До корабля добирались по воде, падая в воду, поднимались и бежали снова. Что произошло с остальными участниками экспедиции, я старалась не думать. Хотелось верить в то, что они уже на борту и обвал не унес их жизни.
Когда мы наконец-то поднялись по трапу на борт судна, то в изнеможении упали на палубу.
– Что произошло? Что с вами случилось? – к нам подбежала перепуганная Оксана Юрьевна. – Я вам звонила, Алексей Викторович сказал, что вы должны были вернуться на борт… Женя, Даша!
– Где остальные участники похода? – прохрипела я.
– Алексей Викторович и Василий Романович вас ищут, – пояснила Бабинова. – Петренко звонил мне, спрашивал, не вернулись ли вы… Вся группа на борту, кроме них!
– Позвоните им и скажите, что нужно возвращаться на корабль, – быстро проговорила я. – Там обвал, пускай спускаются!
К счастью, оба мужчины вернулись в целости и сохранности. Повезло, что у них была связь и Оксана Юрьевна смогла до них дозвониться. Обвал произошел в стороне от главной тропы, с которой мы уклонились, и я была поражена, как далеко мы ушли от дороги. Все участники экспедиции были на корабле, трап подняли, и мы поплыли к лагерю.
Тихо потрескивали бревна, которые медленно пожирало пламя костра.
Мы с Дашей сидели на стульчиках, перемотанные бинтами, точно мумии. Со стороны казалось, что мы недавно чудом выжили в схватке со стаей саблезубых тигров. Дашу знобило, она не могла отогреться у костра. Наш отъезд пришлось перенести на завтрашнее утро – в лагере мы оказались поздно вечером, поэтому переночевать пришлось в палатке. Но спать ни я, ни моя клиентка не спешили. У меня слипались глаза, но я не могла позволить себе поддаться слабости и заснуть, несмотря на то что убийца был погребен под завалами пещеры.
Мы не стали рассказывать о том, что нас пытался отправить на тот свет дядя Даши. Алексею Викторовичу мы сказали лишь о том, что произошел обвал и мы чудом выжили. Каким образом мы умудрились сбиться с дороги, не понимал ни начальник экспедиции, ни я с Дашей. Ведь тропа была одна, как мы нашли еще одну дорогу наверх – неизвестно.
– Подъем был сложный лишь в начале, – проговорил Петренко. – Дальше идти надо было по пологому склону, долго, но не опасно! А судя по вашему рассказу, вы полезли напрямик, по нехоженому участку! Даже с альпинистским снаряжением подниматься там очень опасно!
– Я не знаю, как так получилось, – Даша опустила глаза. – Наверно, мы увлеклись фотографированием пейзажей…
– Это была моя ошибка, – признал Алексей Викторович. – Я понадеялся, что за отстающими следит Олег Юрьевич, но ему пришлось вернуться вместе с вашим преподавателем и Наташей. Они не смогли подняться наверх, вот он и провожал их. А когда вернулся, вас не увидел и решил, что вы догнали впереди идущую группу. Мы стали вас искать, только когда он дошел до остальных участников маршрута. Но ваши мобильные были недоступны…
– Мы обнаружили пещеру, – заявила вдруг Даша. – Наверно, она была далеко от тропы!
– Какую пещеру? – изумился Алексей Викторович. – На горе Сырт нет никаких пещер! Может, вы ошибаетесь? Чертовщина какая-то…
– Даша не так сказала, это не пещера была, а… углубление в скале, – попыталась объяснить я. – Это образное название…
– Ладно, бог с ней, с этой пещерой или что там… – вздохнул Петренко. – В любом случае, я сильно виноват в том, что произошла катастрофа. Честно скажу, за всю историю «Флотилии» такого никогда не было. Я даже не предполагал, что восхождение на гору Сырт могло привести к таким ужасным последствиям!
– Но мы живы, и это радует, – хмыкнула я. – Несмотря на то что вы начальник экспедиции, контролировать обвалы вы не можете. Что случилось, то случилось, вашей вины здесь нет…
– Все же я должен был следить за всеми участниками экспедиции… – пробормотал Алексей Викторович. – По моей вине вам пришлось пережить все это… И еще раз, Даша, простите за то, что я подослал к вам Артема. Это моя огромная ошибка…
Даша заверила Петренко, что зла на него не держит и что экспедиция, точнее, ее идея очень ей понравилась. Жаль только, что материала она собрала мало и на полноценную курсовую работу ей этого не хватит.
– Если это вам поможет, я могу рассказать вам о своих научных изысканиях и геологических находках, – произнес Петренко. – Эти исследования нигде еще не были опубликованы, но, если вам они помогут, я с радостью ими поделюсь! Вы сможете рассказать о них в вашей работе.
– Буду очень благодарна! – улыбнулась Даша. – Если у вас они есть в печатном или электронном виде, внимательно с ними ознакомлюсь.
Они договорились о дальнейшем сотрудничестве, и Алексей Викторович оставил нас вдвоем греться у костра. Любовь Борисовна суетилась вокруг нас, пыталась накормить супом, хотя в нас уже не лезла никакая еда. Кстати, Яна Ефимова покинула лагерь – она договорилась с одним из водителей, и тот довез ее до станции, а оттуда девушка вызвала такси. Вряд ли она еще раз решится поехать в подобную экспедицию.
Когда мы остались в одиночестве, Даша проговорила:
