На полу лежал красный ёлочный шар. А рядом стояла их кошка Дудка, и лапкой двигала игрушку к ёлке.
– Дудка! Что ты делаешь? Не мешай игрушкам работать.
Катя подошла и подняла шарик с пола, чтобы повесить его обратно на ёлку.
Но когда девочка поднесла его к ветке, шарик вдруг заговорил:
– Повесь меня выше! Там кошка точно не дотянется!
Девочка испугалась и бросила его обратно на пол.
– Ай, больно же! – запищал тот.
Катя села на корточки возле него.
– Простите, пожалуйста. Я очень испугалась. Не знала, что шарики умеют разговаривать.
– Не так уж это и сложно. А ну, вешай меня обратно не ёлку. На полу холодно!
Катя подняла шарик и повесила его на самую высокую ветку, до которой смогла дотянуться.
Как только он оказался на ветке, то тут же замолчал и превратился в обыкновенный шар.
Девочка удивлённо на него посмотрела, и аккуратно потрогала.
Тот не произнёс больше ни слова.
Тогда она покачала ещё несколько игрушек. Они тоже оказались обыкновенными.
Катя отошла от ёлки и сказала:
– Чего только не привидится спросонья…
Немного погодя. Когда Катя уже собиралась возвращаться в постель. Она заметила, что один из гномиков висит на самом кончике ветки и вот-вот упадёт.
Девочка подошла и сняла его, чтобы повесить надёжней.
– Ай, куда ты меня понесла?! – послышался тонкий, игрушечный голосок.
– И ты разговариваешь? Значит, мне не показалось!
– Да, но времени с тобой болтать у меня нет! Вешай скорее обратно!
– Я хочу посмотреть как вы изготовляете подарки, отсюда мне ничего не видно.
– А что здесь интересного? Просто выполняем свою работу.
– Я могу к вам попасть?
– Людей к нам не берут, да и ты только испортишь себе сюрприз.
– Постой! Кажется, я придумала!
Она повесила гномика обратно на ветку. И тихо побежала в спальню.
Уже через две минуты, Катя стояла возле ёлки в нарядном платье и длинной лентой.
Она завязала ленту у себя на руке, а второй конец подвязала к ёлке.
Всё вокруг закружилось и стало увеличиваться в размере. Вмиг Катя оказалась на ветке и не могла поверить своим глазам.
Игрушки, которые до этого просто висели на ёлке, сейчас суетились, кричали друг другу разные указания. Повсюду бегали гномики и летали птицы. Они что-то перетаскивали, складывали, смешивали, двигали и склеивали.
Катю никто не заметил, она спокойно пошла гулять по веткам. Наблюдать за кипящей работой.
Стрелки огромных часов всегда показывали полночь. Поэтому они только и делали, что кричали:
– Мы опоздали! Уже Новый год! Кошмар! Как мы могли, это ужасно!
Но их никто не слушал, все продолжали заниматься своими делами.
На самой верхушке сидел совёнок и подгонял работников, если кто-то вздумал остановиться.
– Перерыв на чай через 40 минут! Сейчас не время отдыхать, за работу!
Балерина отказывалась суетиться над подарком, а только танцевала сама по себе.
Зайчик оказался трудягой. Он выполнял самую мелкую – ювелирную работу.
Конфетки отвечали за творческую часть.
Как две сестры-близняшки, они бегали взявшись за руки. Без остановки что-то меняли, убирали, красили, украшали.
Вокруг ходили солдаты и запевали весёлые песни. С их музыкой у всех поднималось настроение.
Шарики освещали рабочую площадь. Иногда меняли цвета, мигали и тоже создавали общую атмосферу.
Главными силачами были ежи. На своих иголках они переносили материалы как грузовые машины.
Катя наблюдала за работой и пыталась понять, какой подарок они мастерят.
Время шло быстро.
– Перерыв! – закричал совёнок.
Все резко остановились. Солдаты сменили песню на более спокойную, шары приглушили свет и все начали усаживаться отдыхать.
Из домика вышли самовар и торт, чтобы всех накормить.
Катя затерялась в толпе, но вдруг сверху послышался голос:
– Ой, а ты кто? Я тебя раньше здесь не видела.
На веточке, рядом с совёнком сидела птичка и крылом указывала на Катю.
Все повернулись и посмотрели на девочку.
– Это же Катя! – закричали из толпы.
Повсюду послышались удивлённые возгласы: «Как? Почему она здесь? Разве ей можно тут находиться?»
Главный совёнок решил успокоить толпу:
– Тише! Если она пришла, пусть так оно и будет. Катя, сейчас мы изготовляем для тебя подарок. Ты пришла попросить что-то определённое?
Она опустила глаза и ответила:
– Нет, мне просто было любопытно.
– Нам предстоит долгая работа, тебя ждёт большой подарок и ты испортишь себе сюрприз, если сейчас будешь подглядывать.
Катя заулыбалась.
– Правда? Тогда я не буду смотреть и вернусь в кровать. А для Никиты подарок уже готов?
Игрушки засмеялись: «Зачем для него стараться? Он всё время задирается и смеётся над тобо»..
– Нет, неправда! Никита хороший, – закричала Катя. – Сделайте подарок для него тоже. Он сильно расстроится, если ничего не получит.
Гномик в синей шапке, сделал шаг вперёд и сказал:
– Тогда зачем ты с самого начала нас подговаривала ничего ему не дарить?
Катя заплакала, потом тихо ответила:
– Я шутила. Что же я наделала… Может ещё можно всё исправить? И сделать для него, хоть маленький подарок.
Здесь вступили конфетки:
– Мы тогда совсем ничего не успеем.
Вся толпа их поддержала: «Да. Да. Твой подарок готов только наполовину. До Нового года нам не успеть».
Катя вытерла слёзы и сказала:
