Бросив лодку, Сара забралась на одну из подвернувшихся скал и, молясь настоящим богам, пережидала непогоду. Наконец те услышали свою самозванную сестру, и переживший бурю корабль повернул к берегу. Одноглазая, давно придумавшая свой хитрый план и спрятавшая компас заранее, прыгнула в воду и со всей скоростью устремилась наперехват. Остальное Арил видел лично.
Корабль дал крен на правый борт. Лис качнулся и расплескал воду. Поворачивают. Не иначе добрались до места, где Сара вещь древних припрятала. Так и есть – бессмертная уже стоит на носу рядом с магистром Дамараном и госпожой Аникой. Указывает куда-то пальцем. Прибрежные скалы все ближе и ближе, но чудищ, слава Яраду, не видно.
Они потому и неслись так, что опасались засады. Теперь, когда чернюки знают про них, в любой миг можно ожидать нападения. Наверняка, весть про людей и корабль уже разлетелась от утеса к утесу по всему побережью. Одна надежда – поблизости нет больше тварей, как те, что Яр порубил в том заливе. Но в любом случае долго на месте задерживаться им никак нельзя. Сейчас заберут компас – и в открытое море. Благо то по-прежнему спокойно.
Когда до скалы оставалось не больше полета стрелы Сара прыгнула. Проплыла под водой локтей двадцать, а, вынырнув, зачастила руками, что стрекоза крыльями. Скорость рыбья. Несколько ударов сердца – и она уже лезет по отвесной стене, цепляясь за одной ей только заметные выбоинки. Поднялась наверх, на мгновение скрылась из вида и вот уже ласточкой падает вниз. Буль! Ушла в глубину. Раз, два… девять – и руки бессмертной вцепляются в веревочную лестницу, что скинута с борта.
– Получайте, – небрежно протянула компас Дамарану выбравшаяся на палубу Сара. Глаза того загорелись.
– Сейчас проверим – не сломан ли.
– Ну даешь, Мудрец, – осклабилась Вечная. – Ты хоть раз видел, чтобы вещи древних ломались?
– Все в порядке, – возвестил магистр, успевший за это время вставить в компас кристалл. – Свою часть сделки ты выполнила. Теперь дело за нами. Прошу руки за спину.
– Чего?
– Того, – улыбнулся бессмертный. – Руки за спину и развернись – буду связывать.
– Ты же не думала, что мы позволим тебе спокойно разгуливать по кораблю? – с деланным удивлением произнесла Аника. – Тебе – богине коварства.
– Да пошли вы!
– Забываешься, – холодно проговорил Дамаран. – Те здесь не гостья, а пленница. Или связываем, или прыгай обратно за борт.
Сара быстро стрельнула глазами по сторонам. Госпожа Аника, двое магистров – Теннарий поставил к штурвалу солдата и тоже был здесь – Яр с рукой на рукояти меча, полная палуба воинов-людей. Даже Арил с друзьями, видя происходящее, потянулись за луками.
– Вяжи. Черт с тобой, – прошипела бессмертная и повернулась к Дамарану спиной, заведя назад руки.
– Не бойся, тереть не будет. Железные нити внутри. Специально для таких, как мы с тобой, шнур.
– Кляп хоть в рот не засунешь? – огрызнулась Сара.
– Как вести себя будешь. Руки есть. Ноги вместе сведи.
– Ноги тоже?
– А как же. Не дай Ярос еще лягаться начнешь.
– Урод!
– Трюм подтапливает, так что у мачты посидишь, – не обратил внимание на оскорбление магистр. – Аккуратненько примотаю. Отдыхай, дыши свежим воздухом.
– Сука!
– Кстати, о протечках, – заговорил Теннарий, равнодушно взирающий на процесс обездвиживания самозваной богини. – Нужно что-то решать. Еще один такой шторм Кит может не пережить. А к берегу нам пристать на починку теперь не получится точно. Я думаю, пока зима не закончилась стоит уйти дальше к северу – возможно джархов там нет. Либо отыщем смолу и заново проконопатим все щели, либо дождемся весны и по более спокойному морю рискнем совершить переход.
– А кто сказал, что весной оно спокойнее будет? – не согласилась госпожа Аника. – Я за то, чтобы плыть сейчас.
– И я тоже, – раздалось от мачты, где Дамаран заканчивал привязывать пленницу. – Где там яров пацан, что на куполе плавал? Он толковую мысль предлагал.
«Про меня говорит», – понял Лис. Неужели одумался? А ведь сильнее всех возмущался, когда он после шторма к вождям подходил с предложением прикрыть нос Кита пузырем.
– Арил, иди сюда, – позвал Яр.
– Говори, что хотел предложить.
– Так известно что – надуть пузырь на носу, когда шторм начнется. И удары волн на себя примет, и часть палубы от залива прикроет.
– И Киту перевернуться поможет, – закончил магистр Теннарий, который, что уж там говорить, в вопросах мореплавания разбирался гораздо лучше остальных своих спутников.
Но такая поправка не смутила Арила. Он успел хорошенько обдумать вопрос. Да, Вечный прав, с пузырем на одном из концов корабль потеряет устойчивость. Стихии станет проще его опрокинуть. Но ведь можно надувать не на палубе, а чуть выше, чтобы он, словно шапка, висел над Китом, нижним краем не доходя до киля. Ну а главное…
– Так ведь летунов у нас два, – с умным видом заявил он. – И Звездных камней тоже пара. Надуем по пузырю – один на носу, другой на корме. И повыше. Пусть поплавками висят. Такое уже опрокинешь едва ли.
