Когда ей наскучило сидеть взаперти, она нахлобучила на голову куклы шляпку, нацепила на ее шею ожерелье и, начисто забыв о запрете, спустилась в парк.
Представляя себя мамой, вышедшей на прогулку с дочкой, она шла и, подражая голосу матери, ласково разговаривала с «дочкой». Остановилась Даша только возле лаза в ограде. Не долго думая, она перелезла через прутья и зашагала по тропинке к темнеющему впереди лесу.
Когда «мама» с «дочкой» устали, Даша уложила куклу на траву, вытащила из кармана джинсов носовой платок и заботливо укрыла свою «дочку». Затем она пожелала ей «Спокойной ночи» и уже собиралась поцеловать румяную кукольную щечку, как неожиданно услышала за спиной чьи-то шаги.
Малышка обернулась. Перед ней, выдувая из жвачки пузырь, стояла Сара.
Пузырь лопнул. Сара хладнокровно счистила прилипшие к носу и щекам липкие кусочки резинки, отправила их в рот и, жуя, лениво спросила:
- Эй, Шевель, че это там у тебя за чучело?
Ее палец, с длинным накрашенным ногтем указывал на куклу.
Даша испуганно молчала.
- Оглохла? – Сара перекатывала жвачку во рту, презрительно глядя на съежившуюся от страха девочку. – Твоя мамашка не научила тебя, что надо отвечать старшим?
Схватив Дашу за волосы, она запрокинула ей голову назад и довольно ухмыльнулась, заметив на лице своей жертвы выражение ужаса и покорности.
- Ух, ты! Клево! – Сара носком кроссовки скинула с куклы платок. – А это че такое? – заинтересовалась она, заметив на груди золотоволосой красавицы бриллиантовое ожерелье.
Алмазы ярко сверкнули в лучах солнца.
- Вот это да! – глаза Сары вспыхнули жадным блеском. – Где надыбала?
Она повернулась к Даше, ощупывая ее подозрительным взглядом.
- Это мамино, – тихо ответила Даша и, схватив куклу, крепко прижала ее к себе.
- Че ты врешь? – Сара лихорадочно молотила челюстями. – Твоя малахольная мать не носит бус!
- Маме подарили, – еще тише произнесла Даша, с тревогой наблюдая за Сарой.
- Гони бусы, и я не стану забирать у тебя куклу! – потребовала Сара.
У Даши душа ушла в пятки. Замотав головой, она еще крепче прижала к себе куклу и поспешно отступила на шаг.
- Все знают, что ты находишь потерянные вещи, – наступая на девочку, зашипела Сара. – Я скажу, что потеряла брюлики, а ты нашла и заныкала их себе.
Даша опять покачала головой. Непрошеные слезы сами собой заскользили по щекам.
- Если не отдашь, – в голосе девушки зазвучала неприкрытая угроза. – Я всем скажу, что ты воровка и тебя посадят в тюрягу!
Даша развернулась и бросилась бежать к ограде. Сара легко в два прыжка догнала девочку и за волосы, со всей силы дернула малышку на себя. Взвизгнув, Даша забилась в ее руках, напрасно моля свою мучительницу о пощаде.
- Заткнись! – Сара выпустила Дашины кудри, сомкнув пальцы на ее тоненькой шейке. – Здесь все равно тебя никто не услышит!
Захрипев, малышка разжала руки. Кукла, упав, покатилась по траве. Сара выпустила свою жертву и коршуном бросилась к игрушке, торопливо срывая с ее шеи вожделенное ожерелье.
Даша громко зарыдала, закрыв лицо ладонями.
С торжествующим видом Сара выпрямилась и вдруг заорала не своим голосом. Перед ней стояло существо с лицом цвета мокрого асфальта, огромными белыми глазами и щелью вместо рта.
Перестав плакать, Даша испуганно замолчала. Человек с таким страшным лицом протянул к Саре голубоватую ладонь, и девушка безропотно отдала ему ожерелье.
Даша узнала своего спасителя и с любопытством ждала, что будет дальше. А Сара неожиданно закричала, схватившись руками за горло. Она кашляла, хрипя и задыхаясь, еле сглатывая слезы, заструившиеся по ее посиневшему лицу.
- Не надо – закричала Даша, увидев, что Сара без сознания осела на землю. – Она может умереть!
Мужчина послушно отступил от своей жертвы, шагнул к малышке и протянул к ней руку, предлагая ожерелье.
- Спасибо, – прошептала Даша и робко улыбнулась ему.
Стон Сары заставил девочку отвлечься от незнакомца. Она присела перед ней на корточки, с опаской всматриваясь в ее затуманенные глаза. Через минуту взгляд Сары приобрел осмысленное выражение.
- Где эта уродина, Шевель? – спросила она слабым голосом.
- Какая уродина? – удивилась Даша.
- Ну, этот, с серой рожей!
Даша огляделась по сторонам. Странного незнакомца не было, словно он растаял в воздухе.
- Пошли отсюдава, – скомандовала Сара, и первая полезла в лаз.
Прижимая к груди куклу, Даша торопливо последовала за ней. Карман джинсов приятно оттягивала тяжесть ожерелья. Сары она не боялась, потому что та сама была до смерти напугана нападением серолицего существа.
====== Глава 21 Ожерелье ======
Не смея показываться Ллойду на глаза, Стив с Алексом скрылись в библиотеке, просидев там всю пару молча. Каждый думал о том, какое наказание за скользкий пол придумает им Ллойд на этот раз.
- Пойду за Дашкой, – наконец сказал Алекс и посмотрел на часы. – Я подготовлю ее, а ты действуй, как договорились.
