– Тогда давайте поедем, так как дорога неблизкая – до Нижней Банновки отсюда полтора часа езды. Наш лагерь расположен там, потом будет еще одна стоянка под Камышином, а оттуда на корабле поедете до Тарасова. В этом году маршрут проложен иначе, чем в прошлом. Раньше мы стартовали от лагеря под Камышином, а на Нижней Банновке была вторая стоянка, но в этот раз основные маршруты проходят именно здесь, поэтому план экспедиции таков. Неудобно, что поблизости нет других станций – от Петрова Вала до первой стоянки куда ближе, но раз начальство решило начинать с Нижней Банновки, значит, начнем с нее.
Мы выехали на дорогу. Первым следовал внедорожник Жанны, я следовала за ним.
По пути я расспросила Дашу, что у нее за конфликты с Яной, на что девушка только плечами пожала.
– Можете называть это взаимной антипатией, – фыркнула она. – Яна меня раздражает, потому что она считает себя звездой тележурналистики. Расфуфыренная мамзель, которая ничего из себя не представляет. Не знаю, почему Смирнов именно ее послал в эту экспедицию. Она в прошлый раз была, и девчонки, которые с ней тоже ездили, рассказывали, что она со всеми геологами переругалась, ныла постоянно и строила из себя черт знает что. И вот теперь ее снова посылают сюда, хотя на месте Ильи Геннадьевича я бы вообще ей никуда больше не предлагала ехать! Ждет, что везде ей будет пятизвездочный отель со спа-салоном, солярием и баром…
– Но как тогда она сама согласилась ехать? – удивилась я. – Учитывая то, что придется жить в походных условиях, спать в палатках и питаться отнюдь не ресторанными изысками…
– А вот сама не знаю, – призналась Даша. – Я думала, что она откажется, но вот согласилась. Может, хочет сделать потрясающий материал, а может, ей за это что-нибудь будет… Ну, ради выгоды старается. Нас же здесь снимать тоже будут другие журналисты с Камышина и этой Нижней Банновки, вот Яна и хочет блистать на экране телевизора. Она же самовлюбленная, как Нарцисс, удивляюсь, что она не пошла работать моделью. Но, может, у нее все впереди, кто ее знает. Я бы радовалась, если бы она ушла из университета, видеть ее наглую рожу не могу, тошно!
Дождь лил не переставая. Мы ехали по трассе, из-за погодных условий Жанна не разгонялась, и мне тоже приходилось снижать скорость. Пейзаж был унылым – серо-белесое небо, темнеющие кроны поникших деревьев, блекло-зеленая трава, грязно-серый асфальт.
Даша хмуро смотрела в окно, я же размышляла над ее словами. Бывает, что люди, только увидев друг друга, начинают испытывать неприязненные чувства. Но что-то подсказывало мне, что между девушками произошел некий конфликт, о котором Даша мне не рассказала. Что-то они не поделили, это я ясно понимала. Вот только что?..
Боюсь, пока для меня этот вопрос так и остается без ответа. Я надеялась, что Даша рано или поздно сама мне расскажет, что произошло между ней и Яной. Или я попытаюсь добиться правды от самой Ефимовой, надо будет за ней понаблюдать…
Наконец мы свернули с трассы на проселочную дорогу. Жанна снизила скорость, я тоже плавно нажала на педаль тормоза. Стрелка спидометра едва доходила до тридцати километров в час, так как дорога была неровной, в колдобинах и ухабах. И в нормальную погоду по такой трассе пришлось бы двигаться с осторожностью, а в нынешних условиях езда с препятствиями требовала от водителей виртуозного мастерства. Не знаю, как справлялась Жанна, я же порадовалась, что вожу машину давно и в совершенстве владею навыками передвижения по дороге любой сложности.
Наконец впереди я различила разноцветные точки, которые оказались туристическими палатками. Подъехав ближе, я разглядела припаркованные машины – наверняка мы добрались до конечного пункта нашего путешествия.
Я не ошиблась – автомобиль Жанны подъехал к «стоянке» и остановился. Я припарковала свою машину неподалеку. Даша вздохнула – не то с облегчением от того, что долгая дорога закончилась, не то с грустью, что придется выбираться из сухого и комфортабельного салона на улицу.
– Приехали, – констатировала она. – Еще надо палатки ставить… Да когда этот проклятый дождь закончится?..
Оксана Юрьевна, Яна и Наташа уже вышли из машины Жанны. Ефимова ежилась в своей легкой толстовке и выглядела подавленной и раздосадованной, Наташа пыталась ее как-то успокоить.
Даша с издевкой посмотрела на Яну, накинула капюшон своей куртки на голову. Про себя я подумала, что была права в своих предположениях – не просто так девушки ненавидят друг друга, между ними самая настоящая вражда…
– Яна, у тебя есть теплая одежда? – спросила Жанна, глядя на поникшую красотку.
Сама женщина вообще не обращала внимания на промозглую погоду и непрекращающийся дождь – одета она была тепло, по-походному, в отличие от Ефимовой.
– Н-не знаю… – пробормотала Яна. – Я не думала, что тут будет так… так отвратительно!
– Пойдем сейчас в общую палатку, я тебе выдам штаны и куртку, – проговорила Жанна. – Не хватало еще, чтобы ты простудилась. Палатки, спальники, теплые вещи у всех есть?
