Синеватого оттенка кожа малышки излучала лишь холод. Тонко сжатые губы были сухими и обветренными. Ее руки были сжаты в ключе и покоились на ее груди. Она реально выглядела мертвой, и лишь легко поднимающаяся и опускающаяся ее грудь говорила о том, что девочка жива.
Я не смогла подойти ближе. Я не справлюсь. Я не справлюсь.
Пока я шагала в обратном направлении от койки, в моей голове была одна установка: «я не справлюсь».
Каждую новую смерть в этом мире я переживала, как в первый раз. Я никогда не привыкну к тому, что люди должны погибать. Это так неправильно.
– Алекс! – в мою голову врезался голос Мэнди. – Эй, ты как? – она стояла прямо позади меня.
– Я… Там…
Мэн заглянула в комнату и приняла сочувствующий облик.
– Алекс, все в порядке. Ей нужна наша помощь. Она скоро проснется, – подруга мягко взяла меня за руку и провела вовнутрь.
Около часа мы сидели молча, ожидая, пока девочка откроет глаза. Изредка Мэн спрашивала меня о самочувствии и пыталась поговорить о своем поступке, но я отмахивалась. Я простила ее, я понимала ее, но разговаривать об этом была не готова. На кровати тело ребенка зашевелилось. Мэнди кивнула мне, призывая подойти к подопечной.
– Привет, – ласково сказала я, присаживаясь рядом.
– Привет, – потирая глаза, ответила девочка.
– Как чувствуешь себя?
– Ммм… – протянула она. – Наверное, хорошо, – звук из ее рта был тоненьким и голосистым.
– Замечательно, – я выдавила из себя улыбку.
По правде говоря, я боялась больше, чем маленькая девочка, сидевшая напротив меня. По ее энергии я ощущала, что ей не страшно. Пока что.
– А где я?
– Ты… Ты на Небесах.
– Небесах? – она подпрыгнула на руках.
– Да. Твой новый дом. Меня зовут Алекс, а тебя как?
– Меня… – она замешкалась. – Я… Я не помню, как меня зовут. Как такое может быть?
– Это нормально для этого мира. Ты все вспомнишь.
– Я умерла? – спокойно спросил ребенок.
Я обернулась на Мэнди и та подошла ближе.
– Да. Ты умерла. Что ты последнее помнишь?
– Я… Не знаю… Сложно назвать что-то одно…
– Не страшно. Ты, наверное, хочешь пить? – продолжала демоница.
– Да, очень.
Я поднялась за стаканом с водой, пока Мэн продолжала вести беседу. Она держалась отстраненно и уверено. Видно, что ей не впервые приходилось проводить такие разговоры. Не помню, чтоб я раньше видела подругу в таком серьезном настроении.
Я поднесла воды, и девчонка жадно выпила весь стакан.
– А как твое имя? – она смотрела на мою темноволосую подругу.
– Мэнди, но друзья зовут меня Мэн, – она улыбнулась.
– Я тоже могу называть тебя Мэн?
– Конечно, я же твой друг.
– Мэн, я очень хочу спать, – зевая, потянула крошка.
– Это хорошо, тебе нужно набраться сил, так что ты можешь поспать.
Малышка улеглась, а демоница укрыла ее одеялом.
– Мэн, разве ей не нужно тренироваться? Испытание… – начала я.
– Ей нужны силы, чтоб пройти испытание. Это главное.
Я свела брови. Мне говорили, что я должна была тренироваться. И не будь я нефилимом, то не справилась бы без подготовки.
– Алекс, – она подвела меня поближе к двери. – Я хочу, чтоб ты знала заранее. Дети редко проходят испытания и чаще всего попадают обратно на землю.
– Это очень плохо? Попасть обратно на землю?
– Нет. Конечно, остаться на Небесах лучший из трех исходов, но…
Я опустила глаза. Мэнди подготавливала меня к провалу.
– Лора, – послышалось сзади. – Меня зовут Лора, – с закрытыми глазами вырвалось у малышки.
– Приятно познакомиться, Лора, – я мягко ответила, и мы вышли из помещения.
Пока мы возвращались на поляну к ангелу Виктории, Мэн успела рассказать про ее мертвого. Обычный парень, передозировка наркотиками. Потому она и не совсем горела желанием ему помогать.
– Почему все считают, что на земле хуже? – спросила я, когда мы остановились. – Я имею в виду… Мне нравилась моя жизнь.
– Люди – низшие существа. Никто не хочет быть человеком. Так считается на Небесах.
– А ты? – я заглянула в темные глаза демоницы. – Ты как считаешь?
– Алекс, – она взяла меня за плечи. – Если бы я считала людей кем-то хуже себя – ты б не была моей подругой, – закончив, она улыбнулась.
– Алекс, Мэнди! Я вас искала, – к нам подбежала Лиза, а за ней вразвалочку продвигалась Агата.
– Ты как? – спросила я.
– Отлично, – она хитро ухмыльнулась. – Нам попался горячий серфингист. Такого парня я никогда бы не встретила на земле. Так что… Все прошло замечательно, – она помедлила. – Не считая одного недоразумения, – указала подруга на Агату.
Удивительно мягкая реакция главной стервы школы меня поразила. Она попросту закатила глаза и сложила руки на груди.
– С сегодняшнего дня начинаются тренировки ваших подопечных. Для тех кураторов, кто поможет пройти испытание новым мертвым – экзамен считается сданным. Не теряйте времени, и всем желаю удачи, – закончила учительница и удалилась с площади.
– Как на счет перекусить? – предложила Мэнди.
– О нет, дальше ваша тухлая вечеринка без меня, – кинула в след Агата и удалилась на каблуках.
Лиза только перекривила ее в ответ, и мы двинулись в столовую.