Пока Женька с Олей плавали и загорали, Пашка наполнил судок тремя жирными карасями. Солнце незаметно уплыло за верхушки тополей.
– Давайте собираться, мне ещё к археологам надо заглянуть, – Паша начал сматывать удочку.
– А можно с тобой? – попросился Женька.
– Конечно, – кивнул мальчик.
Ребята сначала шли вдоль речки по песку, а потом свернули и вышли в поле, с двух сторон окружённое стройными рядами пирамидальных тополей. Впереди шла Оля, размахивая рюкзачком.
Неожиданно из кустов выскочила перепёлка. Увидела детей, испуганно взмахнула крыльями и, едва поднявшись над землёй, скрылась в высокой траве.
– Ой, какой красавчик! – воскликнула Оля. – Их так много здесь! Мы однажды видели перепёлку с перепелятами.
– Эх, жаль, телефон дома оставил, а то бы сфоткать можно было, Федьке показать, – вздохнул Женька.
– Не жалей. Перепёлка – птица пугливая, позировать не станет. Пока телефон достанешь, она уже сбежит от тебя.
За разговорами ребята не заметили, как подошли к лагерю археологов.
Среди деревьев замелькали разноцветные палатки. У одной из палаток, на складном стульчике, сидел человек с бородкой, в коричневой панаме и что-то записывал в блокнот.
– Это начальник экспедиции, – шепнула Оля.
– Олег Николаевич, здравствуй! – издали поздоровался Паша.
– А, ребята, пришли, – мужчина убрал блокнот и помахал рукой.
– Я вам рыбу принёс, возьмёте? – мальчик приподнял судок с карасями.
– Возьмём, конечно. И как тебе удаётся таких молодцов поймать? Вон мои горе-рыбаки Стас с Титом то и дело на вечернюю рыбалку отпрашиваются, а приходят пустые, не идёт к ним рыба.
– Стас! – смеясь, крикнул Олег Николаевич невысокому упитанному молодому человеку в тельняшке и поварском колпаке. – Поговори с Пашей, может, он тебе секрет рыбацкого счастья откроет.
Стас подошёл к ребятам и подмигнул Пашке:
– Всю рыбу отдаёшь или себе что оставишь?
– Всю, мне деньги нужны.
– Зачем, на конфеты? – подшутил повар.
– Нет, на гривуна, – Паша бросил недовольный взгляд. Ему не нравился насмешливый тон повара.
– Гривун – это ещё кто?
– Голубь такой, с красным пятном на шее, – ответила за брата Оля.
– А-а-а, извини, не знал, что ты голубями увлекаешься, – Стас по-дружески похлопал мальчика по плечу и забрал рыбу.
– Олег Николаевич, а что вы тут ищете? – спросил Женька.
– Древние захоронения скифов. Оружие, украшения, предметы быта и… скелеты, – засмеялся археолог.
– Ого! – удивлённо воскликнул Женька.
– Вот на днях оружие древнего воина откопали, Паша видел.
– А можно и мне посмотреть? – У Женьки загорелись глаза. Он представил, как удивится Федька, когда услышит, что Женька держал в руках настоящее скифское оружие.
– А его здесь нет, мы все находки сразу в институт отправляем. Если ещё что-то найдём, обязательно покажу, не расстраивайся, – Олег Николаевич ободряюще похлопал Женьку по плечу.
– Увы, многие курганы давно разграблены, и зачастую нам мало что удаётся найти, а ведь это культурное наследие нашей страны, – с сожалением произнёс археолог.
Было уже темно, когда ребята вернулись домой. Женька взбежал по ступенькам крыльца и распахнул дверь. Из кухни тянулся запах жареной картошки и свежих огурцов. У Женьки потекли слюнки. Он только сейчас понял, как сильно проголодался. После сытного обеда и бабушкиных пирожков прошло больше половины дня.
– Ба, есть хочу, как волк!
– Ну наконец-то! Мама звонила. Ты почему телефон с собой не взял?
– Забыл.
– Мой руки, у меня всё готово, и маме перезвони.
Утром Женьку разбудил чей-то свист. Он вскочил с кровати и распахнул окно. Пашка стоял на крыше своего сарая, гоняя голубей махалом. Несмотря на все усилия мальчика, птицы не хотели уходить в точку и испуганно кружили над сараем.
Вдруг Пашка перестал свистеть и замер с шестом в руках. Женька посмотрел вверх и увидел крупную, величественно парящую в небе птицу. Пашка бросил шест, метнулся в голубятню и выскочил оттуда с крупным белым голубем. Мальчик обхватил тельце птицы руками, а крылья оставил свободными. Он торопливо то поднимал голубя вверх, то опускал вниз, понуждая птицу взмахивать крыльями. Стая приняла сигнал и начала опускаться вниз. Вскоре все пять голубей скрылись в голубятне. Ястреб сделал круг над садом и улетел.
Женька натянул джинсы с футболкой и выскочил во двор. Он перелез через забор и побежал к голубятне. Пашка поспешно закрывал все окошки, тревожно поглядывая на небо.
