Люди бежали по улицам. Пепел засыпал людей, и они сгорали внутри его. Оставалась пустота.
В Помпеях есть целый музей таких странных и страшных гипсовых статуй. Порой археологи находят целые семьи, порой вдруг отыщут собаку. Тысячи жителей Помпей превратились вот в такие «отпечатки» людей.
Но раскаленный пепел сохранил память не только о людях, но и помог археологам восстановить городской парк.
В центре Помпей располагался большой треугольный стадион, который назывался палестрой. Вокруг него стояли большие деревья. От корней и части стволов этих деревьев тоже сохранились пустоты в пепле. Заполнив эти пустоты гипсом, ученые по корням и стволам поняли, какие деревья росли вокруг палестры. А так как раскопки продолжаются и сегодня, то пепел может подарить и новые разгадки тайн повседневной жизни античного города.
Ведь именно мелочи и есть та самая волшебная палочка…
Кира Сошинская рассказала мне, что когда она была в Помпеях, то обратила внимание на то, что в тротуарах поблескивали кусочки белого мрамора. Оказывается, в древности они заменяли уличные фонари. Если господин Помпеус возвращается домой поздно и боится заблудиться, то сверкающие под светом звезд и луны камешки укажут ему путь.
В истории нередко правда превращается в легенду, и ее перестают считать правдой. А потом приходит какой-нибудь человек, с точки зрения окружающих наивный и легковерный, и говорит: «А что, если легенда содержит в себе здравое зерно? А что, если ей поверить?»
Так случилось сто с лишним лет назад, когда Шлиман, о котором мы с вами уже говорили, поверил в то, что Троя, описанная Гомером в поэме «Илиада», существовала на самом деле, и отправился ее искать. Он шел по следам гомеровских героев и отыскал место, где стоял этот великий город.
Нечто похожее произошло и во время поисков другого древнего героя, вернее, антигероя Библии, римского наместника в Иудее Понтия Пилата. Ничем он себя не прославил ни до, ни после казни Иисуса Христа, пришел из безвестности и в безвестность сгинул. Но его слово, его решение умыть руки изменило историю всей земли.
Так как очень многие ученые и сегодня думают, что на самом деле Иисуса не было – это, так сказать, собирательный образ, сложившийся в памяти потомков из образов нескольких учителей и пророков, проповедовавших на рубеже нашей эры, – то и существование Понтия Пилата вызывает сомнение. А был ли такой политик и администратор в Римской империи?
Можете мне поверить, уже две тысячи лет исследователи перелопачивают римские архивы, к сожалению сохранившиеся довольно плохо, чтобы не упустить ни одного слова, ни одного упоминания о Понтии Пилате. Но нашли немного. Правда, можно с уверенностью утверждать, что Понтий Пилат наверняка существовал и действительно служил в Иудее.
Но откуда он появился, узнали лишь недавно английские ученые.
И если говорить об исторических сенса-циях, о разгадке тайн, которым уже много сотен лет, то история Понтия Пилата окажется на переднем плане.
Англичане обратились к старинным хроникам, а также к римским надписям – ведь Англия некогда была римской колонией, ее завоевал еще Юлий Цезарь, и там служили многие римские полководцы, набирались опыта в войнах с шотландцами и ирландцами, непокорными сынами Альбиона.
В 13 году до нашей эры в Каледонский лес на юге Шотландии прибыл римский отряд. В тех краях заканчивалась власть римлян. Шотландцы, которые жили севернее, никому не подчинялись и нападали на римские гарнизоны.
Римский правитель Англии послал в те края центуриона Понтия, для того чтобы он наладил добрые отношения с шотландским королем Металланусом. Понтий прибыл в столицу короля Фортингэлл. А так как король был не очень богатым и могучим, то и столица его была, очевидно, простым замком, окруженным деревенскими домиками.
Самым знаменитым местом в Фортингэлле считался тис.
Тисовое дерево схоже с можжевельником. Оно растет очень медленно и может прожить тысячи лет. Тис в Фортингэлле был одним из самых старых деревьев в Шотландии. Считалось, что ему уже две тысячи лет.
Вот под этим деревом римский центурион и встретил племянницу шотландского короля Илию и влюбился в нее без памяти.
Тем временем римляне с разрешения Металлануса построили поблизости небольшую крепость, и Понтий командовал ее гарнизоном. Видно, отношения Понтия с королевской семьей были добрыми.
По крайней мере, король не стал возражать против свадьбы Илии и римского офицера.
А вскоре случилась беда. Илия родила мальчика и умерла при родах. Так в те времена случалось нередко.
Мальчик остался сиротой. Он рос в римской крепости и играл под древним деревом.
Мальчик подрос, когда центуриону подошло время уезжать из Шотландии. Отношения Понтия с королем были настолько хорошими, что тот послал с ним своего сына Мансутеуса. Он хотел, чтобы принц научился в Риме всем наукам.
