- Джесси, что случилось?
- Я хочу, чтобы ты поцеловал меня! – уже громче повторила она. – Почему ты никогда не целуешь меня?
Чувствуя себя не в своей тарелке, Джон потянулся к Джессике, неловко обнял ее, чмокнув в щечку.
- Нет, не так! – Джессика высвободилась. – Поцелуй меня по-настоящему!
- Джесси, – мягко произнес Джон, тревожно вглядываясь в ее широко раскрытые глаза. – Джесси, что с тобой? Ты хорошо себя чувствуешь?
Джессика оттолкнула его и отвернулась, кусая от обиды губы. Борясь с закипающими слезами, она думала о том, что ее Джон, такой спокойный, уравновешенный и мудрый Джон, оказался всего на всего глупым мальчишкой, не понимающим, что с ней происходит. Хотя, конечно, надо отдать ему должное, он не был похож на своих сверстников с алчущими глазами и потеющими ладонями, распускающими слюни от вида обнаженных моделей в порножурналах.
- Джесси, – услышала она и замерла.
Вот оно, наконец-то, до него дошло!
- Джесси, – понизив голос, повторил он. – Не отвлекайся, давай учить географию.
- Не хочу географию! – воскликнула Джессика, в сердцах сбросив с колен учебник. – Я хочу, чтобы ты меня целовал, чтобы ты назначал мне свидания, чтобы ночью мы гуляли по парку!
С непроницаемым лицом Джон выслушал ее и, натянуто улыбаясь, заметил:
- Ты начиталась романтических книжек, Джесси. Любить – это не означает шататься по ночам неизвестно где и обжиматься по кустам!
- Ах, вот как? – воскликнула Джессика. Она была возмущена до предела таким грубым пояснением любви. – Да как ты можешь так говорить? Я думала, ты другой! А ты…
Гневно сверкнув глазами, она развернулась, чтобы уйти, но он поспешно вскочил на ноги, перегородив ей дорогу.
- Если хочешь, – сказал он, осторожно усаживая ее на скамейку. – Если тебе это нужно, мы можем гулять по парку и днем. Почему обязательно ночью?
- Что мы, маленькие дети? – возразила Джессика. – Днем нас будут видеть. Все будут смеяться…
- Ночью нас тоже могут выследить, – перебил ее Джон. – Будет прекрасный повод для злословия!
Потупившись, Джессика смотрела себе под ноги.
- Джон, почему после ужина ты никогда не выходишь из комнаты? – вдруг тихо спросила она, поднимая на него глаза.
Лицо Джона напряглось.
- Я рано ложусь спать, – с холодком ответил он.
- А почему вечерами, когда мы смотрим фильмы, ты, как Даша, просишь не выключать свет?
- Тебе не приходило в голову, что я могу бояться темноты? – бесстрастным тоном поинтересовался Джон.
- Ты? Темноты?? При всех??? – недоверчиво закричала Джессика, пытливо вглядываясь в его лицо, вдруг ставшее до неузнаваемости чужим.
Джон опустил глаза и начал торопливо собирать со скамейки учебники с тетрадями. Джессика молча наблюдала за ним, отмечая, как он суетится и нервничает.
Атлас упал на пол. Джон наклонился поднять его и замер, услышав ее отчетливый голос:
- Ты врешь мне, Джон! Ты не ложишься рано спать. В твоей комнате допоздна горит свет.
Джон медленно выпрямился.
- И ты не боишься темноты, – продолжала обличать его Джессика. – Однажды, я видела тебя в парке ночью. Правда, со спины. Но я знаю, это точно был ты! Я хотела…
Джессика осеклась, увидев, как, переменившись в лице, он попятился.
- Джон! – она попыталась остановить его.
- Ты не понимаешь… – прошептал он и, развернувшись, бросился бежать по тропинке.
Джессика растерянно смотрела ему вслед, силясь понять, чего он так испугался.
====== Глава 26 Контрольная неделя ======
Контрольная неделя началась с понедельника и, как обычно, открывал ее Ллойд, подтверждая этим общепринятое мнение, что понедельник – день тяжелый.
Не вставая с места, Гроза колледжа цепким взглядом ощупывал каждого вошедшего в кабинет студента.
Джон с Джессикой спокойно прошли мимо него и тихонько устроились за партами. Фил вошел в аудиторию с гордым видом. Он так боялся Ллойда, что вызубрил все от и до. Доселе неведомое чувство уверенности, окрыляло его.
Следом за ним, втянув голову в плечи, ввалился Ник. Его большое доброе сердце гулко и тревожно билось о мощную грудную клетку.
Рауль торопливо занял свое место, с беспокойством всматриваясь в преподавательское лицо. Зато Кэтрин была само спокойствие. Она полностью положилась на своего кавалера, будучи абсолютно уверенной, что он найдет способ ей помочь.
Алисия вплыла в кабинет с видом уставшей королевы. Маска безразличия скрывала страх, холодным комочком, свернувшимся в ее груди. Ллойд впился взглядом в коротенькую юбочку красавицы, и она ощутила, как горят ее исписанные шпаргалками бедра, прикрытые лишь тонкой материей в складочку. В панике она поспешила сесть за парту, натягивая юбку на колени.
Сара беспрестанно ощупывала грудь, расстегивала и застегивала замок у блузки и поправляла лямки лифчика, до отказа нашпигованного «шпорами».
Алекс со Стивом явились на контрольную в строгих костюмах. Внутренние и наружные карманы их пиджаков были набиты вырванными из учебников страницами.
- Вам не будет жарко, господа? – поинтересовался Ллойд, подозрительно разглядывая элегантных друзей. Сам он был, хоть и при галстуке, но в рубашке с коротким рукавом.
