— Носик попудрить не желаешь, Викки? — минут через десять по-свойски обратился Доусон к журналистке.
— Изгоняешь представителей прессы? Хочешь пообщаться при закрытых дверях? — Виктория промокнула салфеткой свои великолепные рекламные губы и встала, поигрывая узкой талией. — Мочевой пузырь меня пока не беспокоит, я уж лучше туда. — Она показала изящным пальцем на табуреты у стойки бара. — Потом позовешь, если меня к тому времени не снимут.
— Но-но, — сказал Доусон. — Или работа — или секс!
— Эти понятия вполне совместимы. При желании, — ответствовала представительница второй древнейшей профессии, задорно подмигнула Алексу и пошла от столика походкой путаны, провожаемая пламенными взглядами присутствующих на площадке ресторана мужчин.
Доусон восхищенно цокнул языком.
— Какова, а? Сладка, как бригадейро. — Он кивнул на блюдце с бразильским лакомством.
— Да, соблазнительна, — согласился Алекс, не сводя глаз с удаляющейся красавицы. — Думаю, у нее нет проблем с интервью.
— Понятия совместимые…
— В подробности вы ее не посвящали?
— Разумеется, нет. Вы же не против ее участия, Алекс?
— Я только «за». И могу ли я возражать после того, как без вашего разрешения привлек Ника и Джейн?
— Она может быть нам очень полезна, Алекс. Хоть король сам по себе и хорош, но его все-таки делает свита.
— Я уже сообразил. Повторяю: я только «за». Но был бы я ее мужем, в сельву бы не отпустил.
— Уверяю, она бы вас и не спросила, Алекс. Она не из тех, кого можно куда-то не отпускать. Уж скорее, это она не отпустит. — Доусон помолчал и слегка хлопнул ладонью по столу. — Ладно, к делу. Докладываю: практически все вопросы с экипировкой уже решены, остались две-три позиции, это завтра. Никого подозрительного как будто бы не наблюдается, но вы продолжайте отдыхать, на всю катушку. Рекомендую ночную охоту на кайманов.
Алекс отрицательно качнул головой:
— Нет. Охота — это не для меня. Я против убийства животных.
— Но, тем не менее, отнюдь не вегетарианец, — усмехнувшись, заметил Доусон. — Мясом убитых животных не брезгуете. Весьма распространенное явление.
— Знаю. Да, от мяса не отказываюсь, но убивать — увольте.
— А как насчет ловли пираний? Или вам и это не по душе?
— Нет, почему же: рыба — это нормально, даже Иисус народ рыбой кормил. А вообще, Пол, мне гораздо больше нравится не воздействовать на природу, а созерцать природу. Сливаться с природой. Какая здесь красотища, Пол! Зелень… Чувствуешь себя таким спокойным, умиротворенным… Так и кажется, что если бы смог — пустил бы здесь корни, врос в землю, украсился листьями. Покой, никаких проблем…
— Ну, да, зеленый цвет успокаивает, — кивнул Доусон и вдруг встрепенулся. — Смотрите, Викторию и вправду могут увести. Этот мачо прямо анакондой увивается, а она вроде и не против… Ладно, это ее дело. — Он перевел взгляд на Батлера. — Значит, так: вертолет я нашел, договорился с хозяином. Запросил он, конечно, немало, — но я цену сумел-таки сбить. Машина в нашем распоряжении, он и пилота дает. Пару дней полетаете по окрестностям — на всякий случай, если вы все-таки под наблюдением. Потом я загружусь: продовольствие, палатки, фонари, тросы, оружие — мало ли что… В общем, список солидный. Загружусь, а вы будьте готовы. Позвоню вечером, накануне, и с утра пораньше — вперед! Пойдем до Тефе, там дозаправимся — и дальше, на Фонти-Боа. Еще раз заправимся, возьмем с собой запас — и до «пункта Икс». Я эту точку почувствую, они меня, кажется, ведут. Сесть там, скорее всего, не получится, поэтому груз спустим на тросах, и сами таким же образом… Вертолет уйдет в Фонти-Боа и будет там ждать, а потом, когда потребуется, мы его вызовем. Вернее, я вызову, вас-то там уже не будет, если все удастся. И когда вернетесь — неизвестно.
— Неизвестно, — подтвердил Алекс. — Время там другое, мы ведь можем и через месяц появиться, и через год. Значит, вы остаетесь… Да, это правильно. Вы большой стратег, Пол. Или тактик — я эти понятия всегда путаю. И что, вы так и будете постоянно сидеть в этом Фонти-Боа до нашего возвращения?
— Зачем? Когда вернетесь — сделаете звонок Армандо, и он вас заберет. Прилетит отсюда, из Манауса, и заберет. А я буду с ним связь держать.
— Кто это — Армандо?
— Пилот. Человек надежный, я выяснял, причем не в одном месте. Лишнего не выспрашивает. Знаете, из тех: за ваши деньги — все что угодно… Пока вы там, найму рабочих, расчистят площадку у пирамиды, чтобы вертолет смог сесть.
— Может зарасти…
— Значит, оборудую постоянный лагерь. Главное — утрясти все вопросы с администрацией. Думаю, тут проблем не будет, деньги убеждают лучше слов. — Доусон придвинул к себе тарелку с шариками бригадейро, но есть не стал. — А вернетесь, Виктория все распишет в лучшем виде… Читали ее статьи?
Батлер отрицательно покачал головой:
— Не приходилось.
— Она умеет, — заверил Доусон.
— Это все хорошо… — медленно начал Алекс. — Но, вообще, дело пока не совсем ясное. Мы с вами создали некую умственную конструкцию, в силу нашего понимания. Но где гарантия, что мы идем по правильному пути? Нет такой гарантии…
