— Аня, мне плевать, что ты думаешь обо мне! Но я сделаю все, чтобы защитить тебя. Я отдал тебе все, что у меня было! Все! — ненадолго замолчал, будто старался успокоить дыхание, а потом спросил устало: — Что еще тебе от меня нужно?
Прижал мою руку к своей груди, к сердцу, и, не позволив ответить, опять зашептал:
— Если бы я мог, я бы подарил тебе весь Фадрагос, но… Даже если бы я мог — он тебе не нужен! Я готов отдать тебе последнее, что у меня есть! Но проблема в том, что я Вольный. Всего лишь Вольный, у которого нет ничего, кроме навыков убийства!
Он резко поднялся и произнес громче:
— Сначала отойди от двери, а только потом клади ключ.
И вправду — что еще мне от него нужно? Что же еще?.. Наверное, именно то, что он не может мне отдать, а я не имею права принять, — он сам и эта жизнь. Я закрыла глаза, прогоняя лишние, бесполезные мысли. Если так продолжится, то мы все перебьем друг друга раньше, чем войдем в сокровищницу…
— Чем ближе мы к ней, тем дальше от нее, — словно прочитав мои мысли, протянул Роми. — Мы случайно не в очередной иллюзии? Отдайся грезам…
Я поднялась и оглянулась на его голос. Они с Елрех снова обнимались, и это согрело сердце.
— В добрый путь. — Выдавив из себя улыбку, я подкинула последний ключ к нужному замку.
Кейел снова оттащил меня, когда раздался шорох. Пульс участился, а эйфория от очередной маленькой победы боролась с диким желанием убраться от сокровищницы подальше. Какие же противоречия иногда переполняют нас…
Каменная плита разделилась на семь частей, и они скрылись под полом, предъявляя взору очередной вход вниз.
— До самого дна, — нервно хохотнула я.
Роми, проходя мимо, угрюмо дополнил фразу словами из этой же подсказки:
— В смерть.
Лишь бы все испортить негативом, будто его и без того недостаточно…
Длинная лестница уводила нас еще глубже под землю, откуда уже несло плесенью, сыростью и затхлостью. Коридор, к которому она нас привела, был шире и выше; до потолка не дотянулись бы и Вольные. Где-то капала вода, раздавался шорох наших шагов, босые ступни почему-то резко захотелось защитить сапогами, но я от них давно и самонадеянно отказалась. Мы продвигались в полном молчании и на боевой изготовке, вооружившись кинжалами и внимательно прислушиваясь. Вот только идти оказалось не так уж и далеко. И нескольких минут не прошло, как мы уперлись в очередную дверь, которая ошеломила всех нас. Простая деревянная, она висела на блестящих, нетронутых ржавчиной петлях, и выглядела совершенно новой. В нее был вбит огромный гвоздь, или им была прибита записка: «Одержимый, остерегайся огня, который ведет тебя. Пока он друг — он освещает тебе путь, питает силой, а через миг — погубит». На гвоздике так же висел длинный шнурок и ключ. Видимо, от этой же двери.
— Здорово, — прошептала я, скрещивая руки на груди и оборачиваясь к задумчивым ребятам. — И что? Этот ключ можно просто взять, а потом так же просто открыть эту самую простую на вид дверь? И нам ничего за это не прилетит?
Ребята молчали. Наша самая умная исследовательница, закусив губу, хмурилась. Елрех щурилась, разглядывая дверь так, будто забыла свои волшебные очки на поверхности. Вольные… Как и всегда решительные, и смотрят на все преграды перед собой, как на злейшего врага.
— Ни единой мысли? — не дождавшись ответа, полюбопытствовала я. — Ладно, тогда я, пожалуй, рискну.
— Стой! — Кейел перехватил мою руку, не позволяя притронуться к ключу. — Это может быть ловушкой.
— Я не вижу в ней даже слабой силы, — сказала Елрех.
— Но она выглядит так, будто столяр изготовил ее только что, — снова поддержал мою мысль Роми.
— У меня нет идей относительно написанного предупреждения, — чистосердечно созналась Ив.
— Духи Фадрагоса! — простонала я.
— Освещает тебе путь, — нахмурившись, еще раз прочла Ив.
— Это не дверь, — сказал Роми и протиснулся между мной и Кейелом. — Очередная иллюзия.
— Через нее можно пройти? — оживился Кейел, поворачивая голову к рогатому.
— Не стоит. Что-то есть вот тут, — Роми указательным пальцем поводил чуть ниже массивной петли, — с обеих сторон. И еще снизу. И тут, — поморщился, — но будто в стене.
— Из-за такой хорошей иллюзии ничего не видно, — пожаловалась Елрех и подперла мое плечо с другой стороны.
— Асфи, позови Ксанджей, — резким голосом попросила Ив, отчего я вздрогнула.
