— Я тебе не врал, — насупился он. — Царь Радосвет так и сказал: сиди, как в ссылке, пока не позову.
— Понятно, ты просто недоговаривал, как всегда, — она махнула рукой. — Тебе не совестно, а?
— Мне стыдиться нечего! — Дивий воин поднял взгляд и уставился на Тайку так пристально, что глаза захотелось отвести уже ей. — Царь Радосвет за тебя беспокоится шибко. Боится, что наши враги захотят его через тебя достать. Вот и послал меня, чтобы следил да охранял.
От такой новости Тайку аж в жар бросило. Она вскочила и напустилась на Яромира:
— Вот ты и попался! Эй, вы что, меня совсем неумехой считаете?! Я, между прочим, ведьма и в телохранителях не нуждаюсь!
— Хм… то есть наверняка этого ты не знала? — Яромир поджал губы. — Выходит, обвела ты меня вокруг пальца, дивья царевна. Я не должен был тебе этого говорить…
— А про кольцо? Тоже не должен?! — Тайка шагнула еще ближе, сжала кулаки, глянула грозно снизу вверх.
— Да, и про него. Вот в кого ты такая умная и настырная? Впрочем, да… знаю в кого, — во взгляде дивьего воина мелькнула растерянность. Кажется, не очень понимал, что ему теперь делать.
— А ты скрытничаешь почем зря. Мы же друзья? Вот и давай будем друг с другом честными! Чтобы никаких секретов больше. Сядем, обсудим, что дальше делать. Только сперва ты ответишь на мои вопросы, — от собственной храбрости у Тайки захватывало дух.
— Не раньше, чем узнаю, кто рассказал тебе о кольце, — Яромир сплел руки на груди. — Царь Радосвет?
— Не-а. Лис приснился, он и рассказал…
— Лютогор?! И ты молчала?! Совсем с ума сошла, дивья царевна? — Яромир побледнел от гнева, а глаза стали будто бы еще зеленее. — Не для того я тебе рябиновый оберег подарил, чтобы ты врага в свои сны пускала.
— Он, кстати, цел. А значит, Лис не хотел мне зла. Он предлагает перемирие, — затараторила Тайка, по привычке вцепившись обеими руками в рукав собеседника. — Говорит, враг у нас общий. Вот эта самая сестра его, дочь Кощея. Она хочет на Дивье царство войной идти, а Лис предлагает свою помощь.
— Взамен на кольцо и живую воду, конечно же, — фыркнул Яромир.
— Да послушай ты, он просто маму спасти хочет…
— Нет, это ты меня послушай, дивья царевна! Не дело нам с врагом о мире договариваться. Ты уже забыла, кто он такой и что натворил? Впрочем, не нам с тобой это решать. Я царские приказы выполняю и тебе советую. Радосвет хороший человек, мудрый…
Тайка вдруг, опомнившись, охнула:
— Это что же, выходит, я его зря тираном и деспотом обзывала? Еще и сестрицу ему припомнила. М-да, хороша же я была…
— Ты… что?! — Яромир вдруг рассмеялся. Весь его гнев улетучился, как не бывало. — Прямо вот так в лоб и сказала? Но зачем?
— Ну я же думала, что он с тобой поступил несправедливо, — Тайка запоздало припомнила, что Марьяна велела ни в коем случае не рассказывать дивьему воину, что ходила за него просить. А то, чего доброго, обидится.
Но Яромир обиженным не выглядел, напротив, смотрел на нее с толикой восхищения:
— Ну ты даешь, дивья царевна! Знаешь, думаю, такого Радосвету еще никто не говорил, — он взял Тайку за плечи, легонько толкнул обратно в кресло, а сам устроился напротив на табурете. — Ладно, давай-ка присядем, и ты мне расскажешь все с самого начала. Чего там тебе этот проклятый Лютогор наплел?..
Октябрь в этом году стоял на удивление теплый — дождей почти не было, а солнце начинало светить с самого утра: так и не скажешь, что уже подкралась середина осени. Тайка обычно просыпалась рано, а теперь даже по выходным стала вскакивать с первыми петухами, чтобы сделать небольшую разминку перед тренировкой.
Пушок с Никифором сегодня опять ушли в гости к Фантику, так что она была предоставлена сама себе. Но едва Тайка успела выйти на крыльцо и с наслаждением потянуться, калитка вдруг скрипнула, и на двор вошел незнакомец. На вид — примерно Тайкин ровесник или чуть помладше. Хм, грибник, что ли? Говорили, в лесу как раз из-за тепла осенние опята пошли… Парнишка был одет в камуфляжные штаны и такую же куртку, за его спиной висел небольшой городской рюкзак, к которому сбоку был пристегнут маленький термос. На выбритой под ежик голове гостя красовалась черная бейсболка с прицепленными к ней значками разных рок-групп. Он затворил за собой калитку, огляделся и, кашлянув, выкрикнул:
— Эй, здрасьте! Хозяева дома есть?
— Ну, допустим, есть, — Тайка перегнулась через перила. — А что надо?
Интересно, этот парень грибы в рюкзак собирать решил? Значит, точно городской. Спасибо хоть не в чемодан…
Гость шагнул ближе, щурясь от яркого солнца.
— Я ведьму ищу, мне сказали, здесь она живет. Это случайно не ты?
— Случайно я, — Тайка насторожилась и машинально покрутила браслет-Кладенец на запястье. Тот отозвался теплом: то ли успокаивал, то ли предупреждал — так сразу и не разберешь.
— Со мной тут в лесу странная история приключилась, — вздохнул парнишка. — Но ты, наверное, не поверишь…
— А ты расскажи. Я, знаешь ли, такого повидала, что тебе и не снилось.
