Затем на берег вышли жрицы – женщины в черных платьях и черных платках. Женщины держали в руках зажженные факелы, а старики друиды вздымали к небу руки и распевали священные гимны, умоляя небо прийти на помощь.
Так описал эту сцену римский историк Тацит.
Пока легионеры растерянно молчали (они были людьми суеверными и не желали ссориться с чужими богами), Паулин велел галере подойти к мелководью и первым соскочил в воду. Он-то знал, что друиды не вооружены. А с невооруженными врагами, пусть даже и жрецами, он умел обращаться.
На глазах у всего легиона Паулин подошел к главному друиду и, взмахнув мечом, разрубил старика пополам.
Ничего не случилось. Небо не обрушилось, британские боги не пришли на помощь жрецу.
И тогда римские легионеры с криками бросились на невооруженных людей. Началась страшная резня. Живым не ушел ни одни друид, ни одна жрица, ни один мальчик.
А затем по приказу Паулина легионеры принялись рубить священную рощу…
Пока Паулин занимался истреблением своих идейных врагов, Боудикка собирала вождей племен. Вести о том, что римляне убили мудрых друидов, что они истребляют бардов за то, что они воспевают британских героев и не хотят петь в честь римских императоров и генералов, распространились по Британии мгновенно. И еще не успели легионеры смыть с мечей кровь друидов, как британцы вышли из лесов, чтобы отомстить римлянам или умереть.
Шансов победить железные когорты римлян у этого ополчения не было никаких, но им благоприятствовало счастливое стечение обстоятельств.
Британцы неожиданно вышли из лесов и напали на римский город Камулодун. Там жили римские ветераны, которые старались организовать оборону города. Но нападение британцев оказалось таким стремительным и отчаянным, что большинство жителей города были перебиты.
Командир римского легиона, стоявшего неподалеку, решил, что с восстанием он справится шутя, и не спеша отправился навстречу британцам. Армия Боудикки встретила легион на полпути, и тут случилось невероятное: в бою легион был перебит до последнего человека.
Услышав об этом, Дециан так перепугался мести Боудикки, что кинулся на корабль и отплыл из Британии.
Оставался еще один легион, стоявший у Лондиния, и Паулин приказал ему немедленно идти в бой. Но командиру легиона изменило самообладание. Он сделал вид, что не получил приказа.
Тогда Паулин, у которого был лишь небольшой отряд, счел за лучшее отступить и бросить столицу римской Британии на произвол судьбы.
Британцы в ярости взяли Лондиний и перебили там всех римлян, которые не успели убежать с Паулином или уйти в море.
Боудикка думала, что победила, но Паулин был очень опытным полководцем и смог быстро собрать все римские части в Бри-тании, отстранить трусливых командиров, а потом перехитрить британцев.
Его армия встала на пути британцев, заняв седловину меж двух холмов. Часть войск Паулин построил по седловине и гребням холмов, но основные части затаились за хол-мами.
Британцы шли огромной ордой, за ними, как и положено было в первобытных войнах, двигался обоз – семьи и слуги воинов. Остановив обоз у подножия холмов, Боудикка повела войско вперед. Она была уверена, что римлян немного – разведку вести она не умела.
Неудивительно, что, когда британцы ввязались в бой на гребне холма и в седловине, из засады выскочили основные силы римлян. Отряды Боудикки стали отступать и наткнулись на свои же обозы. Британцы очутились меж двух огней.
Мало кому удалось убежать.
Боудикка вместе с дочерьми скрылась в лесу.
Поражение было полным – римляне шли по пятам.
Боудикка зарубила мечом дочерей, а потом вонзила меч себе в грудь.
Когда Паулин вернулся в Лондиний, первым делом он приказал трусливому командиру легиона покончить с собой. И тот подчинился.
Затем Паулин, а иначе он не умел, начал истреблять британцев, не деля их на правых и виноватых. Он хотел вообще очистить Англию от британцев, уверяя всех, что борется с террористами.
Паулин был так жесток, что, когда вести о его действиях дошли до Рима, Нерон приказал отстранить его и отправить на пенсию. Вместо него в Британию прибыл легат Турпилиан, которому велено было вступить с британцами в переговоры, прекратить попытки снести с лица земли Стонхендж и вырубить все священные рощи.
В Британии установился мир.
Не очень прочный и ненадежный. На этом в общем небольшом в масштабе Римской империи острове римлянам пришлось провести границу – Траянов вал, который разделил страну пополам. Римляне признавали этим, что, несмотря на всю мощь своих легионов, северную часть острова им покорить не удалось.
В 208 году император Септимий Север совершил новый поход в Британию и построил еще одну стену. И это было очередным признанием силы давно уже вроде бы забытых бардов, друидов и той древней мудрости, которую символизировал Стонхендж.
Вновь покорив Британию и объявив об этом на весь мир, Север остался там и провел последние три года жизни в далекой провинции на рубеже империи. В своем завещании он написал: «Я принял государство, раздираемое междоусобиями, а оставляю его в состоянии мира даже в Британии».
Даже в Британии!
