Она умолкла, потому что в этот момент в столовую вошел Рауль, переключив внимание подростков на себя. На его бледном лице возле губ и под глазом багровели обширные кровоподтеки. Он был хмур, но, увидев, что Кэтрин сидит вместе с Ником, враз преобразился.
Он сел напротив, не отрывая от лица девушки счастливых глаз. Повернувшись к Стиву, Кэтрин торжествующе посмотрела на него. А победоносная улыбка соперника совсем его добила.
- Хватит объедаться, пошли! – грубо заявил он Алексу. – Дело есть!
Алекс молча повиновался.
Друзья вышли. Высокомерно глянув на Дашу, Алисия презрительно фыркнула, взяла свой поднос и перешла обратно к Саре. Даша не стала доедать обед в одиночестве, тут же, перебравшись к сестре.
Эти перемещения не укрылись от внимания Аси и Бэтти. Они переглянулись и тихонько между собой зашептались.
Не скрывая усмешки, Ллойд остро глянул на женщин и, не мигая, уставился на Смита.
А Смит, никого и ничего вокруг себя не замечая, со зверским аппетитом уплетал обед за четверых. Урча от нетерпения, он уже съел две тарелки супа и доедал тройную порцию ростбифа с гарниром. Руки его дрожали, неестественно яркий румянец алел на небритом лице.
Ася была очень удивлена. Такой прожорливости и неопрятности она за ним никогда не замечала.
После обеда друзья уединились в комнате Алекса. Временами оттуда раздавались их громкие спорящие голоса и взрывы хохота. Наконец, Стив вышел, а через пять минут, туда поспешно зашла Марта.
Алекс метался головой по подушке, тяжело дыша и тихо стеная. Фрау Марта потрогала ему лоб, пощупала пульс, посмотрела горло и, пожав плечами, сунула своему пациенту подмышку градусник.
Застыв на стуле возле его кровати, и просидев так ровно десять минут, она вытащила градусник, изучила его и, еще раз пожав плечами, скрипуче сказала:
- Мне кажется, вы симулируете, Валуа. Вы практически здоровы.
- Да вы что? – возмущенно вскрикнул Алекс и даже подскочил на месте.
Но тут же с тяжким стоном он повалился на кровать, закатывая глаза к потолку.
Марта была в нерешительности. Она подозревала Алекса в подвохе, ведь, поди, наверняка готовится очередная пакость. С другой стороны, долг врача заставлял ее прилежно выискивать симптомы болезни и верить тому, что неугомонному студенту действительно плохо.
Внезапно за дверью раздался громкий надсадный кашель. Услышав его, Алекс сразу перестал стонать.
- Мне стало лучше, доктор, – улыбаясь, сообщил он, глядя, в черные очки фрау Мюллер, незамутненным младенческим взором. – Вы знаете, на меня иногда накатывает.
- Когда в следующий раз накатит, – процедила сквозь зубы Марта. – Непременно позовите меня, Валуа.
Поджав губы, она вышла за дверь.
Почти в ту же минуту в комнату друга влетел Стив. Радостно ухмыляясь, он вытащил из-за пазухи наполненный какой-то жидкостью пузырек и помахал им перед носом Алекса.
Живо, будто он не лежал сейчас пластом, Алекс соскочил с постели.
- Надо торопиться! – воскликнул он. – Времени в обрез!
*
После ужина студенты решили собраться в гостиной юношей и вместе посмотреть какой-нибудь фильм пострашней. Например, про оборотней или вампиров, или маньяков. В конце концов, после долгих споров остановились на вампирах.
Пока Джон возился с дисководом, ребята занимали места. Алисия села на диван в самом центре. Справа к ней подсела Сара с неизменной жвачкой во рту. Фил примостился слева, зажавшись в самый угол дивана. Кэтрин погрузилась в глубокое кресло, Рауль присоединился к ней, присев на подлокотник. Остальные расположились на полу, образуя полукруг.
Ник встал, чтобы погасить свет, но Даша закричала, что будет бояться. Сара с Алисией зашикали на нее. Но Джон неожиданно поддержал девочку. Да и Стиву тоже нужен был свет, чтобы не выпускать из виду Кэтрин.
Джон прекратил спор тем, что нажал на кнопку пульта. По плазменному экрану побежали титры, и полилась тоскливая, рвущая душу музыка. Поежившись, Даша прижалась к Алексу. От души надеясь, что никто этого не заметит, он не стал отодвигаться.
Пока внимание ребят было сосредоточено на развивающемся сюжете фильма, Алисия быстро наклонилась вперед, уронив на колени Алекса записку. Тот машинально прикрыл ее ладонью, но ни развернуть, ни прочитать ее не успел, потому что наступил самый напряженный момент, когда к спящей главной героине подкрался, оскалив клыки, вампир.
В гостиной повисла мертвая тишина.
И в это момент, где-то наверху, раздался ужасающий грохот. Взвизгнув, Даша уткнулась лицом Алексу в живот. Девушки закричали, а Фил, вскочив с дивана, чуть не припустил к двери.
Единственный, кто не был напуган, а наоборот хохотал до упаду, оказался Алекс.
- Не бойтесь, – еле выговорил он сквозь душивший его смех. – Это Марта шлепнулась со стула. У одного из них, еще вчера, я подпилил две ножки. Надо же ей было сесть именно на этот стул!
Алекс напрочь забыл о записке, он выронил ее, когда смеялся. Фил тихонечко придвинул ее ногой к себе, незаметно поднял, быстро прочитал и, закусив губу, злобно покосился на Алисию.
А та целиком была поглощена фильмом. Как раз сейчас главный герой, утешая плачущую главную героиню, страстно ее целовал.
