– Все ясно, а еще друзья называются, – предпринял я последнюю попытку.
– Ну ты же не предупредил нас заранее, – оправдывались они.
– Ладно, как хотите, – махнул я рукой, взял сумку и пошел к дому.
– Ты не обижаешься? – услышал я. Значит все-таки совесть не дает покоя, это хорошо.
– Нет, – покачал я головой.
– Антон, а дай мне, пожалуйста, твой таинственный сверток домой почитать, – попросил Гислер.
– Бери, только завтра принесешь в школу, – разрешил я.
С одной стороны даже и хорошо, что они со мной не пошли, сам я гораздо быстрее справлюсь со своим делом.
Так, в сообщении говорилось, что Бэсси пропала в двух кварталах от моего дома. Значит туда и надо идти в первую очередь. Пока я шел, у меня создалось ощущение, что мороз стал крепчать. Наверное, это просто ветер, или я легко оделся. Вроде теплый свитер на мне.
Вскоре я дошел до того места, где, по описанию хозяйки, она в последний раз видела собаку. Там кругом находились дома, поэтому ничего удивительного, что животное заблудилось в этих многочисленных дворах.
Я решил пройтись между домами и осмотреть все закоулки.
Поднялся ветер, но возвышавшиеся девятиэтажки хорошенько закрывали меня от него. Людей на улице было немного, я высмотрел одну старушку и подошел к ней.
– Здравствуйте, – вежливо произнес я.
Старушка пробормотала в ответ что-то невнятное. Вид у нее был не очень дружелюбный.
– Вы случайно не видели несколько дней назад тут щенка, такого светло-рыжего и кудрявого, с длинными ушами, – поинтересовался я, не знаю на что надеясь. – Он потерялся.
– Не видела я никаких собак, лают целыми днями и ночами, спать не дают, тьфу, – злобно произнесла старушка.
– Извините, – тихо произнес я в ответ и пошел дальше.
Надо же так нарваться на какую-то ведьму злобную, такая весь свет, наверное, ненавидит, не то что каких-то ни в чем неповинных животных. Я пошел дальше, поспрашивал еще у нескольких прохожих, но никто не видел такой собаки. Одна женщина только вспомнила, что одна девочка уже интересовалась такой собакой. Ясное дело – хозяйка искала свою любимицу.
Потом какое-то внутреннее чувство подсказало мне, что надо повернуть обратно. Я вышел из дворов и очутился в симпатичной аллейке. Представляю, как чудесно здесь бывает весной, летом и осенью. А сейчас погода была довольно мерзковатая. Предыдущий снег растаял, смешавшись с грязью, а новый еще не выпал. Поэтому деревья были не белые, а мрачно-серые. На свободном пространстве ветер вырвался на волю и я почувствовал, что начинаю замерзать. Но отступать так быстро я не собирался.
Несмотря на погоду, по дорожке гуляло несколько собачников.
Я решил попытать счастья и подошел к какому-то парню.
– Какая у вас собака классная, что это за порода? – решил начать я с небольшой лести.
– Боксер, – немногословно произнес молодой человек.
– А он с родословной? – поинтересовался я.
– Конечно, он у нас несколько раз побеждал на выставках, – гордо произнес парень.
– Здорово, – я старался показать, как я восхищен. – А у одной моей знакомой пропала недавно собака, американский коккер-спаниель. Вам, случайно, не попадалась такая?
– Американский коккер говоришь? – задумался парень. – Знаешь, я точно не могу сказать, но позавчера вон там я видел какую-то небольшую собачку. Только она была вся грязная и дрожала от холода. Так что окрас ее сложно было разглядеть, сам понимаешь.
– Где вы говорите ее последний раз видели? – в моей душе затеплился огонек надежды.
– Приблизительно в тех местах, – ответил он и показал рукой на ряд лавочек.
– Спасибо вам огромное, – поблагодарил я и прибавил шагу.
– Да не за что, – пожал парень плечами. – Может это вовсе и не она еще.
Я уже его не слушал, а почти бежал туда, куда он показал. К тому же это помогало мне согреться, было очень холодно, и, если бы не зародившийся шанс, то я бы свернул к дому.
Я подошел к указанному месту, недалеко бегала еще одна собака, как мне и надо, с длинной, слегка волнистой шерстью, но, увидев, что я пристально на нее смотрю, из-за дерева показалась хозяйка, женщина средних лет. Я почувствовал разочарование. Покружив немного, я совсем отчаялся и сел на лавочку.
– Может она за сто верст отсюда бегает, – произнес я вслух. – Кто ж ее теперь найдет?
Посыпал снег мелкой крупой. Я сидел и ковырял носком ботинка покрывшуюся морозной коркой землю и почувствовал, как под лавочкой наткнулся на что-то мягкое, как будто тряпку или коврик. Я нагнулся и заглянул под лавочку – там что-то шевелилось и виднелись только черный нос и блестящие глаза.
Меня охватило смутное предчувствие. Я собирался вытащить это чудо оттуда, но оно встало и собиралось убежать от меня. Но животное, наверное, уже обессилело, поэтому я его легко настиг.
